— А? — Шен вскинул голову, переводя взгляд с земли на его макушку.

— Вы можете рассказать мне, что вас беспокоит.

«Могу ли?»

Шен с сомнением смотрел на его золотистую макушку. «В этом мире нет никого, кому бы я мог доверять. Теперь даже себе». Подумав подобным образом, он усмехнулся и мысленно произнес: «Только не надо драматизировать, пожалуйста».

Так и оставшись в этих противоречиях собственных размышлений, он спросил:

— Как тебе поместье генерала Шуэра? Как тебе оно… ощущается?

— Это дом с богатой историей, — абстрактно ответил Ал, несколько разочаровывая тем Шена.

— Ты… Ты видел в нем что-нибудь необычное?

— Необычное? — переспросил Ал.

— Ну… — замялся Шен. — Призраков там…

Он сразу же пожалел, что произнес это вслух. Это звучало столь абсурдно, что самому тошно становилось!

— Учитель. — Ал развернулся и посмотрел прямо на него.

«Сейчас он скажет, что я свихнулся, — тоскливо подумал Шен. — Вот точно. Сейчас… сейчас…»

Ал продолжал внимательно смотреть на него. Он даже не моргал.

— Что? — не выдержал Шен.

— Вы… непостижимы для меня.

«Э?»

— Ты просто плохо пытаешься! — уязвленно заявил Шен.

Что значит «непостижим»? Вполне себе постижим! Во всех его действиях видна вполне себе прагматичная логика.

Почему-то из-за статуса «непостижимого» стало грустно. Не то, чтобы Шен когда-то мечтал, чтобы кто-то понимал мотивы всех его действий… Хотя да, мечтал. Пусть никогда не облекал эти ощущения в связные мысли, но кому бы хотелось всю жизнь оставаться непонятым?

Правда, он никогда и не думал делегировать Алу такие сложные полномочия.

«Я ничем существенным не отличаюсь от других людей! Почему я у тебя такой непостижимый, а?» Это так раздражало! Потому что делало его еще более одиноким.

После его выкрика, Ал стоял в оторопи. Похоже, Шен вновь сразил его своей «непостижимостью»!

«Нет, ну а что он ожидал услышать в ответ? «Спасибо»?!»

Разговор с главным героем снова не задался. Шен начинал думать, что в словах Системы крылось, к сожалению, горькое зерно истины. Только он пока совершенно не представлял, как с этим справиться.

— Пойдем. Сегодня был очень долгий день, — произнес Шен.

Глава 77.2. Четвертая ночь

Когда Шен вместе с Алом наконец вернулся в поместье, ночь перевалила за середину. Шен старался не думать о том, как глупо выглядел и что может думать Ал о великом учителе, потерявшемся среди ночных улочек столицы. Сильно клонило в сон и даже потряхивало от усталости, и он сосредоточился на шагах. Ал держал его под руку, помогая добраться до Зимнего павильона.

Они старались не издавать лишних звуков, столь отчетливых в ночной тишине, и медленно скользили к павильону по крытой галерее. Шен уже почти спал на ходу, но Ал вдруг остановился, заставляя тем самым учителя вновь проявить интерес к окружающей реальности.

Они увидели, как вдалеке по галерее пятится белый волкодав. Это большое животное проявляло столь несвойственный ему страх, тихонько поскуливая и оседая на задние лапы.

Шен удивленно вгляделся в темноту, от которой пятился Девятый. Некто ступил в свет падающих на террасу лунных лучей, и те отчетливо осветили Риту. Девушка медленно скользила по деревянному настилу, словно ожившее привидение, а бедный пес, так любящий играть с ней в дневное время, пятился прочь.

— Она ведь говорила, что не выходит из комнаты после захода солнца, — негромко произнес Шен.

Ал ничего не ответил. Они приблизились к Риту, стараясь не издавать лишнего шума и вместе с тем быть достаточно заметными для девушки, чтобы случайно ее не напугать. Однако Риту продолжала свой размеренный шаг, будто никого совсем не видела, даже в тот момент, когда Шен с Алом вышли ей наперерез. Завидев их, волкодав вильнул хвостом и бросился наутек.

Девушка сделала следующий шаг, и Шен посторонился. Он увидел, что глаза ее широко открыты, но взгляд пуст.

— Барышня Риту, — позвал Ал.

Он протянул к ней руку, но Шен перехватил ее.

— Похоже на сомнамбулизм, — произнес он. — Лучше нам не пытаться будить ее в таком состоянии.

Ал не понял значение того слова, что использовал учитель, но больше не тревожил мерное продвижение Риту и воззрился на Шена в ожидании дальнейших указаний.

— Пойдем за ней, — решил тот.

Они пропустили девушку вперед и медленно пошли следом в ее темпе. Луна клонилась низко к горизонту, бросая на темные галереи резкие косые лучи.

— Учитель, в нее вселился злой дух? — спросил Ал.

— Не знаю, — отмахнулся Шен. — Просто идем следом.

Он предполагал, что в состоянии сомнамбулизма Риту может отправиться на кухню или в ту ее тайную комнату, но вот прошло минут десять, и он удивленно узнал укрытую сухой лозой галерею. Они остановились перед комнатой с белой дверью.

Риту просто стояла перед ней, не пыталась дернуть за ручку, толкнуть или еще как-то взаимодействовать с дверью. Казалось, она чего-то ожидает.

Прошло пять минут, ничего не менялось, Шен и Ал продолжали взирать на девушку. А затем Риту развернулась и медленно пошла назад.