Читаем Женщины-легенды полностью

Но прежде несколько слов об Иоанне Каппадокийском. Он был среди ближайших помощников Юстиниана. В его лице император, понимавший необходимость проведения финансовых реформ, нашел талантливого финансиста и администратора и поставил его во главе префектуры претория. Иоанн был человеком низкого происхождения. Но его отличала незаурядность, это был «самый сильный по уму человек своего времени». Даже Прокопий Кесарийский, ненавидевший Иоанна и высказавший по его адресу много нелестных слов, тем не менее вынужден был признать его высокие умственные способности, политическую прозорливость, кипучую энергию. Для Юстиниана префект имел одну очень важную заслугу: по первому требованию Иоанн доставлял деньги императору, который даже не задумывался о том, какими страданиями подданных это окупалось. Именно на разорении и нищете тысяч людей росли собственные богатства префекта, наполнялись золотом его дворцы. «Он всегда готов был красть деньги и еще больше готов был их тратить и расточать». Префект был любимцем императора, и поэтому неудивительно, что перед ним все трепетали. Имея огромные богатства и власть, Иоанн Каппадокийский тешил себя надеждой на императорство. Одним из шагов, направленных на осуществление этой заветной мечты, стала борьба с Феодорой. Не щадя той сильной любви, которую питал к ней император, Иоанн принял в отношении императрицы высокомерный и почти оскорбительный тон, «вообще осмелился пойти против нее… доносил на нее императору, так что почти вызвал у Юстиниана к ней открыто враждебное отношение». Это были такие оскорбления, которых Феодора никому не прощала. С этого момента началась открытая борьба. Префект даже не предполагал, какую страшную противницу он приобрел в лице Феодоры, которая была способна на все, чтобы избавиться от своих врагов. Сначала она обратила внимание Юстиниана на те страдания, которые управление префекта приносит его подданным. Затем попыталась возбудить в нем подозрение относительно опасностей, угрожающих трону со стороны Иоанна. Не удовлетворившись этим, Феодора с помощью жены Велисария Антонины, «не имевшей себе равной в интриге», обвинила Иоанна в участии в заговоре против Юстиниана. Отстраненный от должности, он был сослан в Кизик, а значительная часть его имущества конфискована.

Но Феодоре и этого оказалось недостаточно. Она никак не могла простить человеку, угрожавшему ее власти и влиянию. Несколько лет спустя она предприняла попытку впутать Иоанна в заговор, результатом которого было убийство кизикского епископа. Иоанн был арестован, подвергнут наказанию розгами и лишен всех своих имений. Но его невиновность была столь очевидна, что его не сочли возможным приговорить к смерти. Однако Феодора добилась его ссылки в далекий Египет, где он оставался до ее смерти. «Когда она сослала его в Египет, — пишет историк, — подвергнув жестокому наказанию, она даже мучениями этого человека не насытила к нему своей злобы, но все время не переставала искать против него лжесвидетелей».

Феодора не щадила даже родственников, если видела в них какую-либо опасность для своей и Юстиниана власти. С этой целью она удалила от двора принцев императорской фамилии, которые, как ей казалось, заслоняли ее. Своей клеветой она добилась их опалы. Достаточно вспомнить судьбу Германа. От брака с Феодорой у Юстиниана не было детей. Но у него было много племянников, одним из которых был Герман — прекрасный военачальник, искусный дипломат, щедрый по своей природе человек. Но при дворе все нему относились очень холодно, особенно Феодора, видевшая в нем возможного наследника Юстиниана. Ненависть к нему императрицы еще более возросла после его удачного брака с внучкой остготского короля Теодориха. Феодора посчитала, что этим браком Герман сильнее всего подчеркнул низость ее происхождения. Своими наговорами на Германа императрица добилась того, что он оказался в немилости у Юстиниана, который держал в удалении этого причиняющего много беспокойства слугу. Но Герман всегда оставался верным императору. Лишь после смерти Феодоры он опять был приближен к Юстиниану.

29 июня 548 года императрица Феодора скончалась в возрасте 48 лет. Ее похоронили со всеми присущими императорам церемониями. Юстиниан горько оплакивал эту великую для него потерю. При жизни он преклонялся перед нею, после смерти с благоговением хранил воспоминания. В память о Феодоре он окружил себя теми лицами, которые были близки ей. Современники рассказывали, что даже много лет спустя после смерти государыни, когда император хотел дать торжественное обещание, он клялся именем Феодоры. Ее имя фигурирует рядом с именем Юстиниана в надписях, вырезанных на фасадах церквей и над воротами цитаделей. Ее изображение всегда присоединялось к изображению Юстиниана в мозаиках церкви Св. Виталия, а также в тех, которые украшали покои Священных палат. Она изображалась на императорских печатях рядом с Юстинианом. Ее имя носили многие города и провинции Византии и завоеванных Юстинианом территорий.