Читаем Белый эскимос полностью

Но то, о чем я собираюсь поведать, известно здесь каждому ребенку еще с колыбели, когда мать убаюкивает его на ночь своими рассказами. В те древние времена на земле не было света. Повсюду царила тьма, так что ни земли, ни дичи разглядеть было невозможно. И все же на земле жили и люди, и звери, но между ними не было никакой разницы. Они жили, чередуясь между собой; человек мог превратиться в зверя, а зверь – стать человеком. Были здесь волки и медведи, и лисы, но как только они становились людьми, то были все как один похожи друг на друга. Привычки были у них, конечно, разные, но говорили они на одном языке, жили в похожих домах и шатрах, да и охотились тем же способом.

Вот так жили на земле в стародавние времена, о которых мало кто помнит. В эти самые времена и появились слова заклинаний. Случайно произнесенное слово могло внезапно получить власть, и то, чего человек очень сильно пожелал, вдруг могло случиться, хотя никто не мог толком объяснить, как это происходило.

Старики помнят с тех времен разговор между лисой и зайцем: «Таок-таок-таок: Мрак-мрак-мрак!» – сказала лиса. Ей очень хотелось, чтобы наступила тьма, и у нее появилась возможность воровать продукты из складов. «Увдлок-увдлок-увдлок: День-день-день!» – сказал заяц, ведь ему нужен был дневной свет, чтобы найти себе пропитание. И его слово оказалось сильнее. Настал день, сменившись ночью, а когда прошла ночь, снова настал день. Свет и тьма то и дело сменяли друг друга.

В те времена в море не было зверя; люди не знали, как жечь жир в лампах. Тогда даже снег мог воспламеняться – кучки мягкого, белоснежного, хрупкого снега, скапливавшиеся в плотных, крепких сугробах.

– Что тебе известно о сотворении мира?

– Ничего. Никто не сказал нам, откуда произошла земля. Она всегда была такой, как сейчас, насколько помнит ее наш народ. Но вот солнце, луна и звезды, гром и молния – это ни что иное, как люди, которые когда-то улетели в пространство.

– Как это случилось?

– Объяснить это невозможно, и мы никогда об этом не спрашиваем. И все же у этого есть причина. Злые поступки и нарушения запретов наполняют воздух духами. Солнце и луна убили свою мать. Когда-то они были братом и сестрой и были влюблены друг в друга. Но они перестали быть людьми.

Гром и молния также были братом и сестрой, двумя бедными сиротками, лишенными семьи. Когда-то они жили на земле нетсилик, но охотники, которые должны были переправить их через реку, бросили их на произвол судьбы умирать от голода. Их просто оставили, у людей не нашлось для них никакой доброты. Двое несчастных отправились рыться в мусоре, пытаясь найти хоть что-то позабытое другими людьми. Она нашла кремень, а он – кусок оленьей кожи, и, держа в руках кремень и ворсистую сухую шкурку, брат с сестрой прокричали друг другу:

– Кем бы нам сейчас стать?

– Громом и молнией!

Никто из них даже не знал, что это такое, но внезапно их подняло в воздух; она высекла искры с помощью своего кремня, а он прогремел своей высохшей оленьей шкурой так, что на небесах раздался грохот. Впервые вдруг над землей сверкнула молния, грянул гром – все это произошло близко к стойбищу, где жили покинувшие их люди. И тут же все они погибли в своих шатрах вместе со своими собаками. Внешне они никак не изменились, не было никаких ран, только глаза покраснели, но когда к ним притронулись, они рассыпались, превратившись в пепел.

Вот так появились гром и молния.

А за ними пришли ветер с дождем, снег и метель.

– А как?

– Об этом есть своя легенда.