Я положил трубку, поплелся наверх, упал на кровать и разрыдался. Это, должно быть, какой-то страшный сон, скоро я проснусь, и все будет нормально. Но я не проснулся счастливым человеком, и это был вовсе не сон.

Смерть Софи была особенно страшной, потому что произошла она не по естественным причинам. Софи не умерла от какой-нибудь болезни, не упала с дерева, не утонула в реке, ее не убил дикий зверь. Она умерла бессмысленной смертью от рук человека. Почему, ну почему они вздумали давать противозачаточные средства шимпанзе, которая и в Кении-то оказалась только для того, чтобы размножаться? Если бы только Гордон Макгрегор согласился с моим предложением о совместных с зоопарком правах на Софи, я бы их остановил. Если бы я находился в это время в Кении, я никогда не позволил бы им обращаться так с шимпанзе, а уж тем более с Софи. Я бы настоял, чтобы ветеринары после первой неудачной попытки перенесли эту процедуру на следующий день или постарались применить другую методику. К тому же Софи можно было спокойно сделать укол через решетку, без всякого дротика.

Я знал, что должен рассказать об этой ужасной новости Одри. Я позвонил ей на работу. Мы обсудили с ней, сообщать ли об этом Оливеру, и решили, что у нас нет выбора. Когда он услышал от нас о том, что произошло, он сначала долго молчал, а потом побежал в свою комнату и разрыдался.

Я проплакал всю ночь. Слезы текли сами собой, вся подушка стала мокрой. Я молча лежал на спине и смотрел в темноту, пытаясь не разбудить Одри или Оливера. Это была худшая ночь в моей жизни. Несколько дней я оставался безутешным.

Говорят, что жизнь начинается в сорок лет. Только не у меня. Что-то во мне умерло в то утро «особенного» дня. Конечно, мне хотелось бы закончить свой рассказ на более счастливой ноте, но, к сожалению, реальная жизнь не всегда добра к нам. За свою короткую жизнь Софи подарила много радости тем немногим, кому повезло войти в ее мир, и особенно тем, кого она выбрала в друзья.

2004

Фотографии к книге

Я с Софи. Новый, 1990 год

 Коробка Софи

Трогательный момент

Оливер и Софи позируют

Я со своими "приматами"

Софи восемь лет