Читаем Аполлон 35 (СИ) полностью

- Абсолютно. - Кивнул капитан. - Я не думаю, что мы что-нибудь найдём, но проверить надо, чтобы не оставлять неопределённости.

- Возможно это было божественное чудо. - Поддержала капитана Джейн. Она аккуратно запихнула Чебурашку в контейнер. Для надёжности контейнер теперь обматывали скотчем.

- Скорее я поверю, что свихнулся. - Замотал головой Эндрю. - И всё же...

- Эндрю, в любом случае ты больше не будешь рисковать жизнью ради кошки без моего приказа. Это ясно? - Тон капитана не предполагал возражений. Эндрю оставалось только кивнуть. - Пойдём все вместе. Больше никому из нас нельзя оставаться в одиночестве даже на минуту.

Разумеется, никаких кошачьих следов вокруг Геры не было. При этом следы Эндрю неплохо выделялись, хотя вокруг и было уже изрядно натоптано. Астронавты дошли по этим следам до последней осветительной мачты. Казалось, дальше идти не имело смысла. Кочетов посветил в темноту фонарём. В пыли были видны следы Эндрю, ведущие в темноту и идущие обратно.

- Кэп, а мы не ставили запасных мачт под прожектора? - Спросил почему-то Кочетов.

- Нет. - Капитан задал встречный вопрос. - Нужна длинная палка?

- Мне показалось, что там чуть дальше ещё одна мачта. - На эти слова Кочетова в темноту устремилось ещё шесть лучей света. В темноте действительно отсвечивало что-то длинное и высокое.

- Слава, Джейн, проверьте, что там такое. - Приказал капитан, и двое астронавтов последовали по следам Эндрю.

- Капитан, идите сюда, вам надо это увидеть. - Через некоторое время позвал Кочетов и добавил какое-то незнакомое Эндрю слово.

Когда Эндрю с капитаном подошли к Кочетову, Эндрю сначала подумал, что рядом с Джейн действительно стоит мачта освещения, но какая-то уж очень толстая.

- Ты прав Слава. Лучше и не скажешь. - Капитан повторил незнакомое русское слово.

Перед астронавтами возвышалось дерево. Выглядело дерево не очень здорово. Листья съёжились и частично осыпались. Ствол покрылся странными наростами, словно вспух изнутри. Кора была покрыта тонкой светлой корочкой льда. Корни дерева уходили прямо в лунный грунт. Дерево явно умерло.

- Так. - Сказал капитан. - Очевидно, это самое дерево, о котором ты говорил Эндрю?

- Да, капитан. - Подтвердил Эндрю. - По крайне мере очень похожее.

- И вряд ли ты пронёс его сюда в скафандре. - Кочетов как всегда шутил.

- Дерево определённо погибло совсем недавно. - Капитан обошёл дерево. - Эндрю, это то дерево, с которого ты снимал Чебурашку?

- Да. - Слово далось Эндрю с трудом. Кажется он забыл как дышать.

- Ясно. - Капитан вызвал центр. - Хьюстон, вы хорошо видите?

- Аполлон, у вас там что дерево, настоящее? - Оператор говорил медленно.

- Если вы его тоже видите, то очень на то похоже. - Капитан жестом остановил Джейн, хотевшую подойти к дереву поближе и потрогать. - Не прикасаться!

- Аполлон, мы видим дерево. - Ответил оператор после обычной задержки.

- Оливер, надеюсь, это не какая-то глупая шутка? - В эфире появился голос руководителя полётов.

- Нет, Тони. Шуточками тут уже давно не пахнет. - Ответил капитан.

- Это биологический объект. Внеземной. Будет карантин. - Добавил руководитель.

- Будет. - Согласился капитан. - Мы возьмём образцы?

- Я запрещаю. - Отмёл предложение руководитель. - Этим будет заниматься следующая экспедиция. У вас совершенно другие задачи. Просто установите наблюдение за объектом.

- Ясно. - Ответил капитан.

- Но ведь это же самое крупное открытие со времени первой высадки. - Возмутилась Джейн.

- Приказ есть приказ. Мы должны быть рады, что нас пока не отзывают на Землю. - Отрезал капитан. - Возвращаемся. Слава, нужно будет установить видеонаблюдение за деревом.

- Есть, кэп. - Козырнул Кочетов. - Только проку-то от него. Всё интересное происходит в антракте.

- Напоминаю, ходим только парами. Ты с Джейн, я с Эндрю.

- Капитан, я не мальчик, за мной не нужно приглядывать. - Не выдержал Эндрю. Он думал, что они так пока и останутся в паре с Кочетовым.

- Мы не знаем, за кем из нас нужно будет приглядывать. - В голосе капитана промелькнула усталость. - Мы должны выполнить свою задачу.

Помимо прочего капитан ещё и усложнил график дежурств. Теперь дежурить тоже надо было парами. Это было жутко неудобно и в очередной раз замедлило проведение работ.. Хорошо хоть наиболее важные можно было выполнять дистанционно управляя Орфеем и Дедалом. Однако, когда дело дойдёт до сборки внутренних помещений базы... Времени на выполнение миссии оставалось всё меньше. Волны искажающие реальность становились всё длиннее, промежутки между ними всё короче.

Зато теперь астронавты могли себя почувствовать какое-то время почти как на Земле. Открылись и другие позитивные особенности этих странных волн. Например, пока они длились, почти не расходовался ресурс поглотителей углекислоты модуля.