Перед тем как приступить к сбору той или иной травы, необходимо обязательно ознакомиться с ее внешним описанием, лучше даже использовать цветную картинку или фотографию, а также точно знать, какая часть растения вам нужна и в какое именно время ее необходимо собирать, так как действующие вещества могут содержаться или во всех частях растения, или только в определенных: корневищах, корнях, стеблях, листьях, цветках, плодах и семенах. Необходимо заготовлять только те части растений, в которых содержатся лекарственные вещества. При этом в разное время года растения могут содержать совершенно разное количество лечебных веществ, поэтому ценность заготавливаемого сырья напрямую зависит от сроков его сбора. Например, корни и корневища лучше собирать ранней весной (апрель-май) или осенью (сентябрь-октябрь), в это время года они имеют наибольшее количество активных веществ. Их выкапывают садовой лопатой или огородными мотыгами вместе с комом земли, затем освобождая их от нее. Почки лучше собирать в марте-апреле-мае, кору деревьев целесообразнее собирать в апреле. Цветки, соцветия, листья и траву собирают в начале цветения и в период полного цветения до начала плодоношения, когда растения накапливают наибольшее количество действующих веществ. У некоторых растений заготавливают верхушки стеблей с листьями и цветками (чабрец, череда, зверобой, донник и шалфей). Поэтому нужно помнить, что зверобой, а также иван-чай, мяту, душицу срезают или осторожно обламывают, поддерживая стебель, на середине растения. В таком случае оно может успеть дать плоды для осеменения. Мать-и-мачеху, подорожник и другие травы со слабыми корнями лучше обрезать ножницами или секатором, но ни в коем случае не рвать с корнем. Цветы татарника, череды, тимьяна стоит собирать, когда появляются бутоны. Цветы ромашки и розы следует заготавливать в начале их цветения.

Листья, траву и цветки, а также плоды лучше собирать только в сухую погоду и в утренние часы после высыхания росы. Собранные растения тщательным образом перебирают, очищая от попавшихся других видов растений, загнивших или завядших частей, от комочков земли. После этого сырье переносят к месту сушки в корзинах, причем не стоит сырье туда набивать или уминать во избежание согревания, которое непременно отразится на качестве лекарственного сырья. Нельзя долго оставлять собранные растения и в сыром виде, так как это ведет к их разогреванию, к потере ими лекарственных веществ, к потемнению и порче.

Сушка является одним из самых важных процессов, от которого зависит ценность заготавливаемого вами сырья. Так, при неправильном выполнении сушки количество лечебных веществ в сырье может резко уменьшиться, иногда они утрачиваются полностью. Целью сушки является быстрейшее прекращение в растениях внутренних химических процессов, при которых под влиянием ферментов происходит разложение ценных действующих веществ. Кроме того, благодаря значительному уменьшению в растительной массе влаги задерживается и прекращается развитие различных плесневых грибов и бактерий, которые снижают качество сырья.

На солнце можно сушить корневища, корни и плоды и нельзя ― траву, листья и цветки, особенно эфирномасличных растений. Растения нельзя раскладывать на солнце, так как под действием прямых солнечных лучей разлагаются ценные химические вещества и теряется окраска. Лекарственные растения сушат на открытом воздухе в тени, под навесом или на хорошо проветриваемых чердаках зданий, особенно на чердаках под железной крышей. Сырье раскладывают тонким слоем на ряд стеллажей (полок), расположенных друг над другом. Обычные лекарственные растения следует сушить при температуре + 40–50 °C, а эфирномасличные ― при температуре не выше + 30–35 °C. Некоторые из растений с кислым клеточным соком в результате обезвоживания всегда темнеют. В процессе сушки растения надо осторожно переворачивать несколько раз в день. В зависимости от погоды сырье сушат от 3 до 7 дней. В сухом климате на юге сушка происходит быстрее, чем на севере. Как можно распознать, высушено растение или нет? Хорошо высушенные растения приобретают следующие признаки: корни и корневища не гнутся, а ломаются на изгибе с небольшим треском. Листья и трава перетираются на ладони, а жилки и стебли ломаются. Цветки на ощупь должны быть сухими. Ягоды и другие сочные плоды при сжатии в кулаке не должны слипаться в комок. Когда лекарственное сырье высушено, ароматические растения нужно после сушки хранить в стеклянной герметически закрытой посуде или в двойных плотных полиэтиленовых мешках с надежной герметизацией. А травы и корни лучше хранить в полотняных или бумажных мешках. Травы же лучше сохранять, если их не резать. Не забудьте наклеить этикетку с указанием названия растения и года сбора, поскольку у каждой его части имеется определенный срок хранения: корневища и кора годны в течение 5 лет, плоды ― 3, листья, трава и цветы – 2 лет.

Глава 3 Растительные лекарственные формы для детей