Читаем Анна Вербицкая полностью

Как повествуют легенды, на обратном пути Франциск снова посетил повелителя сарацин и тот признался, что охотно принял бы веру Христа, но это послужит причиной мучительной смерти — как его собственной, так и Франциска, а султан не хотел причинить святому страннику вреда. Через двенадцать лет, когда Мелек-аль-Камель тяжело заболел, он разослал во все концы страны гонцов с приказом найти монахов, одетых, как Франциск. Вскоре на его зов явились два монаха и перед смертью окрестили султана. Он умер христианином. После путешествия в Святую землю Франциск вернулся в Италию и увидел, что в ордене начались раздоры, так как многие требовали облегчения устава. Франциск был возмущен как требованиями братьев, так и отношением официальной Церкви, которая поддерживала недовольных. Хотя с кардиналом Уголино Франциска связывали дружеские отношения, он противился всякому вмешательству Ватикана в дела францисканцев, а поскольку избежать его было невозможно, он... сам покинул орден. Так разошлись пути святого и официальной Церкви, хотя открыто об этом ни сам Франциск, ни его последователи никогда не говорили. Оставив руководство орденом одному из ближайших учеников и кардиналу Уголино, ставшему Папой Григорием IX, он странствовал и проповедовал. В праздник Рождества в лесу близ местечка Греччио Франциск устроил ясли и попытался воссоздать обстановку, описанную в Евангелии. Ночью вокруг святого и яслей собралось множество людей со всей округи. С тех пор сначала в Италии, а потом и во всем мире появился обычай ставить ясли и изображать сцены Рождества Христова в церквях. В 1224 г. во время уединения и поста на горе Верпе Франциск обрел стигматы. Спустя два года, 4 октября, измученный ранами и болезнями святой ассизский бедняк скончался, прожив всего 34 года. Учитывая его образ жизни, постоянные самоистязания, длительные посты, утомительные странствия, скудную пищу и множество болезней, смерть в таком, по нашим меркам, раннем возрасте не удивительна. Даже наоборот — как смог юноша, привыкший к комфорту, так стойко выносить столь суровые испытания и физические страдания? Кто-то может сказать, что силы ему придавала вера. Возможно, но есть и другое объяснение: Франциск был болен страшной, в Средние века считавшейся неизлечимой болезнью, которая значительно притупляет чувствительность. Эта болезнь — лепра, или, как ее называли, проказа. Из книг и фильмов многим известно, что эта ужасная болезнь уродует лицо и тело несчастного. Больной покрывается язвами и ранами, которые со временем начинают гнить. Это описание лепроматоидной формы болезни. Но существует и прямо противоположная ей по симптомам — туберкулойдная. В этом случае у больного вследствие поражения лицевого нерва воспаляются веки и глаза, резко выступают надбровные дуги, брови выпадают, на конечностях, чаще всего на ладонях и ступнях, появляются пятна, а позже — нейротрофические язвы и рубцы, которые образуют кольцеобразный или спиралевидный рисунок. Часто эти явления сопровождаются общим ослаблением чувствительности. Не напоминает ли описание этих симптомов стигматы Франциска в последние годы жизни? Учитывая галлюцинации, которым он был подвержен с юности, частые недомогания, болезни и удивительную устойчивость к физическим травмам, вполне возможно, что Франциск был болен лепрой. Ведь прокаженные на улицах средневекового города не были редкостью, да и сам Франциск еще в самом начале своей деятельности неоднократно посещал лепрозории. Как свидетельствуют медики, инкубационный период этого заболевания может длиться от шести месяцев до нескольких десятилетий! Возможно, именно проказа стала причиной смерти Франциска, вскоре канонизированного Церковью и еще при жизни признанного святым в народе.

Такова история одного из самых почитаемых столпов Церкви. Несмотря на кажущуюся простоту, он смог объединить вокруг себя тысячи людей, заставил Ватикан, которому всегда скрыто противостоял, пересмотреть свои позиции и провести церковную реформу. Он вдохновил своей искренней верой и человеколюбием великих мастеров эпохи Возрождения. Однако о его истинной роли в реформации католической церкви мы можем только догадываться, так как документов, свидетельствующих об этом, не сохранилось. Не дошли до нас и достоверные данные о появлении у святого стигматов. Был ли это божественный знак, раны, появившиеся вследствие высочайшего душевного напряжения или знаки страшной болезни? На эти вопросы исследователям еще предстоит найти точный ответ.

Дьявоьские козни святого семейства.