Когда же женщин соблазняют соревноваться на более длинных дистанциях, они обычно бегут неправильно, причиняют себе вред и, естественно, не пытаются возвратиться к этим дистанциям снова. До тех пор, пока женщины не изменят своего отношения к бегу на средние дистанции, мы не увидим какого-либо улучшения в этом вопросе. Конечно, вполне предпочтительнее легкий путь к вероятному титулу чемпионки Новой Зеландии в спринте, чем более трудная дорога к олимпийской медали на средней дистанции. К сожалению, такой подход к делу свойствен не только женщинам, но и слишком многим мужчинам.

Даже в Окленде, цитадели бега на выносливость в Новой Зеландии, бегуньи на длинные дистанции представлены в таком меньшинстве, что соревнований для них устраивается очень мало или не устраивается вовсе. Довольно странно и то, что те женщины, которые все же бегают на дорожке стадиона по пол- и четвертьмили, совсем не бегают кроссов и упускают ценнейшее средство общефизической подготовки, которое существенно могло бы помочь им на дорожке.

Любитель-профессионал или профессионал-любитель

Спортсмен-любитель, который сегодня выступает в большом спорте, безусловно, любитель, а не профессионал. И все же я назвал бы его профессиональным любителем, а если взглянуть на это дело с другой стороны, то скорее любителем-профессионалом. Ведь чтобы «оставить след» в спорте, он делает его, по сути дела, своим вторым занятием. Спортсмен тратит на спорт все свое свободное время, большую часть своих сил, а подчас и большую часть своих денег. Он нередко должен жертвовать своей семьей, а до некоторой степени и своей карьерой ради спорта.

Спорт не является больше развлечением для тех, кого привлекает в спорте вершина мастерства и кто хочет удержаться на этой вершине. Спортсмены накрепко «закрывают себя» для поздних вечеринок, театров и всех других удовольствий и развлечений, которые привлекают большинство молодых людей.

Пока бегун не стал чемпионом, никому в мире нет дела до того, чем он занимается и что приносит в жертву ради спорта. Однако, как только спортсмен «выйдет в люди», руководители любительского спорта обращают на него свое внимание, берут контроль над ним и пытаются постоянно направлять его деятельность. Спортсмен немедленно попадает в положение, в котором можно «делать деньги», однако изжившие себя правила любительства применяются к нему в полной мере, как средство принуждения и увещевания, чтобы заставить его плясать под официальную дудку. Его оглушают фразами вроде «Твой долг перед родиной», «Ты обязан народу» и т. д.

Такое отношение к себе в душе спортсмена может вызвать отвращение, но, если его душа в беге и только в нем он находит свое удовлетворение, он должен будет повиноваться или страдать вследствие неповиновения. На спортсмена давят со всех сторон. От него ждут выступлений на больших митингах, маленьких встречах, всевозможных школьных праздниках. Его тренировочный план в расчет не принимается. Если он, не попав на пик максимальной спортивной формы, выступит на соревнованиях неудачно, его скорее обвинят в нежелании бежать, чем поймут правильно.

Если человек начинает заниматься спортом, не будучи хорошо обеспеченным, он обязательно столкнется с трудностями, когда между двадцатью и тридцатью годами захочет «остепениться» и создать семью. Его свободные деньги будут поглощаться спортом, а его работа может отойти на задний план. Тот двадцать один час в неделю, который спортсмен должен тратить, чтобы поддерживать себя на вершине мастерства, можно было бы потратить с большей пользой для сколачивания капитала на будущее.

Конечно, в спорте есть компенсация от кругосветных турне. Однако в Новой Зеландии нет спортсмена, который возвратился бы из таких турне, не расстроив своих финансовых дел.

Как же может быть иначе, если официальная поддержка спортсмена заключается в 2 долларах в день, что составляет около 12 шиллингов и 6 пенсов.

Когда Халберг находится за границей, он должен поддерживать в финансовом отношении молодую семью и вдобавок тратить деньги на самого себя. А это большие расходы. Мэги находится в другом положении, он —хозяин лавки. Но он, когда уезжает из Новой Зеландии, должен заранее пригласить человека и платить ему, чтобы тот торговал в лавке вместо него. Возможно, Мэги кое-что и выигрывает из-за хорошего отношения к нему покупателей, но как можно измерить это отношение материально?

Спортсмен-чемпион сегодня за счет входной платы на стадион может принести прибыль как своей стране, так и другим странам в тысячи долларов. Но разве согласуется с духом времени тот факт, что его собственные затраты игнорируются?