Итак, сила обжигала. Никогда до этого момента Шен не думал, что можно создать материальный эквивалент боли. Что можно так сконцентрировать людское страдание, что оно станет тягучей субстанцией, похожей на нефть.

Если бы она продолжила в том же духе… Если бы постепенно сцедила жизни всех жителей деревни в этот «котел»… Новелла говорила, что потребовалось бы еще несколько лет, но… У этой женщины могло бы получиться.

Все. Шен быстро отошел от темной субстанции. Его выдержка закончилась, он больше не может здесь находиться. Он стал быстро подниматься по лестнице, уткнувшись в спину старосты уже около выхода.

«Система! – запоздало дошло до Шена. – Я так и не смог найти куклы! Ты подсунула мне бракованный рояль!»

[Рояль продвинул сюжет], - фыркнула та. – [Дело почти раскрыто.]

«Я просил не сюжет двигать, а Се Аннис спасти!»

[В этом вопросе у меня нет полномочий.]

«Ты!!»

Обогнув старосту, Шен выскочил прочь из монастыря и взмыл в воздух на мече.

Глава 47.2. Словно кукла в твоих руках

Шен развил внушительную скорость, стараясь как можно скорей добраться до леса с куклами, где Ал и Муан должны были уже отыскать нужные. Наверное, именно поэтому стая ворон, поднявшаяся с верхушек деревьев, оказалась для него такой неприятностью. Птицы, будто обезумевшие, стали носиться вокруг, сбивая с курса, и врезались в него, словно пытаясь протаранить насквозь. Стая кружилась, образовав кокон настолько плотный, что Шен никак не мог из него выбраться. Несколько ворон насадилось на бессмертный меч, на котором стоял заклинатель. Тут же тот, словно сломавшаяся игрушка, потерял свои силы и полетел вниз. Шен, под действием бескомпромиссной гравитации, последовал вслед за ним. Нелепо взмахнув рукавами, словно в надежде полететь, как те безумные вороны, он все же неумолимо падал вниз, лишь набирая скорость.

Его падение смягчили ветви произрастающей в лесу вековой ели. Хотя Шен никак не назвал бы подобное словом «смягчили». Он рухнул на эту ель, ломая ветви и царапаясь иголками, и ее наличие почти не замедлило его падения.

Пробравшись через ворох иголок, исцарапанное тело рухнуло на влажную болотную почву и принялось медленно уходить под нее.

Шен открыл глаза и уставился на поломанные ветви над своей головой. Вокруг него, словно снаряды, падали мертвые вороны.

«Вот какого черта?!» - не выдержал он.

Никто ему не ответил.

Резко подскочив на ноги, пока болото совсем его не поглотило с чвакающим звуком, Шен слегка зашатался, наблюдая за звездочками, вспыхивающими в уголках его глаз. Времени созерцать прекрасное у него было немного, потому что вертикально стоящие ноги принялись уходить в трясину в три раза быстрее, чем горизонтально лежащее тело. Постаравшись поскорее выбраться на твердую поверхность, Шен одновременно со своими подскоками по кочкам призвал бессмертный меч, который все же соизволил ответить на его зов, где-то растеряв трупы нанизавшихся на него ворон. Шен повесил меч на пояс, остановившись для этого на особо крупной кочке, а затем продолжил свой прыжковый марафон.

Муан первым почувствовал его приближение, но оценил его внешний вид, конечно же, Ал.

- Учитель? – удивленно произнес парень, так как Шен почему-то выбрался со стороны болота, а не деревни. – Что с вами случилось?

- Ничего особенного, - хмуро отозвался Шен, отрывая от прохудившейся багряной одежды особо неудобно свисающий кусок и вынимая из растрепавшейся прически длинное воронье перо. – У вас как дела?

- Не думаю, что куклы мастера Муана и старшей сестрицы Аннис находятся здесь, - вздохнул парень.

- Так, - еще сильнее нахмурился Шен. – С этим надо что-то делать.

- Какие предложения? – деланно беззаботным тоном спросил Муан, нетвердой походкой приблизившись к ним.

Пусть он хорошо ощущал присутствие живых существ и, особенно, заклинателей, благодаря бьющей через край их духовной энергии, всякие торчащие из земли корни и купинки он совсем не чувствовал и постоянно обо что-то спотыкался. Позор для прославленного заклинателя Муана, который мнил, что и с завязанными глазами справится с любым противником. Может, на ровной площадке с завязанными глазами действительно проблем не возникало, но вот в повседневной жизни оказалось гораздо больше трудностей. Муан ощущал свою уязвимость, а к подобным чувствам он не привык.

Шен окинул пространство перед ними оценивающим взглядом.

- Ал, ты должен быстренько слетать в дом старосты и принести сюда Аннис, - затем решил он. – К сожалению, в доме на это места не хватит.

- Что ты задумал? – повторно спросил Муан.

- Не зря же я столько времени изучал тот проклятый свиток, что укусил библиотекаря. Там есть одна интересная печать, действующая по принципу аннигиляции. В процессе ее столкновения с проклятьем возможно полное избавление от него.

- Почему же ты сразу ею не воспользовался?! – возмутился Муан.

- Дай, думаю, подожду, пока Аннис копыта откинет! А то момент еще недостаточно драматичный! – разозлился Шен.