Читаем Звезда Севера (СИ) полностью

Она задумалась о том, понравилось бы ему жить в Хестеске, с его гористой местностью, изрезанной узкими долинами и оврагами, с его холодными заливами и ледниками… Жить за каменными стенами Треборга, которые готовы защищать не только мужчины — от мальчишки до старика — но и женщины. Понравилось бы ему небесное сияние?

Понравился бы он отцу?

Эви отогнала от себя эти глупые мысли. Эрон никогда не станет своим в ее мире, как и она не станет своей в его. И он ни за что не бросит королевство, за которое несет ответственность.

До вечера они почти не разговаривали, но их молчание было уютным. На привале она проведала Линэль и удостоверилась, что с той все хорошо. Снадобья Нэссора действовали, больше беспокоиться было не о чем, поэтому остаток дня Эви была погружена в созерцание пейзажей. Перед ней приветливо раскрывался новый мир.

***

Они переночевали на постоялом дворе и весь следующий день двигались по большому Тракту — широкой дороге, вымощенной булыжником, выглаженным временем и ежедневными вереницами ног, копыт и колес. Ехать стало легче. Тракт проходил через все королевства Акроса и являлся главным и по сути единственным торговым путем.

Когда на третий день они въехали в город Эскос, Эви уже не чувствовала прежнего оживления. Монотонность предыдущей дороги утомила ее, а день выдался довольно душным для осени, небо местами заволокло тучами, и в воздухе витало напряжение, как бывает перед грозой.

— Сегодня сделаем остановку здесь, — сообщил Эрон.

— Но до вечера еще далеко, — вяло ответила она.

— Тебе нужен отдых. Да и твоя подруга опять меняет цвет, как радужная ящерица в листве.

Он выглядел спокойным и совсем не уставшим, сидя с прямой спиной на своем черном жеребце и глядя на приветствующих его горожан, словно они не ночевали в лагере под открытым небом. Его темно-синяя одежда была, как новая, лишь к сапогам пристало немного пыли. Эви невольно залюбовалась его профилем, и Эрон, почувствовав ее взгляд, лукаво улыбнулся.

— Переночуем в городе у одного купца. Я уже отправил гонца, чтобы нам приготовили комнаты. Как насчет большой мягкой постели?

Эви невольно застонала, закусив губу, и он рассмеялся. Она повернула голову, завороженная его смехом, и едва не пропустила момент, когда на дорогу выскочила собака, а следом за ней между стражниками проскользнул мальчишка и попытался схватить питомца прямо перед копытами Снежинки. От неожиданности Эви чересчур резко натянула поводья, и лошадь взвилась на дыбы, едва ее не сбросив. Кто-то вскрикнул. Спины коснулась теплая волна, удерживая от падения, одновременно с этим мальчишку, сжимающего визжащую собачонку, выдернуло из-под копыт, а у стражника из рук вылетел кнут.

Лошадь, опустилась на дорогу и недовольно фыркнула, тряхнув белой гривой. Эви выдохнула.

— О Отец Всемогущий, — раздалось из толпы. — Вы видели? Видели?

Эрон пронзил взглядом стражника, который рассек бы мальчишку кнутом, если бы тот не скончался под ударами копыт, и передал ребенка перепуганной матери. Женщина одернула руки при виде мерцающего потока, обвивающего грудь ее сына, но материнский инстинкт оказался сильнее, поэтому в следующий момент она уже прижимала его к себе, а собака, зажатая между ними, снова заскулила.

Эви взглянула на Эрона и послала ему благодарную улыбку. Кажется, он был немного смущен, но старался сохранять серьезность. Вокруг уже собиралась толпа, и взбудораженные жители Эскоса из уст в уста передавали произошедшее.

— Завтра это станет легендой, а мальчишка проснется знаменитым, — улыбнулась она. — Его коснулся истинный сын и спас от гибели.

— Еще и придумают кучу подробностей, — проворчал Эрон, посылая коня вперед. — И каждый будет клясться, что видел все собственными глазами.

— О, поверь, так и будет, ты теперь настоящий герой.

Поняв, что она его подначивает, он ответил ей в тон:

— И это мне говорит та, что прибыла в Эфрию верхом на кракене.

Эви рассмеялась, но, заметив, как жадно за ними наблюдают, смутилась и набросила капюшон.

— Лучше бы я осталась в повозке с Линэль, — пробормотала она.

— И лишить всех такого зрелища? Ох, маэле, ты слишком жестока.

Стража оттеснила толпу и очистила путь. Через некоторое время они подъехали к большой оживленной площади, заставленной прилавками. В широких проходах сновали покупатели, мальчишки с нагруженными тележками и торговцы с переносным товаром.

— Это ярмарка, — догадалась Эви.

Ей уже рассказывали о том, как проходят подобные мероприятия, и в Эфри была такая на празднике жатвы, но она пропустила ее, как собственно и все, что происходило вокруг в тот мрачный период жизни.

— Почти, — поправил Эрон. — Это рынок. Здесь можно купить товары со всей Эфрии и со всего Акроса, торговля идет почти круглый год. Во всех пяти королевствах на Тракте есть торговые города с такими рынками.

Он слез с коня и помог ей спешиться.

— Пешком будет удобнее.