Читаем Ассы в деле (СИ) полностью

Кот сделал еще шаг, и Майкл отступил. Что-то хрустнуло под его ногами, он обернулся и увидел то, чего здесь на Холодильниковой никогда не было. Глубокая трещина, почти каньон находилась прямо за его спиной. Она была заполнена обычным желтоватым туманом, но он был таким густым, что не оставлял шансов угадать глубину. Но что-то подсказывало Майклу, что падать придется долго.

- Прыгай, и я съем тебя мертвого.

"Тут не было этой трещины, - подумал Майкл, - Если я в нее прыгну, если она не глубокая и если туман не очень едкий, и если кот меня там не поймает, я выживу".

Майкл умел читать. Все в Урановом Кольце умели читать, чтобы определить по сроку годности продукты, которые еще не дозрели. Майкл смотрел на кота, но вместо него видел большие буквы, складывавшиеся в слово "шанс".

- Прыгай.

- Хорошо, - сказал Майкл и прыгнул.

Он глубоко вдохнул, задержал дыхание, сгруппировался, закрыл глаза и долгое мгновение висел в пустоте. В голове роились мысли, налезая друг на друга, сталкиваясь и матерясь. Яростным фальцетом вырывалась на поверхность такая - "если я столько всего успел подумать, то как долго я падаю".

Земля, Нью-Анджелес

- Нет. Нет. Вы не имеете права.

Шестеро полицейских пытались вытащить клетку из проулка и погрузить на машину АССа. Дорогу им преградило столько же работников зоопарка, а давешний Артур вцепился в клетку и пытался тащить обратно.

Старски и Хинич испарились, оставив АСС разбираться с зоопарком.

- Ладно, засранец, - сказала Нина, - Сколько стоит твоя паршивая клетка?

- Много, - сказал Артур, не выпуская из рук прутьев. - У вас столько не будет.

- Мне кажется, он это нарочно, - заключил Воннел.

Нина достала бластер и переключила его на оглушение.

- Мне кажется, он заодно с убийцей, - сказала она.

- Точно, сообщники, - воскликнул Воннел и опустил руку к кобуре.

В руках у зоопарковских блеснули иглами транквилизаторные пистолеты. Полицейские стали медленно опускать клетку.

- Мне нужна клетка, - повторил Артур.

- Так, парень, - сказала Нина, - мы отвезем животное к нам на корабль, бросим его в грузовой отсек и тут же вернем тебе клетку. Это займет от силы час. По рукам?

Артур задумался.

- Нет, она нужна мне прямо сейчас. Сию же минуту.

Появился Старски.

- Есть резон арестовать этого человека как сообщника, - сказала Нина.

Инспектор достал наручники.

- Ладно, ладно, сдаюсь, - Артур отпустил клетку и стал отходить к своим, - Я не сообщник, у меня есть алиби, просто нам дозарезу нужен семнадцатищупальный псевдокариуг.

- Зачем, - воскликнул Старски.

- Неужели непонятно? Это единственный экземпляр своего вида. Он будет жемчужиной нашего зоопарка. И мы наконец утрем нос этим выскочкам марсианам.

Нина еще какое-то время напирала на парня, но Старски схватил ее за плечо, отвел в сторону, туда где Воннел по рассеянности опять присел на несостоявшегося актера.

- Все еще хуже чем мы думали, - сказал он, - это облако с щупальцами и ваш стул еще как-то объяснимы. Дальше полный бред. Мы не можем опознать убийцу.

- То есть как? - спросила Нина. - Его нет в базе?

- Камера. Она не смогла считать его индивидуальные показатели. Она смотрела на него и не видела. Словно это был не настоящий человек, а нарисованный. Мультяшка.

- Так не бывает. Вас взломали.

- Или у нас появился крот. Он знал где и когда мы будем ставить слежку и рассказал обо всем убийце.

- Вас взломали, - сказал кибертехник.

- Это невозможно. Камера была размером с муху и снимала с расстояния в милю. О ней можно было знать только заранее.

- Вот это, - Нина указала на клетку, - тоже невозможно.

- Как и убийство через высасывание счастья, - заметил доктор Воннел. - Мы должны смириться с тем, что возможно всё, и исходить из этого.

- Вы предлагаете объединить оба дела? - спросил Старски.

- Да.

Старски задумался. уставившись на щупальце Стервятника.

- Понимаете, в чем дело. Вот этот самый Стервятник, он мелкая сошка, с ним работал другой отдел. А что у нас получается: убийца через своего человека... ну хорошо... каким-то образом узнает, что тут некие парни караулят лоха чтобы отжать денег. И он, приходит сюда, чтобы продемонстрировать нам свои возможности. Это же нелогично.

- Вот это, - Нина указала на клетку, - тоже нелогично.

- Как и убийство трех никак, совершенно никак не связанных друг с другом людей, - добавил Воннел. - Мы должны смириться с тем, что не понимаем мотивов преступника, и идти дальше.

- Ну хоть какая-то логика тут есть, - сказал Старски, - мы с вами сходимся на том что имеем дело с мышью.

- С кем, сэр?

- С маньяком, я же сказал.

- Вы сказали, "с мышью".

- Я ничего такого не говорил.

- Я все записывала, извините, - сказала Нина, и из ее груди послышался голос, - имеем дело с мышью... с мышью, с мышью.

Старски смутился. Мало кому нравится звук собственного голоса. Он всплеснул руками.

- Но причем тут мышь?!

Гора Мусора, район Урановое Кольцо.

- Тупая маленькая мышь! - взревел кот. Он сожалел, что так долго играл с жертвой. В следующий раз, решил кот, разговоров не будет вовсе. Он стоял у края пропасти и пытался разглядеть ее дно, - Раньше каньона тут не было. Что-то не так.