Мы настолько привыкли к белой акации, что кажется она местной, коренной уроженкой. Между тем это не так: белая акация, имеющая еще названия робиния белая, лжеакация, из семейства бобовых — американка по происхождению. Это одно из первых северо-американских растений, завезенных в Европу.

С конца XVIII века белая акация культивируется в России. В 1813 году ее стали выращивать в Никитском ботаническом саду, откуда она распространилась по горному и степному Крыму и далеко за его пределы.

Разводится белая акация как декоративное и душистое растение, а в засушливых районах может служить и для корма скоту. Однако куда важнее другое: листья ее выделяют летучие фитонциды, и потому растение по праву стоит в ряду полезнейших.

Дерево достигает в высоту 35 метров, листья сложные, непарноперистые, на месте прилистников — колючки. Цветение наступает поздно — с середины—конца мая и продолжается до двух недель. Многочисленные белые цветки лжеакации собраны в редкие пониклые кисти, источающие сильный приятный запах. Цветки содержат гликозид робинин и богаты душистым эфирным маслом, применяемым в парфюмерии. Плоды — бобы — созревают в сентябре и висят на деревьях всю зиму.

Лжеакация известна как лекарственное растение. Цветки ее издавна применяют в народной медицине как вяжущее и противоспазматическое средство.

В народе двухнедельная настойка цветков белой акации (настаивают ее непременно на солнце) применяется как наружное при ревматизме.

Белая акация — прекрасный медонос. В степной полосе она имеет огромное значение для медосбора. Акациевый мед относится к числу высокосортных медов, прозрачного цвета, с нежным приятным ароматом.

Размножается растение семенами, черенками из неодревесневших летних побегов и корневыми отпрысками. Лжеакация растет довольно быстро, особенно до 10 лет. К почве нетребовательна и, как всякое бобовое, обогащает ее азотом. Очень светолюбива.

Кроме лжеакации, или белой акации, в Крыму распространен еще один вид из того же семейства. В парках, скверах и на бульварах Южного берега — от Алушты до Севастополя — встречаются ажурные зонтиковидные деревья с изящными двоякоперистыми листьями. Это шелковая, или ленкоранская, акация, известная в ботанике как альбиция.

Альбиция представляет собой листопадное дерево десяти и более метров высоты с ветвящимся стволом, покрытым серой гладкой корой. Зимой, когда листья опадают, крупные многосемянные желтые бобы, свисающие с ветвей, украшают растение, делая его очень декоративным.

Родина шелковой акации — леса района Ленкорани в Восточном Закавказье. Отсюда другое ее название — акация ленкоранская. В культуре с 1745 года, на Южном берегу Крыма — с 1817. Дерево это неприхотливое, легко переносит засуху и хорошо развивается на наших щебенистых известковых почвах, что делает его перспективным для паркостроения на Южном берегу Крыма.

Во время цветения акация шелковая привлекает много пчел для сбора душистого нектара. Мед, собранный с ее цветков, обладает ценными лечебными свойствами.

Научные сотрудники Никитского сада Г. Нилов и Л. Щербановский выделили из растений этого вида новые биологически активные вещества, которые обладают способностью воздействовать на дрожжевую микрофлору, молочнокислые и уксусные бактерии. Производственная проверка показала, что добавка их как консервантов в напитки, содержащие сахар, удлиняет сохранность до шести-двенадцати месяцев. Новые вещества могут увеличивать и сроки сохранности сладких и полусладких вин, что также весьма важно.

У шелковой акации очень твердая и красивая желто-розовая древесина, она хорошо полируется и служит ценным материалом в столярном производстве.

Растение размножается семенами, а также выращивается из черенков и отводков.

МАКЛЮРА

«Что это за апельсины растут на деревьях с крепкими, длинными колючками на ветках и побегах?» — спрашивают гости Южного берега, приехавшие сюда летом или осенью.

Действительно, плоды, заинтересовавшие приезжих, похожи на апельсины, но только внешне. Это плоды маклюры.

В Северной Америке, от Миссури до Канзаса и Техаса, растут деревья до 10—20 метров высоты, с цельными блестящими светло-зелеными листьями длиной 5—12 сантиметров. На Южном берегу деревья покрываются листьями в апреле—мае, а зацветают лишь в начале июня; цветение длится 10 дней. Цветки у них мелкие, невзрачные: пыльниковые — в желтоватых сережках, а пестичные — женские — соцветия шарообразны. Они-то и разрастаются в крупные, до 10—15 сантиметров в диаметре, светло-оранжевые морщинистые соплодия, похожие на апельсины. В октябре, срываемые осенними ветрами, они опадают.

Маклюра апельсиновидная, или лжеапельсин, — растение из семейства тутовых, к которому относятся и шелковицы.

В Европу маклюра завезена в 1818 году, а в 1833 году была получена из Франции Никитским садом. С тех пор эта «американка» распространяется по югу Советского Союза.