Читаем Андрей Туполев полностью

Конечно, послышалась буря возмущений. Во-первых, это некрасиво: на одном крыле два мотора, а на другом – один. И здесь Туполев нашел выход: предложил установить третий мотор в хвостовой части фюзеляжа.

Идея, которую сначала не одобрили, оказалась удачной. Однажды во время полета у Ту-14 отказал двигатель. Летчик спасся только благодаря третьему, хвостовому двигателю.

Так Андрей Николаевич стал автором первого самолета с третьим двигателем, расположенным на хвосте. Позже за ним последовали и другие авиационные научные институты мира.

Несмотря на хорошие данные, которые показал самолет Ту-14, в крупное производство пошел Ил-28. Им было легче управлять, и его проще производить. Конечно, это было ударом по самооценке Андрея Николаевича. Он подверг критике и себя, и своих сотрудников.

Создание Ту-14 тем не менее убедило туполевцев в том, что они могут создавать такие скоростные и современные самолеты, что они могут смело браться за такие сложные проекты.

Позднее был построен Ту-82 – первый самолет в стране со стреловидными крыльями и скоростью, близкой к скорости распространения звука. Летчики, испытывавшие самолет, были им очень довольны. Несмотря на скорость, им было легко управлять.

Казалось, только недавно Туполев был студентом МВТУ, но годы, полные падений и взлетов, удач и разочарований, промчались быстро. Каждый день был не похож на другой. Каждый день ставил он перед собой новые цели и с жадностью их добивался.

В 1948 году Андрюполев отмечал свое шестидесятилетие. На больших черных лимузинах подъезжают партийные и государственные работники. Зал полон генералов, адмиралов, летчиков, конструкторов. За 25 лет после создания АНТ-1 под чутким руководством Туполева сконструировано 57 опытных самолетов. 21 тип стоял на вооружении Красного воздушного флота и гражданской авиации.

Подарков в этот день было много. Все гости серьезно подошли к выбору презента для Андрея Николаевича, ведь такой талантливый и добрый человек заслуживал внимательного и искреннего отношения. Главный конструктор Микулин вручил модель самолета с особым типом двигателя – подарок, который не мог не понравиться старику. Очень радовался Туполев своему совместному портрету с Жуковским. Хохотал, когда подарили собаку – спаниеля по кличке Секрет… Охотничья собака, видимо, недооценила заслуг авиаконструктора и укусила его.

Юбиляра поздравляли и хвалили, выражали свое восхищение его заслугами и благодарили, но все ждали, что же скажет сам Туполев, всегда оригинальный в речах. «Я понимаю, что на таких вечерах все должны говорить юбиляру самые приятные слова… И вы старались изо всех сил… Ценю это. Но… не думайте, что я поверил во все то, что слышал в свой адрес!» – со свойственной ему шутливостью сказал именинник.

Со временем Туполев стал все реже любить застолья. Песни, пляски, розыгрыши остались в молодости. Сейчас гораздо приятнее было отдыхать на природе, читать или прогуливаться по саду с любимой женщиной.

А. Н. Туполев получил в подарок вазу с изображением его знаменитых самолетов. 1958 г.

А теперь поговорим о судьбе Ту-16, гордости конструкторского бюро. Зимой 1952 года самолет впервые взлетел. Летчик-испытатель Н. С. Рыбко делился впечатлениями после полета: «Андрей Николаевич, честно говоря, я, конечно, волновался. Все-таки это первая такая тяжелая реактивная машина. Но, к удивлению, она необыкновенно легка в управлении, податлива, послушна и устойчива. Я искренне поздравляю вас с созданием такого совершенного бомбардировщика, это настоящая революция в этой области. Мало того, освоят ее строевые летчики быстро и уверенно, за это ручаюсь», – говорил он, улыбаясь.

Ту-16 известен во многих странах. Армии Советского Союза, Индонезии, Ирака, Сирии доверяли этому самолету в течение многих лет. Андрей Николаевич считал эту машину счастливой. «Да-да, не спорьте, были счастливые машины – ТБ-1, ТБ-3, АНТ-25, Ту-2, Ту-16, – говорил он. – Все в них удавалось, все они были хороши, все с ними шло успешно. Не было и серьезных аварий. Но заметьте, как правило, именно им сулили всяческие неудачи. А были и несчастливые: «Максим Горький», АНТ-41 и МДР-4 погибли нелепо, а сколько и каких хороших людей унесли с собой…»

Заместители главного конструктора И. Б. Иосилович и К. В. Минкнер обсуждают с А. Н. Туполевым проект. Начало 1960-х годов.

Несчастливой машиной он считал и следующую – Ту-91 «Бычок».

Андрей Николаевич всегда был немного суеверен. Поэтому никогда запрещал фотографировать машину до первого полета, не разрешал говорить о возможных неприятностях, которые могут возникнуть на протяжении пути, не любил, когда наливали вино в рюмку через руку.