Шестерка В-26С взлетает с полевого аэродрома в северной Африке, где экспериментировали с одновременным взлетом группы из шести самолетов. «Мародеры» принадлежат 440- й бомбардировочной эскадрильи 319-й бомбардировочной группы. Передние части капотов двигателей самолетов окрашены в белый цвет, белые полосы на хвостах фюзеляжей и белые номера на вертикальном оперении. Бортовые номера были введены в конце 1943 г. для упрощения опознавания самолетов трех групп 42-го бомбардировочного авиакрыла. Группу обозначал цвет номера, каждая эскадрилья группы имела свой блок номеров.

Торпедные атаки во время битвы за Мидуэй

Потеря затерянного в Тихом океане атолла Мидуэй могло резко изменить ситуацию на этом театре военных действий в пользу Японии, с другой стороны победа американцев означала бы коренной перелом в войне на Тихом океане, так оно и произошло. Япония в водах Мидуэя лишилась ключевого инструмента достижения господства на море – авианосцев. Японские авианосцы шли к атоллу под зашитой большого количества боевых кораблей разных классов. 4 июня 1942 г. японскую эскадру атаковали торпедами четыре самолета В-26В, атаки выполнялись одиночным порядком.

«Мародеры» 319-й бомбардировочной группы держат курс домой после бомбежки района Флоренции. «Мародеры» 319-й группы стали первыми самолетами В-26, приступившими к боевой работе на Средиземноморье.

В-26В-50 из 439-й бомбардировочной эскадрильи 319-й бомбардировочной группы в полете над ж.д. узлом Флоренции. «Мародеры» отличались высокой точностью бомбометания.

Первый лейтенант Джеймс П. Мури в тот день пилотировал В-26 с серийным номером 42-1391. Его экипаж поднялся до рассвета – в 3 ч 15 мин, а у же в 6 ч утра на «Мародере» запустили для прогрева моторы. Через 25 минут самолет оторвался от полосы аэродрома на Мидуэе и взял курс на японскую эскадру. Полет продолжался уже 1 ч 10 минут, когда в воздухе вокруг четверки «Мародеров» вспухли шапки разрывов зенитных снарядов, выпущенных из орудии кораблей охранения авианосного ордера. Лейтенант Мури отважно провел свой самолет сквозь завесу зенитного огня. При скорости полета 314 км/ч на высоте 150 метров над водной поверхности Мури сбросил торпеду, целясь в авианосец. Пилот сразу после сброса торпеды дал полный газ моторам и резко изменил курс. Лейтенант Мури доносил в своем рапорте в штаб VII бомбардировочного командования:

– В ходе полета скорость изменялась значительно, в атаку я вышел на приборной скорости 320 миль в час (515 км/ч). Двигатели работали на максимальном газу.

К концу октября 1944 г. 15 «Мародеров» из 319-й группы выполнили в общей сложности 1716 боевых влетов. На снимке – «Josephine //», В-26С-15, выполнивший 100 боевых вылетов в составе 438-й бомбардировочной эскадрильи. Снимок сделан в 1944 г. над Тулоном.

«Мародеры» из 437-й эскадрильи 319-й бомбардировочной группы в боевом вылете, операция «Энвилл», вторжение в Южную Францию. «09» – В-26С-15, борт «01» – самолет командира эскадрильи с вертикальным оперением, окрашенным в голубой цвет – отличительный знак самолета комэска.