Читаем ББК84Р7-4 М17 полностью

Когда патриций умер, его сын быстро промотал отцовское состояние. Все вокруг твердили ему: «Ты неверно живешь! Неправильно! Неправедно! Бог покарает тебя!»

Но сын патриция никого не слушал. Он жил так, как ему хотелось. А ему хотелось жить весело.

Сыну плебея тоже все говорили, что он живет неверно. И он послушал людей. Он перестал пить и общаться с гетерами. Он начал работать. А поскольку был умным человеком, то постепенно разбогател.

И все было бы хорошо, но только по ночам ему снились утехи молодости, и постепенно он понял, что самые счастливые мгновения жизни проживает именно во сне. Он хотел спать как можно дольше, но долгий сон мешал делу. И ему приходилось укорачивать часы любимого сна.

Однажды во время драки сына патриция смертельно ранили. Он обнял своего убийцу, сказал с улыбкой: «Я умираю счастливым человеком» — и отдал свою душу на суд Бога.

Его похоронили как бедняка: на него набросили жалкую тогу, и рабы вывалили его труп за Эсквилин-скими воротами в один из склепов.

Когда умер сына плебея, его хоронили со всеми почестями. Перед тем как сжечь тело, зарезали любимых покойником лошадей, собак и соловьев. Пятьдесят гладиаторов устроили у погребального костра сражение и поубивали друг друга. В общем, все было по правилам. Правда, говорят, перед смертью покойный сильно плакал...

И вот, представь, Гершен, что к тебе пришел молодой человек, да хоть тот же Александр, и сказал: «Вот истории двух людей. Вот я — человек, стоящий на жизненном распутье. Посоветуй мне, Гершен, с кого мне брать пример в жизни: с сына плебея или с сына патриция?»

Гард задумался.

Жизнь патриция казалась, конечно, более симпатичной. Ведь если человек живет для счастья, он должен прожить жизнь так, чтобы перед смертью улыбаться, а не рыдать.

Но это было бы слишком просто. Судя по первой притче, в этой тоже должен быть заложен какой-то подвох. Этот старый Михаэль просто так свои задачки не задает.

Тут главное — помнить, что он не просто загадки загадывает, а проверяет, верит ли Гард в Бога.

-Я слушаю тебя, — сказал Михаэль.

-Ты только не торопись, — почему-то опустил глаза Александр. — Подумай.

«Ну же, Гершен, давай», — Барак чувствовал, что от волненья у него вспотели ладони.

-Я ответил бы ему так, — твердо произнес Гард. — Если человек хочет быть счастливым, то он должен жить не в согласии с принятыми нормами, а в согласии с самим собой. Самые несчастные люди — те, кто совершает свои поступки, исходя из общепринятых норм. Они всегда плачут перед смертью.

-Так ты посоветовал бы ему жить, как сын патриция? — Михаэль смотрел вопрошающе.

-Я не закончил, — чуть повысил голос Гард. — Но человек не всегда знает, как он хочет жить. Сын плебея ошибся. Он спрашивал, как надо жить, у людей вокруг. А спрашивать надо было у Бога. Я сказал бы человеку, находящемуся на распутье: «В твоей жизни должна быть одна главная молитва. Ты должен просить Бога: Господи, научи, как мне жить с самим собой в согласии». Если ты будешь просить искренне, Бог услышит тебя. Можно жить, как сын патриция, можно — как сын плебея. Не это главное. Главное — жить так, чтобы не спрашивать каждый день у Бога:

правильно ли я живу? Вот что я ответил бы Александру или любому другому человеку, пришедшему ко мне за советом, — закончил Гард.

«Я победил, — подумал он. — С Божьей помощью или с помощью собственной хитрости, но я ответил верно».

Однако Михаэль не торопился выносить свое решение.

- Ответь мне на такой вопрос, — сказал он. — Какое, на твой взгляд, главное качество человека?

Гард помнил, что совсем недавно об этом же спрашивал его Егошуа. Что они все, рехнулись на этой обетованной земле, других проблем, что ли, нет?

Егошуа говорил, что-то про самомнение человека. Нет, тут это явно не подходит.

- Это и есть третья притча? — поинтересовался Гард, чтобы потянуть время.

Но Михаэль был настроен серьезно:

- Я спросил, — сказал он.-

- Главное качество человека — вера в Бога, — ответил Гард.

- А что такое вера в Бога?

Гард чувствовал себя студентом-двоечником, радующимся, что знает ответ на следующий вопрос.

А ответ он действительно знал. Об этом говорила ему совсем недавно Элеонора.

- Вера в Бога, — отчеканил Гард, — это понимание человеком того, что он живет в присутствии Господа.

Михаэль встал.

Гард тоже поднялся. Он был готов праздновать победу.

- Ты поставил меня в затруднительное положение, — вздохнул Михаэль. — Это мало кому удавалось. Тебе удалось. Ты верно ответил на вторую притчу. Но твой ответ на третий вопрос заставил меня сомневаться: ты так рассудил про сыновей патриция и плебея потому, что веришь в Бога, или же потому, что тебе удалось угадать ответ, который я бы хотел услышать. Ты не сумел сказать мне: каково главное качество человека. Ты дал мне не истинный ответ, но тот, который, как тебе казалось, хотел услышать я.

- Ну так задай мне третью притчу. Гард вошел во вкус. Ему удалось сравнять счет: 1:1. Победа была уже близка!