– Пока нас размещают в общежитии в Нортумберленде. На побережье. Машина уже в пути. – Он быстро поворачивается и встречает мой взгляд. – Я… Я протолкнул под твою дверь записку. Думал, что успею уехать, перед тем как ты… – запинается он и быстро моргает.

– Не знала, что Жилищный отдел может сделать это без предупреждения, – выпаливаю я. – Мы за это не голосовали. Я имею в виду… они действительно должны консультироваться с людьми. – Мое сердцебиение учащается. – Роули, тебе не нужно жить в общежитии, с твоими текстами и…

– Смотри, она уже здесь, – говорит он, указывая на дорогу.

Все происходит слишком внезапно. Я дрожу.

– Пообещай мне, что заглянешь в гости, если окажешься в этих краях.

Он бросает на меня взгляд, в котором читается: «Вряд ли».

Подъезжает машина. На панели назначения высвечивается имя Роули. Он кладет ладонь рядом со своим именем. Дверь открывается.

– Давай помогу, – говорю я, поднимаю тяжеленную коробку и засовываю внутрь. На крышке коробки аккуратная надпись от руки: «Записные книжки и Документы».

Значит, он пытается продать свои песни.

– В этом переезде есть свои плюсы, – говорит он. – Я слышал, сельская местность просто потрясающая. Драматическая погода, бури.

– Да, ты еще напишешь свои лучшие песни. Я в этом уверена.

* * *

Я помахала ему на прощание, было грустно, и весь вечер чувствовала себя мрачно. До тех пор, пока в одиннадцать часов в мою дверь не постучалась Верити. Все еще одетая в ресторанную униформу, она извинилась за столь поздний визит и сказала, что заметила, что у меня все еще горит свет. Она вручила мне приглашение на празднование дня рождения своего ресторана и сказала: «Напитки бесплатно». Более того, она сообщила мне, что договорилась с одним официантом насчет ночной стирки, и они будут заниматься ею посменно, через неделю.

Все внезапно начало налаживаться. Я взяла из холодильника банку пива, чтобы это отпраздновать, и решила подождать до полуночи, желая узнать суть нового референдума.

Я рада, что так сделала, поскольку референдум оказался легким. Как гора с плеч. Мне не нужно будет смотреть дебаты на этой неделе.

Вариант первый: «Время обязательных упражнений для граждан, получающих среднюю заработную плату, должно быть увеличено на один час в неделю».

Вариант второй: «Время обязательных упражнений для граждан, получающих среднюю заработную плату, должно быть уменьшено на один час в неделю».

Как только объявили варианты, а в Интернете открылось голосование, я тут же выбрала первый вариант. В этот момент я представляю, как голосует Роули. Мой голос, его голос – первые две капли дождя. Это вызывает у меня улыбку. Мне приятно проявление солидарности с моим отсутствующим другом. Более того, теперь я понимаю его точку зрения. Потому что, приняв быстрое решение, избавилась от всего лишнего. Как минимум следующие семь дней я предоставлена своим собственным мыслям.

Э. Дж. Свифт

Рынок вымирающих животных

Добро пожаловать на наш эксклюзивный рынок, где вы найдете животные активы с поразительными возможностями. Наши поздравления с вашей рекомендацией.

Независимо от того, каким путем вы ее используете – с помощью перорального введения, трансдермального (внутрикожного) применения, ношения части вымирающего или почти вымирающего животного на коже или хранения ее у вашей кровати – эти возможности непрерывно умножаются. Как владельцу конечного актива вам может очень крупно повезти: вы можете достичь неожиданного процветания или обрести могущество в своей сфере влияния.

Рынок вымирающих животных занимается продажей исключительно тех товаров, изготовленных из животных, количество перечисленных видов которых уменьшилось до менее десяти особей в дикой среде. Пользуясь Рынком вымирающих животных, вы можете быть уверены, что приобретаете товар из категории «<10 диких особей»; никакое другое агентство такой гарантии не дает.

Для просмотра активов, находящихся в настоящее время на аукционе, перейдите на страницу «СПИСКИ». Начальные цены для активов «СВЕРХХИЩНИКИ» доступны по запросу.

* * *

Что бы вам там ни рассказывали, мы его не оставили.

Нечто, чтобы нам нравился этот парень, – честно говоря, он стал для нас геморроем, – но мы бы никогда его не бросили. Не потому ли вы пришли? Обычно это первое, что спрашивают люди. Да, я Джунайя Боумен, а кто же еще? В монахи меня пока не обратили.

Мои извинения. Я уже много раз это делал. Понимаю, вы проделали долгий путь, чтобы со мной встретиться. Здесь очень спокойно, возможно, вам понравится смена обстановки. А здешние виды, надо признать, действительно впечатляют. Но не обманывайтесь: все может измениться в мгновение ока. Завтра все то, что вы видите, может скрыться в тумане.

Но вы ведь пришли не за видами.