Наиболее широкое применение корни лопуха нашли в косметической практике. Настой из корней на миндальном или оливковом масле, так называемое «репейное масло», — испытанное наружное средство при начинающейся плешивости, выпадении волос.

Семена растения содержат высыхающее жирное масло, которое обладает лечебными свойствами. Это хорошее слабительное, пригодно оно при лечении хронического ревматизма, подагры.

Напомним еще раз: в каждом случае, прежде чем воспользоваться каким-либо из описанных здесь лекарственных средств, нужно посоветоваться с врачом.

ЧЕРЕДА

Череда трехраздельная — однолетнее травянистое растение из семейства сложноцветных. Стебель прямостоячий, цилиндрический, высотой 30—100 сантиметров, супротивно-ветвистый, покрытый редкими волосками, зеленый или со слабовато-красным оттенком. Корень тонкий, ветвистый, мочковатый. Листья супротивные с короткими черешками, трехраздельные (отсюда и название вида), причем средняя доля более крупная. Цветки желтые, мелкие, обоеполые, собранные в корзинки, сидящие одиночно или по две на концах стебля и ветвей. Плоды — семянки с двумя зазубренными остями, благодаря которым цепляются за шерсть животных, перья птиц, одежду человека и разносятся на большие расстояния.

Цветет с июля до сентября.

В СССР встречается повсеместно, за исключением Арктики. Растет как сорняк у прудов, рек, по окраинам болот, при канавах, на илистых влажных почвах, в сырых огородах. Растение медоносное.

С точки зрения биохимической череда еще недостаточно изучена. Известно, что она содержит следы эфирного масла, витамин С, каротин, дубильные и другие вещества.

Череду собирают до и в начале цветения, обрывая или срезая листья и молодые облиственные верхушки с нераспустившимися цветками и без цветков. Сушат на открытом воздухе или в помещении, раскладывая сырье рыхлым слоем.

В научной медицине череда известна как потогонное средство при простудных заболеваниях, как мочегонное при заболеваниях мочеполовых органов. Особенно широко применяется при золотухе, или скрофулезе, — туберкулезном поражении лимфатических узлов.

Как потогонное, мочегонное и желчегонное пьют настой, приготовленный из столовой ложки череды, залитой стаканом кипятка, настоянной в течение получаса и затем процеженной. Принимают 3—4 раза в день по столовой ложке.

Череда — излюбленное народное противозолотушное средство — хорошо себя зарекомендовала и при лечении рахита. Для этого столовую ложку травы заваривают в стакане кипятка, настаивают до остывания и процеживают. Дети 10—12 лет принимают настой 3—4 раза в день по столовой ложке, более младшего возраста — по десертной, а дети 4—5 лет — по чайной.

Отвар готовится так: берут 3 столовые ложки череды на 2 стакана воды, кипятят 10 минут, затем процеживают. Испытанное наружное средство при экземе, ранах, язвах, подагре. Отваром также умываются для придания коже мягкости, уничтожения прыщей.

Растертые листья растения прикладывают к ранам и язвам.

Интересно отметить, что череда как лекарственное средство значится в древних манускриптах многих стран Европы и Азии.

АГАВА

Название этого растения происходит от греческого слова «агавос», что значит в переводе «достойный уважения», «удивительный». Как увидит читатель, это отнюдь не дифирамб.

Но начнем по порядку. Агава, читаем в энциклопедии, — род многолетних вечнозеленых растений семейства амариллисовых. Стебель укороченный, с розеткой крупных серо- или светло-зеленых, у многих видов мясистых и колючих листьев.

Есть у растения и другое имя — «столетник». Принято было считать, что цветет оно раз в 100 лет. В действительности же — на 6—15-м году, редко позже. Цветонос достигает высоты 12 метров, с большим количеством — иногда более 15 тысяч — крупных желтовато-белых цветков. После созревания плодов надземная часть агавы отмирает, а от корневищ отрастают новые растения.

На родине, в Мексике и прилегающих к ней областях, произрастает свыше 300 видов агавы. В Европу агава завезена в XVI веке испанцами. В Крыму, в Никитском ботаническом саду, впервые появилась в 1813 году.

Наиболее распространенный вид — агава американская. В Южной Европе она давно натурализовалась и одичала. Здесь это не только декоративное, но и техническое растение. Из листьев его (и не только его, но и других видов) изготавливают канаты, веревки, шпагат, половики, разного рода грубые ткани. Отходы, получаемые при их выделке, используют для производства бумаги, главным образом оберточной.

В СССР агава американская культивируется в парках Южного берега Крыма и Черноморского побережья Кавказа. Успешно разводится в районах сухих субтропиков наших среднеазиатских республик с декоративной целью.

Как редкое по своей экзотической красоте растение, агава американская очень хороша для украшения клумб, искусственных горок, для посадки группами на склонах, а также в вазах для оформления балконов и колоннад. Вместе с тем это оригинальная комнатная и оранжерейная культура.