— «Псевдополикория, вызванная неравномерной пигментацией радужной оболочки, и практически не влияющая на оптические свойства глаза». Вам бы успокоиться, но вы с непонятной целью принялись читать интерпретации мифа о правом глазе бога Одина, отданном великану Мимиру за доступ к эзотерическому знанию. В рапорте из службы наблюдения сообщается: вы рассказали Олафу некий ваш сон странного и необычного содержания. Что-то про восьминогого коня и дорогу, мощеную черепами.

— Да, офицер. Сон правда был необычный. На всякий случай я решил посоветоваться с Олафом, который знает толк в культах эры викингов. Дальше, по наводке Олафа, я уже самостоятельно порылся в здешней электронной библиотеке.

— Ладно, Кай, допустим так. Но в другом рапорте говорится, что Радмил предложил вам некую работу перевозчика на Балканах.

Карлссон снова пожал плечами.

— Может, было такое, но я не запомнил. У меня другие планы по работе.

— И все же, — заметил Улссон, — вы говорили на близкую тему с Имин-Пашой.

— Извините, офицер, но это было законно, через тюремный пункт связи. Я хочу купить старый «Форд Транзит», принадлежащий племяннику Мустафы. И я попросил своих знакомых автомехаников подновить этот минибус. Что тут такого?

— В этом – ничего, но если вы вновь займетесь фрилансом грузового извозчика, то этот племянник Мустафы наверняка предложит вам работу. И тогда в очередных коробках, маркированных как строительные товары, окажется взрывчатка, например.

— Я намерен купить у него дешевый минибус, но не брать работу, — ответил Карлссон.

— Значит, работа вам, все-таки, нужна, — заключил Улссон.

— Всем нужна работа, — ответил Карлссон, — но мне не нужна стремная работа. Лучше я поживу сколько-то времени на социальном пособии.

Старший режимный офицер побарабанил пальцами по столу, а затем придвинул к Каю визитную карточку (очень стильную): «MacroPool TWG, Адам Гланс, содиректор».

— Гм… — Кай подвигал карточку пальцем по столу, — …Офицер, зачем мне это?

— Работа, — лаконично ответил тот.

— А почему мне?

— Потому, что вам повезло. Забирайте визитку и позвоните им завтра.

— ОК, — согласился Кай, решив, что чем черт не шутит: вдруг место окажется удачным.

…

Последнюю ночь в тюрьме Кай Карлссон не спал. Он дремал, и вспоминал сон, после которого у него появилась черная метка в правом глазу. Безвредная псевдополикория, просто пятно пигмента, по словам тюремного врача. Врач, впрочем, настаивал, что это пятно – врожденное, хотя Кай точно знал: оно появилось лишь после этого сна. Очень странного сна. Будто вокруг — хвойный лес в туманных сумерках, будто под ногами – булыжная мостовая, и будто он, Кай, гонится за двумя конями. Впрочем, лишь сначала казалось, что коней двое, затем стало ясно: это восьминогий конь. А мостовая была не булыжная, а выложена из черепов. Погоня была долгой, но настал момент, когда копыто восьминогого коня выбило чей-то череп из мостовой. Этот череп полетел, превращаясь в черную змею, и попал в правый глаз Кая. Далее – пробуждение, и сюрприз: на радужке правого глаза появилось маленькое черное пятно в виде причудливо свившейся змеи.

Наркиллер Олаф, хотя не был реально язычником, но кое-что знал, и, от нечего делать, развлекся толкованием сна Кая, сообщив, что:

— Восьминогий конь, это точно Слейпнир, конь Одина. Между прочим, Слейпнир был рожден богом Локи, который для этой цели превратился в кобылицу, и так спарился с великанским конем Свадилвфари.

— Мостовая из черепов, это палуба Нагльфара — корабля Рагнарека.

— Череп, превращающийся в змею, это отрубленная голова великана Мимира, которая мифологически обоснованно попала в правый глаз, в силу легенды о глазе Одина.

— Знак змеи в глазу известен в роду Инглингов, идущем от особой ветви богов-ванов, усыновленных Одином. В IX веке датский конунг Сигурд сын Рагнара Лодброка, был прозван Змееглазым из-за такого знака. О том, какая эта змея, есть две версии. По одной, это символ змеиной мудрости упомянутого Мимира. По другой, это символ змея Ермуганда, сына великанши Ангрбоды и Локи (который в данном альянсе выступил, как мужчина). Выходит, что Слейпнир и Ермуганд — братья.

— Как эти мифические дела связаны между собой, знает лишь Локи (см. выше).

…

2. Шаг в новую жизнь.