Читаем Альянс Нерушимый полностью

— В нашей семье, невзирая на возраст и пол, тебе всегда скажут правду в глаза и никогда не бросят в беде, — ответил я. — Кроме этого, должен сказать, что мой гнев был направлен не против твоих родителей, а против тех, кто давал им дурацкие и прямо злобные советы. Урок номер два для монарха — окружение всегда стремится заключить своего господина и повелителя в коробочку, отсечь его от независимой информации из мира за стенами дворца, чтобы иметь возможность представлять все события и явления в нужном им свете. Явление это было известно достаточно давно; обнаружив такой контроль, арабские халифы и турецкие султаны без всякой пощады рубили головы своим визирям. Европейские государи были погуманнее, но и у них министры то и дело вылетали в отставку и опалу, а иногда дело доходило и до плахи. Петр Великий, к примеру, обнаружив обман по мелочи, лупил своих соратников палкой, а если вскрывалась какая-нибудь измена, казнил виновных смертию.

— Я не просто запомню ваши слова, а запишу их у себя на манжетах, — сказала моя приемная дочь. — А теперь, Сергей Сергеевич, будьте добры представить мне членов своей семьи. Вашу супругу я уже знаю, но скажите, кто эти пять молодых женщин? На служанок в вашем доме, на мой взгляд, они совершенно не похожи.

— Во-первых, — сказал я, — мою супругу тоже стоит представить полным порядком. Ведь она мне не только жена и мать моего сына Сергея Сергеевича-младшего, княгиня Артанская и галактическая императрица, но и еще и боевая соратница, присоединившаяся ко мне еще в самом начале похода по мирам, штурм-капитан Елизавета Дмитриевна Серегина-Волконская, героиня многих и многих наших совместных славных дел. Мы с ней два сапога пара, слепленные из одного теста. Во-вторых, эти молодые женщины — мои названные сестры Шарлин, Эйприл, Грейс, Линда и Алиша. Если твою историю воистину можно назвать страшной, то они родились и жили в таком кошмаре, какой нормальному человеку невозможно и представить. Но потом в этот мир-инферно пришли мы с соратниками, и все ужасы в нем закончились в один миг. Мы такое умеем. Впрочем, это длинная история, которую не совсем удобно будет рассказывать за обедом. Это как-нибудь потом. Просто пока прими к сведению, что в моем доме эти пятеро почти равны тебе по положению — ты моя приемная дочь, а они любимые названные сестры. А сейчас, мои дорогие дамы, давайте садиться за стол.

Мир «Слепого Тумана» 17 июля 2022 года, 11:55. Североамериканский Корпоративный Директорат, Вашингтон, Белый Дом, Овальный кабинет

Последние четверо суток с момента попытки ядерного нападения на Российскую империю были отмечены для Североамериканского Корпоративного Директората знаком сомнений и неуверенности. Это решение, принятое на прошлом заседании Правления, было вызвано чувствами безумной ярости и разочарования, охвативших руководство Директората после того, как вынырнувший невесть откуда гигантский космический корабль неизвестной цивилизации вдребезги разгромил и обрек на уничтожение союзный корпоративному государству флот эйджел. Никто из космических наемников* тогда даже не смог спастись бегством — один за другим их настигли стремительные и беспощадные малые корабли, вдруг появившиеся из чрева гигантской матки, и взяли на абордаж, чтобы убить там всех**.

Примечания авторов:

* воинствующие кланы темных эйджел руководством Директората воспринимались именно таким образом, в основном из-за того, что они выполняли боевые задания и другие насильственные действия за плату бартером, в основном живым товаром.

** председатели правлений и генеральные директора крупнейших американских корпораций судили неизвестных им врагов эйджел по себе и своим космическим союзникам. Ни те, ни другие точно не стали бы возиться с пленными и обратили бы в свою добычу только материальную составляющую разгромленного флота.