Юлий Блюнк был человеком тонкой и сложной душевной организации. Душа эта была так тонко и сложно организована, что ни один глупый смертный не мог, да и не имел права в ней разобраться. Она была так тонко организована, что в ней не оставалось места таким пустякам как совесть, сочувствие и милосердие. В ее тонкой и хрупкой организации были виноваты родители, которые недовоспитали, а главное, недолюбили Блюнка, женщины, которые поступили также, друзья, которых у Блюнка никогда не было.
Блюнк не был виноват ни в чем, он был жертвой обстоятельств, которые оборачивались всегда против него.
Больше всего Блюнку не повезло с работой, коллегами и начальниками. Он доносил на первых последним, стараясь снискать благосклонность, но в порыве этом оставлял так мало места для своих прямых рабочих обязанностей, что заслужил ненависть и первых и вторых.
Безусловно, виновными в этом были черствые люди и невезение.
Блюнк был человеком суеверным, и пытался находить в этом мире закономерности, которые помогли бы ему обойти неудачу. Он шел на работу всегда разными дорогами, напевал при этом разные песни, по-разному надевал галстук, подбирал носки разных цветов. Он разработал сложную систему поиска собственной удачи, и потому часто опаздывал на работу.
Его бы давно уволили, но отдел рабочей психологии компании Дженерал Дриминг, считал что присутствие Блюнка помогает персоналу снимать агрессию.
В тот день Блюнк, как обычно, опоздал на работу, и так торопился, что забыл проверить кресло на предмет кнопок. К боли он привык меньше чем к глупому смеху сослуживцев.
- Смейтесь, смейтесь, идиоты. Скоро я вас всех прикончу, - сказало он мысленно.
- Догадайся, кто это сделал?
- Как поживает твоя задница, Гай Юлий Блюнк?
- Иди наябедничай мамочке.
- Я вас всех убью. Всех до одного, - ответил он, не раскрывая рта.
Блюнк не врал. Его обсессивно-кампульсивные поиски удачи совсем недавно дали свои результаты. Он становился день ото дня все могущественнее. Скоро он начнет повелевать жизнями и судьбами. Нужно лишь дождаться когда неведомая Сила наполнит его до самых краев. Как и любая тонкая и ранимая натура, Юлий Блюнк обладал замечательным свойством - терпением.
А сегодня ночью случилось главное, он услышал Голос.
Земля, Нью-Анджелес
- Ты что-то сказал? - спросил Боузер.
Воннел выплыл на поверхность настоящего, обнаружил себя на рабочем месте, потряс головой и посмотрел на коллегу.
- Я говорю, что убитых должно было что-то связывать, - сказал он.
- Я знаю что.
Воннел вскочил. Выключись в этот момент свет, лицо доктора можно было бы использовать вместо лампы.
- А то что они все покойники, - добавил стрелок и рассмеялся.
Боузер имел чувство юмора, объединяющее профессиональное сообщество военных всех рас и времен, и намекающее тем самым на наличие особого, профессионального и даже коллективного чувства юмора, отличного от человеческого.
- Можно я тоже выскажусь? - Тоддд поднял невидимую руку.
- Валяй, мальчик, - сказал Боузер.
- Я думаю, надо пойти в полицию, заглянуть там в будущие отчеты и так узнать кто убийца.
- Какие отчеты? - спросил Боузер.
- Будущие.
- Но ведь они только будут.
- Да? А, ну да. Но ничего, мы можем подождать.
Стрелок улыбнулся доктору.
- Молодежь дело говорит.
Воннел отвернулся к окну. Капитан перестал храпеть и в воцарившейся тишине остался лишь тихий шум дождя.
- Ригель 17, говорит Оберон. У нас утечка гиперпричинного антивейсалиума! Шниц и Вейнмар мертвы. Вся бригада инженеров критически, повторяю, критически помолодела. Комендант пытался лично заблокировать зараженные отсеки, но не смог выбраться, превратился в брокколи и читает стихи верлибром по громкой связи. Ригель 17, как слышно? Вышлите бригаду. Или хотя бы отключите нам громкую связь, стихи ужасны...
Помещение вновь наполнил мерный говардоский рокот.
- Тут у нас одни гении, правда, док?
Воннел не ответил. Он вернулся в кресло и молча негодовал.
Вошла Нина. Она окинула присутствующих недобрым взглядом, отдельно остановившись на Тоддде. Нина, киборг и кибертехник АССа отличалась способностью видеть гравитацию.
- Бездельничаем? - спросила она, и грависапиенс стал торопливо приглаживать растрепанные волосы.
- Думаем, - ответил Боузер и кивнул на Воннела. - Вот он думает, а мы морально поддерживаем.
Воннел вскочил и всплеснул руками.
- Все плохо! Тупик! Старски на нас рассчитывает. Три убийства и ни одной улики. Такое чувство, что они сами умерли.
- А если так и есть?
- Ну, так я с самого начала и спросил. Но сама смотри - три идентичных выражения лица, нехарактерных для покойников, причем в течение одного дня и в одной округе - слишком большое совпадение. Да и причины смерти установить не удалось - вот что самое поразительное.
- А ну рассказывай, - сказала Нина.
Рассказ занял минут двадцать. Доктор Воннел ходил по комнате, размахивал руками, потел, изображал счастье на лицах убитых, но получалось не убедительно.
- Вот что, - скала Нина. - Старски вообще проверял по базе, были ли случаи в других районах?
- Проверял.
- В прошлом.
- Да за семьсот лет ни единого.