Читаем Бензол (СИ) полностью

— К сожалению, — королева грустно кивнула. — И это очень не сладко, все время ждать подвоха с той стороны. Правда, Злой Волшебник, скорее всего, и не живет в том замке, но все равно мы всегда настороже.

— Вы можете точно сказать, где он? Он же на скалах? — продолжал допытываться Ваня.

— Да, на скалах, — подтвердила Тетрахлорауроновая Кислота. — Но бензол вы там вряд ли найдёте, потому что, похоже, там вообще никто не живет. Там никого не видно уже многие годы. А если учитывать размеры замка, то там должен быть целый штат слуг.

— У нас нет другого выхода, — Ваня развёл руками, — так что мы идём.

Мира кивнула. Выхода действительно не было.

— Что ж, как хотите, — легко согласилась королева. — Это только ваше дело. Я расскажу вам, как добраться до замка Злого Волшебника, но позже. А сейчас я приглашаю вас на новогодний ужин в моем дворце. Сегодня как никак праздник.

Предложение показалось Миранде весьма и весьма заманчивым, особенно учитывая то, что никто не знал, сколько ещё придётся торчать в Химии и когда в следующий раз удасться поесть. Но в то же время и аппетита особого не было, ведь как можно есть, когда Злой Волшебник совсем рядом? Его замок близко, он волнует ум, навевая ужас, и одновременно, маня скорым возвращением домой. В общем, между Волшебником и ужином Мира выбрать не смогла и посмотрела на Ваню, мол, сам решай. А Ваня, кажется, решил уже давно, и немедля решение своё озвучил:

— Благодарю за приглашение, Ваше Величество, это большая честь для нас, и в другой ситуации мы обязательно приняли бы его. Но сейчас на кону стоит судьба двух миров, и мы должны выполнить свой долг и отправиться за бензолом.

"Сколько пафоса!" — сокрушенно подумала Мира, но все же кивнула, присоединяясь. Идти-то действительно было надо. Тетрахлорауроновая Кислота и это спокойно приняла:

— В таком случае я не стану вас задерживать и пожелаю удачи. Однако мне очень понравились ваши невероятно чудесные животные, и напоследок я прошу вас оставить хотя бы нескольких мне.

"Так вот как это работает! — мысленно вскипела Миранда. — Сначала отвлекать нас разговорами, а тем временем втираться в доверие к беззащитным нитрофоскам! Они ее полюбили и теперь легко к ней перейдут. А вот о том, что ей в них нравится, я уже слышала. Мех, что же ещё!"

Мира встала, расправила плечи и отчеканила:

— Нет.

Ваня поднялся следом. Королева тоже встала, недовольно поджав губы, но вслух спокойно произнесла:

— Учитывай, что ты не сможешь забрать их домой, потому что ничто из нашего мира не приживается в вашем: у нас слишком большое различие в формах жизни. А что ты с ними планируешь делать?

— Я отпущу их в лес, — хмуро ответила Мира. — Там их дом, и там они будут в безопасности.

— Я понимаю тебя, и твою заботу о зверьках, — примирительно сказала королева. — Им действительно будет лучше на природе. Но все-таки прошу, оставь хотя бы нескольких во дворце. Они каждый день будут радовать меня.

— Зачем вам несколько? — Мира подозрительно прищурилась. — Нескольких на шубу не хватит.

— Ты это о чем? — королева нахмурилась. — Я сказала, что зверьки мне понравились, и ни слова о шубе.

— Ваше Величество, — вмешался Ваня, — дело в том, что ваш охотник привёз нас во дворец как раз из-за этих животных. В лесу во время охоты нитрофоски нашли защиту у Миры, и она отказалась отдавать их вашим охотникам. И сюда охотники нас привезли как причину невыполнения вашего приказа.

— Этого не может быть, — глаза королевы округлились в изумлении. — Вы утверждаете, что вот эти вот животные и есть нитрофоски?

— Это утверждаем не мы, а ваши охотники, — Мира сложила руки на груди. — Я не разбираюсь в местных животных, но как бы они не назывались, раз они доверились мне, я не отдам их тому, кто их убивает.

Тетрахлорауроновая Кислота метнула взгляд в сторону. Там стоял старший охотник, все это время успешно сливавшийся со стеной. Под взглядом Ее Величества он от этой стены отделился и учтиво склонил голову.

— Прокомментируй ее слова! — потребовала королева.

— Ваше Величество, девочка говорит чистую правду, — отозвался охотник. — Это нитрофоски, и я лично со своей командой ловил их в лесу. И все получалось до тех пор, пока звери не нашли эту девочку и ее друга. Девочка отказалась отдавать животных, а мне не хотелось применять к ней силу, и я привёз ее сюда, в надежде, что вас она не ослушается.

Королева удрученно кивнула и погладила одну из нитрофосок. Миранда, Ваня и охотник в ожидании смотрели на неё, но ничего не менялось: королева продолжала гладить животных и молчать. Мира, готовая в любую минуту вмешаться и защищать животных, стояла в напряжении и даже не предполагала, чем же все закончится.

— Я не смогу, — наконец вздохнула королева. — Не теперь. Я, признаться, понятия не имела, как выглядят нитрофоски. Знала только про красивый мех и том, что он в моде. А сейчас… Нет, эти милые ручные и беззащитные зверьки должны жить в безопасности. Отныне охота на нитрофосок в моих владениях будет запрещена. А этих вы отнесите в лес.