Один из художников предложил все делать прямоугольным. Андрей Николаевич этот проект раскритиковал и заключил: «Не мудрствуйте лукаво – делайте как у людей…»

В итоге созданный для пассажира комплект посуды весил 425 граммов. В то время как обычный – 1175.

Самолет Ту-70 долго служил ОКБ: перевозил важных политических деятелей, а когда-то даже целую команду футболистов. Но в серии его не строили, потому что после войны нужно было поднимать всю страну. Иногда на славном Ту-70 летал сам Туполев. Однажды в самолете перестал работать кондиционер. Разъяренный Андрей Николаевич позвал к себе автора системы и сказал строго: «Я вот сейчас прикажу остановить самолет и высадить тебя!» Все посмеялись.

Сын Туполева Алексей окончил МАИ и был принят в КБ отцом. Когда он родился, Андрей Николаевич радостно воскликнул: «Ну вот, родился продолжатель рода, а может быть, и профессии!» Старший Туполев не ошибся – его сын стал достойным представителем авиационной науки, долгие годы строил самолеты и после смерти отца возглавил КБ.

В декабре 1948 года отмечали 60-летие Андрея Туполева. Торжество было большим, но семейным. Ведь все работники КБ стали для Андрея Николаевича родными людьми.

После праздника поступил заказ: построить сверхдальний бомбардировщик, способный долететь до Америки. До ее берегов – 6500 километров, значит, машина должна иметь дальность полета 13 000 км.

9 января 1951 года Ту-85 отправился в первый полет. Андрей Николаевич, склонившись над картой, следил за движением своей машины. Коллега Туполева Е. К. Стоман после каждой сводки перекалывал крохотный красный самолетик. На карте было едва заметно, что самолет преодолевал большие расстояния. В промежутках между сводками кто-то спит в креслах, кто-то читает, кто-то играет в шахматы. Иногда к шахматистам присоединяется и Туполев. Он играет с азартом. Если терпит поражение – огорчается.

Вдруг приходит сообщение, что над Восточной Сибирью, где сейчас летит Ту-85, разразилась гроза. Андрей Николаевич вскочил с кресла и оживился: «Покажите, где самолет, откуда ветер, очертите границу грозовой деятельности». Он собран и серьезен.

Стоит глубокая ночь. В самолете обнаружили дефект. В КБ советуются, решают, как исправить. Когда Туполева поздравляют с починкой самолета, он отвечает: «Плюнь сейчас же через левое плечо, давай-давай скорее».

Ту-85 вернулся, и старик сказал летчику с отеческим вниманием: «А теперь спать, и немедленно, спать и отдыхать, ведь вы пробыли в воздухе 23 часа и 34 минуты, и ваш перелет – несомненная победа и Добрынина, и наша».

Туполев довольный носится по кабинету: «Поля! Поля! Да куда она подевалась? Скорее всем по рюмке коньяка, по чашке кофе. Рюмок не хватает – наливай в стаканы, кружки, наконец, в блюдца». Все смеются, выделяется хохот Туполева, выпивают из того, что под руку попадется. Семья празднует успешный перелет.

Иногда у генерального конструктора возникали странные идеи и желания. Как-то во время испытаний Ту-85 Андрей Николаевич потребовал достать для него глобус – такой же большой, как у Сталина в кабинете. «Хочу не на плоскости, а на сфере видеть маршруты перелета. Нагляднее», – заявил он.

Полгода ушло на то, чтобы создать для Туполева такой глобус. На сферу нанесли все схемы перелетов его машин. Теперь можно было уже наглядно увидеть: самолеты Туполева облетели весь мир, не считая Антарктиды и Австралии.

Новому везде дорога

Как только в 1929 году Б. С. Стечкин открыл миру новые воздушно-реактивные двигатели, Андрей Туполев ушел в эту тему с головой. Он начинает общаться с учеными, разрабатывающими такие двигатели. Коллеги вспоминают: «Вымазанного маслом, с ветошью в руках, его можно застать там, где идет сборка моторов, в цехах, лабораториях, испытательных боксах – везде, где можно обогатиться знаниями бытовой техники».

И вот спустя годы труда, в 1947 году, выходит первый отечественный реактивный военный бомбардировщик Ту-12. В этом же году возникает необходимость создания скоростного фронтового реактивного бомбардировщика. Задание было серьезное, поэтому его строительство поручили сразу двум бюро – Ильюшина и Туполева. Будущие самолеты назывались Ил-28 и Ту-14.

А. Н. Туполев и С. В. Ильюшин. 1968 г.

Андрей Николаевич понимал, что самолет станет образцом для моделей такого типа. Поэтому он стремился к совершенной машине, безжалостно отвергая разные варианты компоновки Ту-14.

Как всегда, возникали большие трудности. У Ту-14 была одна особенность – стреловидное горизонтальное оперение. Хваленые реактивные двигатели не оправдали мощности. Андрей Николаевич не знал, что предпринять. Заменить двигатели? Но мощнее еще не создавали. Снизить вес конструкции машины? Но тогда нужно будет переделывать все чертежи, сорвутся сроки. Туполев стал нелюдим и раздражителен. Он постоянно думал над решением проблемы. Наконец оно было найдено: главный конструктор предложил поставить третий двигатель.