Читаем Злодейский путь!.. полностью

- Эй, барышня, - в этот момент отвлек их голос Муана, - куда это вы собрались на ночь глядя?

Мори попыталась обойти его, но тот заградил ей дорогу.

Тогда девушка быстро вынула руку из кармана, которую все это время там держала, и кинула в Муана каким-то порошком, похожим на золу. Муан резко отшатнулся, стараясь уклониться от порошка, но плотное облако уже окружило его. Старейшина пика Славы закашлялся, а Мори метнулась мимо него вверх по лестнице. Муан хотел было кинуться вдогонку, но ноги его подкашивались и почти не слушались. Он упал на песок, пытаясь откашляться.

Шен хотел было рвануть за сектантшей, но в это самое мгновение почувствовал, как меч в его руке, все еще направленный острием в старосту, тяжелеет. Удивленно повернув голову, он увидел, что староста по собственной воле бросился на меч. Сила его желания оказалась настолько велика, что он смог проткнуть себя практически насквозь, и, наконец, остановился, не в состоянии двигаться. Из уголка его рта полилась кровь. Шен ничего не сказал, просто смотрел на него. А староста открыто улыбнулся перед тем, как испустить дух.

Шен выдернул меч из его груди. Староста упал на колени, а затем уткнулся носом в песок. Бессмертный меч Шена жадно впитывал в себя свежую кровь. Старейшина Проклятого пика подошел к Алу и склонился над ним. Судя по всему, парень был чем-то одурманен. Шен развязал опутывающую его руку красную ленту и закинул Ала себе на спину.

К тому времени, как он подошел к лестнице, сидящий под ней Муан почти уже выкашлял свои легкие.

- Ты нормально? – уточнил Шен, пальцем дотрагиваясь до его плеча и стирая им слой порошка.

Он любознательно понюхал порошок и даже попробовал на вкус, но так и не понял, что это такое.

Справившись с последним приступом кашля, Муан с трудом поднялся на ноги, отряхнул одежду и хмуро заявил:

- Все в полном порядке.

Кивнув и не проявив и доли сочувствия, Шен обогнул его и направился вверх по лестнице с Алом на спине. Постепенно шаг его замедлялся. Примерно на полпути он споткнулся и с силой оперся рукой о стену.

- Ты в порядке? – на сей раз пришлось спрашивать идущему следом Муану.

- Д-да… Просто, не могу уже выносить эту боль.

- Боль? – напрягся Муан.

Он внимательно вгляделся в его исцарапанное лицо и заметил бисеринки холодного пота, проступившие на висках. Похоже, Шену приходилось прилагать немало усилий, чтобы просто идти вперед.

- Словно в сердце вогнали шуруп. – Шен все-таки сделал следующий шаг. – Эм… - затем он подумал, что Муан может не знать, что такое шуруп. – Словно… В общем… В общем, ты понял! – разозлился Шен.

Муан ничего не сказал, но суть проблемы уловил. Он бы помог ему тащить Ала, но сам с трудом его догонял, все еще не отойдя от воздействия странного порошка.

Шену оставалось пройти всего несколько поворотов винтовой лестницы, когда он все же не выдержал и растянулся на ней, уронив Ала. Он прислонился виском к холодной каменной ступени и нахмурил брови от боли.

Ал медленно приходил в себя. Открыв глаза, он уставился на лежащего напротив учителя. Вид того был болезненным.

- Учитель? – голос Ала сорвался. Прочистив пересохшее горло, он позвал его еще раз.

- Просто оставьте меня умирать, - простонал Шен, не открывая глаз.

Муан почти дополз к ним по лестнице. Отставая на пару пролетов, он все же услышал его просьбу. Через несколько минут он показался на том же отрезке лестницы и тут же не замедлил возмутиться:

- Чего вы тут разлеглись? Дорогу загораживаете!

- Просто дайте мне умереть, - попросил Шен.

Так как в голосе его отчетливо звучал сарказм, никто не отнесся к этой просьбе всерьез. Шен вздохнул и приоткрыл глаза. В поле зрения тут же попал взволнованный и бледный Ал.

- А вы знаете, - внезапно заявил Шен, поднимаясь с лестницы и отряхиваясь. – Без этой поклажи значительно легче.

- Может, мне поможешь? – не выдержал Муан.

Шен посмотрел на него сверху вниз. Муан буквально полз по лестнице на четвереньках. Кажется, эта тысяча ступеней далась ему нелегко.

- Ал, помоги мастеру Муану доползти до ровной поверхности, - жестокосердно скомандовал хозяин Проклятого пика. – Кстати, ты вообще как, живой?

- Все нормально, учитель, - вежливо произнес тот.

- Славно.

Выбравшись в комнату святилища божества, Шен осмотрелся и задумался, что же сейчас делать в первую очередь. Искать сбежавшую Мори? Или придумать способ избавиться от той сконцентрированной злобной энергии, что хранится глубоко в пещере под этим местом? Если он отойдет отсюда достаточно далеко, а Мори вернется, не окажется ли это его фатальной ошибкой?

- Знаешь, вообще ты всегда довольно бледный, но сейчас – это просто чересчур, - заметил Муан.

- Это… просто ссадины цвет лица так оттеняют.

- Та женщина сказала, что проткнула твое сердце. Думаю, она говорила о кукольном проклятье.

- Ты сегодня такой дерзко-сообразительный, старейшина Муан! – раздраженно «восхитился» Шен. – Может, то был волшебный порошок, повышающий интеллект?

- Необходимо найти твою куклу! – игнорируя его слова, произнес Муан.

- Давай, - согласился Шен. – Найди. А у меня пока есть дела поважнее.

- Поважнее?