Сердце врага все еще билось, но Левмир и не хотел его убивать. Слишком уж интересно все повернулось. Что это за люди, которые смогли оказать такое сопротивление вампирам? А что будет, если дать им испить крови? От этой мысли Левмир содрогнулся.

Он встал, взвалив врага на плечи. Таинственная защита все сияла, и Левмир остановился перед ней. Итак, эти люди могут творить волшебство, недоступное даже вампирам. Кроме того, у них необычные кости — это Левмир понял, когда боролся с врагом, преодолевая слабое сопротивление. Возможно, эти кости не перерубить даже мечом Кастилоса. А еще у них отличное оружие.

От размышлений его оторвал приближающийся силуэт. Мерцание защиты померкло, и Левмир шагнул навстречу Ареке. Выглядела она плачевно.

— Ты похожа на Пинхэда, — улыбнулся Левмир.

— На кого? — спросила Арека.

— Не знаю. Слово вдруг пришло само… Дай я тебе помогу.

Он принялся выдергивать иглы из головы девушки, одну за другой, приговаривая: «Любит, не любит, любит, не любит…» Опешившая Арека не сразу обрела дар речи.

— Ты что творишь? — прошептала она.

— А тебе не кажется, что после всего пережитого между нами остался некий нереализованный потенциал? — улыбнулся Левмир.

— Хватит говорить, как черт знает кто! — Арека сорвалась на крик.

— Прости. Ты ведь меня знаешь, я хирею без женского внимания…

— Я и смотрю, ты уже совсем охерел! Хочешь женского внимания — иди, утихомирь Айри. Один из них спер ее трусы и наговорил гадостей.

— Как спер? — Левмир, тряхнув головой, освободился от блаженного морока, неизменно сопутствующего утолению жажды.

— Это она так говорит. Рыжий закрылся в птице, двое других сбежали в лес. Сейчас Айри как раз хочет поджечь лес, а Кастилос ее сдерживает.

— Зачем?

Левмир вздрогнул, встретив взгляд Ареки. Таким обреченным и пустым он был лишь однажды. Когда они встретились в крепости, а вокруг бушевала битва. Когда Левмир сказал: «Освободи ее» и побежал по каменным ступеням вверх, тогда как душа его стремилась вниз. Тогда он впервые увидел этот взгляд — с Той Стороны.

— Потому что мы ошиблись, Левмир, — тихо сказала Арека. — Это не они пришли к нам, а мы к ним. Разве ты сам не видишь? Здесь все другое. Трава, деревья… похоже, но не то. Я не чувствую никого из наших, кроме нас, четырех. Должно быть, в день Солнцеворота что-то произошло. Быть может, мы понесли кару за то, что сделали. Идем.

Левмир шел следом за ней, теперь внимательно глядя по сторонам. Неуловимые сразу отличия и вправду присутствовали. Молнией пронеслась мысль. Левмир не успел раскрыть рта, как Арека кивнула, будто услышав его мысли.

— Да, — сказала она. — Я тоже вспомнила закат. Нужны еще доказательства?

Левмир промолчал. Всколыхнулась и утихла мысль об оставленном в лесу палаше. Почему-то теперь это казалось неважным.

Айри билась в крепких объятиях Кастилоса, источая такой шквал матерной ругани, что трава пригибалась, как от ветра. Увидев Левмира с врагом на плечах, она притихла. Собрались неподалеку от стальной птицы, хранящей молчание.

— Есть идеи? — спросил Кастилос.

— Сжечь все на…й! — отозвалась Айри. — Я считаю, вопрос только один: поджечь лес с четырех сторон или с одной? А эту гребаную стальную гробовину я лично закопаю на глубину пятидесяти саженей. До рассвета управлюсь.

Левмир положил бесчувственное тело на землю. Выпрямился, глядя Айри в глаза.

— Ничего подобного ты не сделаешь, — сказал он. — Арека?

— Да, — кивнула девушка. — Сейчас все сделают так, как скажу я. Не нужно спорить. Рыжий был прав — мы действительно не поняли друг друга. Они у себя дома, а мы — в гостях. И, должно быть, есть хорошая причина тому, что все так сложилось. Бросьте оружие.

— Шутишь? — вскинулась Айри.

— Саблю. И ножи.

Зарычав, Айри исполнила приказ. Меч Кастилоса упал рядом. Арека, кивнув, повернулась к лесу:

— Мы сдаемся! — закричала она. — Слышите? Сдаемся!

Повернулась к стальной птице и закричала еще громче:

— Куда вы хотели нас забрать? Мы пойдем с вами. Больше не будет крови.

Снова повернулась к лесу:

— Ваш друг умирает! Мы можем его спасти, но тогда он станет таким же, как мы. Мы — не убийцы, и если вы не придете сюда, все произойдет! Спасите его и делайте, что должны! Мы сдаемся!

— Поверить не могу! Мы — и сдаемся, — покачала головой Айри. — Кас, ты уверен?

— Я — нет, — сказал Кастилос. — Но она — да.

— Левмир, ну ты-то хоть! — всхлипнула Айри.

Левмир отвел взгляд.

— Вчетвером против целого мира? — сказал он. — Это слишком. Вампиры изгадили один мир, зачем превращать в огненный кошмар следующий? Что-то вызвало нас сюда, и, может, эти парни помогут разобраться. Пообещай, что не будешь делать ничего лишнего.

Айри пнула пояс с ножами.

— Обещаю, — процедила сквозь зубы. — Если этот гаденыш вернет трусы и извинится.

15

Все еще сидящий в глайдере Альвар вслушивался ушами своего «зомби» в разговор противников. Нет, то что они кричали, что они — сдаются это можно было принять за провокацию, но вот то что они едва слышно говорили друг другу… вот эти то слова они как раз попахивали, что называется — правдой. По крайней мере навскидку.