Но двери оказались не заперты. Алекс толкнул их и скользнул во тьму и тепло холла. Здесь был камин с драконами. Камин топили, и в нём всё ещё тлели угли. Алекс протянул к ним руки, стараясь впитать немного тепла. Было тихо. Тусклые лампочки кое-как освещали длинные пустые коридоры. Только сейчас Алексу пришло в голову, что он, возможно, ошибался насчёт этого места с самого начала. Возможно, двери и вправду закрывали исключительно из соображений безопасности, а он просто поторопился с выводами.

— Нет, нет… не надо!

Мальчишеский голос. Протяжный, дрожащий крик разнёсся по зданию. Секунду спустя откуда-то сверху до Алекса донёсся топот ног по деревянному полу. Он огляделся в поисках укрытия и не нашёл ничего лучшего, как залезть в камин. Сам огонь разжигали в металлической корзине, а между ней и стенами дымохода было кое-какое расстояние. Алекс присел за спиной одного из драконов, лицо и ноги обдало жаром.

По лестнице спускались трое. Впереди миссис Стелленбош. Сзади кого-то волокли два охранника. Мальчика! В пижаме, лицо опущено, босые ноги скользят по каменным ступеням. Миссис Стелленбош открыла дверь и вошла в библиотеку. Охранники проследовали за ней. Дверь захлопнулась. Снова воцарилась тишина.

Всё произошло слишком быстро, и Алекс не разглядел лицо парня. Однако он знал, кто это был. Он узнал его сразу — по голосу.

Джеймс Шпринтц.

Алекс выбрался из камина, пересёк холл и остановился возле двери в библиотеку. С другой стороны не доносилось не звука. Он встал на колени и заглянул в замочную скважину. В комнате было темно. Ничего не видно. Что же делать? Если подняться по лестнице, можно незамеченным вернуться в спальню. Рано или поздно двери откроют, и он заберётся в постель. Никто ничего не узнает.

Однако единственный, кто был добр к нему, теперь по ту сторону двери. И его приволокли силой. Возможно, ему промывают мозги… даже бьют. Алекс не мог его бросить.

Значит, решено. Он распахнул дверь и вошёл.

Библиотека была пуста.

Алекс стоял в дверях и хлопал глазами. Дверь в библиотеке только одна. Все окна закрыты. Никаких следов присутствия людей. Рыцарь в латах, стоя в своей нише, словно смотрел, как приближается Алекс. Может быть, он ошибся? Может быть, помощница директора и охранники зашли в другую комнату?

Алекс подошёл к нише и заглянул за доспехи, проверяя, не спрятана ли там дверь. Ничего. Он постучал костяшками пальцев по стене. Странно, но она, видимо, металлическая — однако, в отличие от стены и двери на верхнем пролёте лестницы, ручки нет — не похоже, чтобы здесь был проход.

Здесь больше нечего делать. Алекс решил вернуться в свою комнату, пока не попался.

Но едва он поднялся на второй этаж, как снова послышались голоса… по коридору медленно шли охранники. Алекс увидел дверь и юркнул в неё. Он очутился в прачечной. Здесь стояли стиральная машина, сушилка и две гладильных доски. По крайней мере, тепло. В воздухе висел терпкий запах мыла.

Охранники прошли мимо. По всей длине коридора раздались металлические щелчки, и Алекс понял, что двери открылись. Можно вернуться в постель.

Стараясь не шуметь, он выбрался из своего укрытия и поспешил к себе. Проходя мимо комнаты Джеймса Шпринтца, он заметил, что дверь открыта. Изнутри донёсся голос:

— Алекс?

Это был Джеймс.

Нет. Невозможно. Но всё же в комнате кто-то был.

Алекс заглянул внутрь. Зажёгся свет.

В комнате и вправду был Джеймс. Он сидел на кровати, глаза у него были затуманенные, как будто он только что проснулся. Алекс уставился на него в упор. Такая же пижама, как на мальчишке, которого затащили в библиотеку… Так, значит, внизу был не он? А кто-то другой?

— Что происходит? — спросил Джеймс.

— Мне показалось, я что-то слышал, — ответил Алекс.

— Но ты же одет. И насквозь мокрый! — Джеймс Посмотрел на часы. — Почти три…

Алекс удивился, узнав, как много прошло времени. Когда он проснулся, было только пятнадцать минут третьего.

— Ты в порядке? — спросил он Джеймса.

— Да.

— Тебя не …?

— Чего?

— Ничего. Увидимся позже.

Алекс прокрался к себе в комнату. Закрыл дверь, снял мокрую одежду, вытерся полотенцем и лёг в постель. Если в библиотеку затащили не Джеймса, кого же он тогда видел? Нет, это был Джеймс. Он слышал крик и видел обмякшее тело на лестнице. Почему же теперь Джеймс в кровати?

Алекс закрыл глаза и постарался заснуть. Ночная вылазка породила ещё больше загадок и не дала ни одного ответа. Впрочем, кое-что всё-таки есть…

Теперь он знал, как попасть на третий этаж.

ДВОИТСЯ В ГЛАЗАХ

Когда утром Алекс спустился вниз, Джеймс уже завтракал. Он брал одно и то же каждый день: яйца, бекон, тосты и чай. Алекс вошёл, и тот приветственно поднял руку. Однако с первого взгляда Алекс заметил неладное. Джеймс улыбался, но казался отрешённым, как будто думал о чём-то другом.

— Так что случилось ночью? — спросил Джеймс.

— Не знаю… — Алекса так и подмывало обо всём ему рассказать, даже о том, что он шпионит здесь под чужим именем. Но нельзя: здесь их могли услышать. — Похоже на дурной сон.

— По сугробам ты тоже во сне ходил?