— Теперь уже ни у кого нет никаких сомнений, что мы с вами были правы. Наши специалисты сейчас выясняют локацию, ведут переговоры с местными властями. Если мы даже не сможем найти Воина раньше дня «Х», мы поймаем его на месте.

— И что, его отпустят? — спросила Алиса.

— Кого? Убийцу? С чего бы?

— Губаханова отпустят после того, как поймают настоящего убийцу? — уточнила Алиса, и от ее взгляда Ивану стало не по себе. Все-таки как по-разному они видят мир. Третьяков хоть и не злодей, но плевать ему на судьбу Губаханова. Не то чтобы плевать, но Иван об этом не думал. Не входил Губаханов в зону его интересов. На свободе или в тюрьме Губаханова ничего хорошего не ждет.

— Только если поймают настоящего убийцу, — покачал головой Третьяков. — И то, только в случае, если будет доказано, что этот Воин убил Багаева. Я имею в виду, доказано в суде.

— Но ведь… он не убивал! — Глаза у Алисы расширились, она сделала шаг назад.

— А суд постановил, что убивал. Алиса, Губаханову мы сейчас не поможем. А вот меня окончательно заморозить можем. Да и вас. Хотя про вас у меня есть определенные сомнения. Может быть, вы работаете на квантовом топливе и вам не бывает холодно.

— Квантового топлива не существует. Если бы у нас была такая вещь, мы бы могли летать на расстояние в несколько галактик, но технически пока это просто абсурдная комбинация слов, которую может придумать какой-нибудь писатель-фантаст. — Алиса остановилась и посмотрела на откровенно смеющегося Ивана. — Шутить изволите? Ладно, езжайте.

— А вы? Пешком пойдете? По такой погоде?

— Не бывает плохой погоды, только плохая одежда.

— И отсутствие шапки, — добавил Иван, кивнув на нее.

Алиса хмыкнула.

— Я вообще-то пока что домой не собиралась, к вам просто вышла поговорить.

— Домой не собирались? — опешил Иван.

— У меня тут у друга комната в общежитии, — пространно ответила Алиса, и Иван почувствовал неудобство, словно он вошел без стука в чью-то спальню.

Алиса с вызовом смотрела на него. Иван вспомнил про ее друга Криса, с которым разговаривал, собирая сведения об Алисе. Уж не к нему ли она намылилась? А вообще, это не его дело.

— Я еще раз хочу подчеркнуть, Алиса, что без вашей помощи мы бы не вышли на след этого убийцы. Надеюсь, что и убийцу вашего отца мы тоже поймаем.

— Вы поймаете, да, — кивнула она. — Вы мне сейчас так вежливо намекнули, что наше с вами сотрудничество окончено, и я, наверное, должна отойти в сторону и больше ни во что не лезть?

— Нет, почему же! — возмутился Иван, тем сильнее, что именно это он и имел в виду. — Я просто хотел вас поблагодарить за помощь.

— Вы даже близко не подобрались к нему, — сказала Алиса, и в ее голосе зазвенел металл. — Если вы сами этого не понимаете — мне вас жаль.

— Чего я сам не понимаю? — разозлился Иван.

— Нужно больше данных. Вы нашли одно тело, а по нашим с вами подсчетам, тел должно быть одиннадцать. Понимаете? Одиннадцать. С четвертого октября по третье декабря. Вы ждете двенадцатое убийство, но что, если мы в чем-то ошиблись?

— В чем, например? Время исчезновения Ждановой говорит, что мы верно поняли последовательность.

— Простая, линейная. Один Меркурий за другим. Так, да?

— И двести километров.

— А вас не смущает, что линий — две? В какой момент и где ваш Черный Воин перешел с одной линии на другую, почему он начал укладывать свои трупы в обратном направлении? Зачем вообще он это делает? Пока вы не ответите на эти вопросы, можете тыкать пальцем в небо.

— Можем. Но это — наша лучшая попытка, Алиса. Двадцать третьего марта никто не умрет. Я вам это обещаю.

— Тогда креститесь, — сказала Алиса, разворачиваясь к ступеням Главного здания МГУ. Иван в недоумении проследил за ней взглядом. Она прихрамывала, но даже не замечала этого. Она явно была зла и раздражена. Между прочим — на него.

— Зачем креститься-то?

Алиса обернулась.

— А когда обещают — крестятся!

34

16 марта, пятница

Москва

Четкое понимание того, что нужно делать дальше, пришло к Алисе Морозовой внезапно, как по наитию. Она сидела в маленькой квартире в общежитии Главного здания, у своего друга Криса Моргана, с которым в последнее время проводила чересчур много времени. Это было неправильно, к тому же Крис мог истолковать ее присутствие неверно. Да, они вместе занимались курсовым проектом, к тому же дружили, но Крис был давно и всерьез влюблен в нее, и Алиса прекрасно знала об этом. Сама же Алиса относилась к Крису тепло и нежно и была готова ради него буквально на все — о чем неоднократно говорила ему. После того, как просила простить за то, что не любит его «в таком смысле».