Читаем Землянин полностью

И этот шаг на тропинку, ведущую вниз, дался ему сложнее всего. Он крайне нерешительно шел к КПП, то замирая, то порываясь повернуть назад, то убежать. Останавливало его то, что такое его поведение может привлечь внимание охраны, они заподозрят его в обмане, а потом и вовсе раскроют его. Вася делал глубокие вдохи и настраивался на то, что он профессор исследовательского центра – пропуск во влажной ладони это подтверждал.

Охранники на КПП, естественно, видели все эти странные Васины телодвижения, путь от леса к забору прекрасно просматривался.

– Ха, смотрите, какой чудик, – толкнул локтем молодой, почти безусый охранник своего напарника предпенсионного возраста.

– Ученый, может? Профессор? – сощурился напарник, стараясь лучше рассмотреть приближающегося человека. – Иди, проверь документы у него, только не ржи, мало ли… – толкнул он своего молодого коллегу.

– Да ладно вам… Что он сделает-то?.. – бросил юнец и выскочил на улицу, пытаясь спрятать улыбку.

Он важно подошел к шлагбауму и в упор уставился на Васю, сдерживая смех. Вася действительно выглядел смешно: спутанные волосы с листвой, чумазый и растерянный вид, озабоченный взгляд.

– Добрый день. Ваши документы, – серьезно сказал охранник.

Вася нерешительно протянул пропуск. Охранник считал его специальным устройством, на экране которого высветилось что-то такое, что заставило его действительно посерьезнеть и отбросить шутливое настроение.

– Прошу простить. Не узнал вас, профессор. Собрание уже началось.

«Сработало!» – внутренне заликовал Вася. Но следующий вопрос охранника его осадил.

– А почему вы пешком?..

Вася захлопал ртом словно рыба, пытаясь подобрать подходящее оправдание.

– Я… я… – только и вырывалось у него.

– Увязли? – сам того не зная, спас его охранник.

Вася с готовностью кивнул.

– Да… увязли, увязли…

– Да, у нас такое частенько бывает… Ладно, проходите, не буду вас задерживать.

Вася быстро прошел, стараясь не смотреть на охранника в будке. Он свернул в сторону и спешно зашагал, даже не представляя куда.

– Не туда идёте! Зал собраний в другой стороне! – крикнул охранник вслед Васе.

Вася сделал вид, что задумался, охнул, ахнул, хлопнул себя ладонью по лбу, смущенно улыбнулся в ответ охраннику, развернулся и пошел в указанную сторону.

Юнец вернулся на пост.

– Да как вы и говорили – профессор, – отчитался он.

Старший охранник кивнул:

– Я этих умников профессоров за сто метров чую. Они все странные, как не от мира сего.

Охранники проводили Васю взглядом, отхлебывая чай из огромных металлических кружек.

Вася проходил здания номер один, два, три… Неужели у них нет больше охраны, неужели все так просто получилось, неужели он близок к тому, чтобы покончить с этим безумным путешествием, растянувшимся на недели?

«Стоп, – Вася себя мысленно осек, – прошло всего несколько дней, и эти несколько дней были ярче и насыщеннее, чем вся моя жизнь».

Решив прервать свои блуждания среди совершенно одинаковых серых зданий, отличавшихся лишь цифрой на фасаде, Вася зашел в одно из них. В темный коридор тут же проник светлый луч, белым прямоугольником осветив пространство. Вася переступил порог и прикрыл за собой дверь, оставив небольшую щелку, чтобы можно было хоть что-то разглядеть. Он шел по коридору вдоль однообразных дверей с табличками, подходил к каждой и читал названия. «Проф. Мичурина», «Проф. Долговязов», «Проф. Смитт», – гласили таблички. Возле одной из дверей Вася остановился – «Проф. Сыроежкин» значилось на ней. Вася достал свой пропуск, на стороне, противоположной штрихкоду, было написано имя: профессор Андрей Сыроежкин. Вася нерешительно поднес руку к двери и толкнул ее. Дверь поддалась. Вася оказался внутри. Кажется, здесь уже давненько никого не было: все поверхности покрывал толстый слой пыли. В центре небольшого кабинета, в который с трудом попадал свет через пыльное стекло, стоял стол с водруженным на него старым компьютером.

Вася тихо прикрыл за собой дверь. В коридоре послышались чьи-то приближающиеся шаги. И Вася, долго не раздумывая, подпер ручку двери стулом и попятился вглубь кабинета. Кто-то неспешно проходил мимо, о чем-то перешептываясь. И вдруг они остановились совсем рядом, словно собираясь заглянуть в этот кабинет. Вася задержал дыхание, и вдруг у него так нестерпимо защекотало в носу, так сильно захотелось чихнуть…

«Проклятая пыль!» – мелькнуло в голове Васи, и он зажал нос двумя руками, изо всех сил сдерживая чих, звук от которого в этом безжизненном и полупустом здании мог разнестись на многие метры. Он согнулся пополам, зажмурился, зажал рот, задержал дыхание – это было, наверное, самое невыносимое физическое испытание в его жизни. Он уже почти задыхался, но не решался вдохнуть, ощущая, что если сделает это, то обязательно разразится неугомонной чередой.

Голоса за дверью стали отдаляться и вскоре стихли совершенно. К удивлению, исчезли и позывы к чихоте. Вася вздохнул с облегчением, но из его глаз все еще текли слезы, а если бы он в этот момент увидел себя в зеркале, то подумал бы, что на него смотрит сам сеньор Помидор.