В ноябре 1942 г. бомбардировщики В- 26 «Мародер» стали использоваться на Средиземноморском театре военных действий. Поначалу над Средиземным морем летало всего 14 «Мародеров», пика численность самолетов В-26 на Средиземноморье достигла в апреле 1944 г. – 321 машина. Затем количество «Мародеров» на этом театре Второй мировой войны стало стремительно снижаться и в апреле 1945 г. на Средиземном море имелось всего шесть В-26. На Тихом океане «Мародеры» действовали в составе 7-й воздушной армии против Японии, но их было тут очень немного: в мае 1942 г. – три самолета, в июне 1942 г. – 12. В июне 1942 г. на Аляске базировалось 29 «Мародеров», которые приняли участие в боях на Алеутах. На Тихом океане «Мародеры» действовали только в 1942 г. и в начале 1943 г. Пика количество «Мародеров» на этом театре военных действий достигло в июне 1942 г. – 43 самолета.

Один из последних построенных В-26В – 42-95739 с воздухозаборниками (в верхней части мотогондолы) увеличенного сечения, на В- 26В ранней постройки воздухозаборники имели меньшее сечение.

В-26Е, переоборудованный из В-26В – верхняя турель перенесена ближе к кабине пилотов. Снимок ноября 1942 г.

Вариант В-26Е отличался от В-26В перенесенной вперед верхней турелью, был переоборудован единственный самолет. Излишняя передняя центровка самолета сделала невозможным смещение стрелковой точки вперед.

В ходе серийного производства самолета В-26В и олизкои ему модификации В-26С была измененная конструкция хвостовой части фюзеляжа. Сначала фюзеляж заканчивался металлическим конусом в двумя управляемыми вручную 12,7-мм пулеметами, стволы которых проходили сквозь конус (слева), затем появился вариант с прозрачным конусом и парой пулеметов калибра 12,7 мм, установленных на оснащенной гидроприводами турели фирмы Белл (справа). Гидравлические турели впервые появились на самолетах В- 26В-2 и В-26С-10.

Вид в полете сверху третьего В-26А (41-7347). Хорошо видны пятна камуфляжа средне-зеленого цвета, нарисованные по периметру плоскостей крыла, горизонтального и вертикального оперения. Такой камуфляж искажал форму самолета и делал его менее заметным.

«Мародеры» по всему Миру

С нападением японцев на Перл-Харбор все американские предвоенные планы закупок вооружений и военной техники в одночасье стали бесконечно далекими от реалий военного времени. Производственные программы довоенного времени не обеспечивали военную авиацию достаточным количеством боевых самолетов. В тот период каждый способный нести оружие аэроплан немедленно направлялся на фронт. Постепенно стала вырисовываться концепция использования самолетов разных типов. По соображениям логистики, для упрощения снабжения, самолеты одного типа стали концентрировать на одном театре военных действий. В 1942 г. «Мародеры» были рассеяны по всему Земному шару: Аляска, Тихий океан. Северная Африка, Западная Европа. На следующий год география распространен ия «Мародеров» была существенно ограничена – самолеты В-26 исчезли с Аляски и вообще с Тихоокеанского театра военных действий. Даже в Европе «Мародеры», состоявшие на вооружении эскадрилий 8-й воздушной армии, передали в 9-ю воздушную армию.

Боевая карьера самолетов В-26

1942 г.

4 мая 1942 г. самолеты В-26 «Мародер» из 22-й бомбардировочной авиагруппы 5-й воздушной армии бомбили аэродром Byнаканау под Рабаулом.

Figure 566 – Boresighting Diagram 6-266-1 and 6-26C

Figure 589 – Boresighting Diagram 6-26F and 6-26G