Тогда Караш и пообещал себе, что он не позволит больше осваивать разумные планеты и уничтожать жизнь. На этом постулате строилась вся его научная деятельность, которая, в большинстве своем, хранится под грифом «Совершенно секретно». Он отстоял 5 планет с разумной жизнью, которые получили статус заповедников, секретных зон или просто были удалены из реестров. И не смог отстоять две планеты: на одной разумные тюлени были на стадии сравнимой с неандертальцами, а на другой жил народ периода промышленной революции, что-то похожее на прямоходящих человекообразных лягушек. Раса была довольно воинственной, при попытке вступить в контакт они проявили агрессию и были уничтожены. Теперь на Земле-23 живут хуманиты. Очень богатые хуманиты. Там райские условия, многочисленные виллы раскиданы друг от друга на достаточном расстоянии, чтобы давать жителям пространство. Дачи, богачи, загородная жизнь.

Это и стало основной причиной, почему седой капитан в должности профессора, трижды титулованный за заслуги Лорд Империи отправился в многолетнюю экспедицию, набрав очень юную команду.

Он боялся вмешательства в жизнь другой планеты, он хотел быть этичен и экологичен в освоении новых территорий. Закрыв не самые приятные страницы воспоминаний, капитан приступил к работе.

В том, что спутников и зондов, как и другого искусственного мусора, на орбите нет, он убедился еще при подлете к системе. На космический уровень потенциальная разумная жизнь здесь не вышла. Нужно было проверить и другие уровни. Снимать историю слой за слоем.

Пять дней «Кентавр» висел на орбите средней планеты. Карты были составлены, график средних температур и особенностей климата – сформирован, выявлен состав воздуха и грунта. По данным исследований все три планеты были пригодны для высадки. Признаков разумной жизни пока не было найдено. Караш созвал всех на капитанский мостик и начал по-отечески:

– Ребята, большая часть исследования планет завершена. Они все могут быть пригодны. Поэтому, я хочу обсудить с вами важнейший вопрос – разумная жизнь!

– Капитан… – с негодованием попыталась прервать его Марина.

– Марина, Вы можете не слушать, а идти заниматься исследованиями, – обрезал Караш. Женщина замолчала, но осталась.

– В изучаемой исторической ленте не рассказывается о планетах, на которых нашли разумную жизнь, но она есть… – капитан сделал паузу, чтобы посмотреть на реакцию экипажа. Ребята удивленно слушали его. Он ждал вопросов, но их не поступило, и Деймос продолжил. – Эта информация идет под грифом «Совершенно секретно». На наших исследуемых планетах тоже могут оказаться разумные существа. Поэтому наша задача сделать всё, чтобы не нарушить их существование.

Марина закатила глаза и сжала зубы, что не укрылось от внимания капитана.

– Если у кого-то есть вопросы, комментарии и мысли по этому поводу, – он устремил взгляд на Марину, – то я открыт в любое время.

– Правда есть разумная жизнь кроме хуманитов? – Ханна первой задала вопрос, волнующий всех. Ведь эта информация противоречила тому, что студенты изучали в КосмоАкадемии. Девушка была шокирована и обрадована такой новостью. Мир стал для нее еще прекраснее. Оказывается, есть шанс установить контакт с другой цивилизацией.

– Правда, – добрым, уже отеческим голосом подтвердил Караш. Больше вопросов не было. Информации понадобилось время, чтобы уложиться в головах отличников учебы, считавших, что они досконально знают историю космической экспансии Империи.

Касание

Пришло время высадки на планеты. Зета-117-К оказалась прекрасным местом. Ханна пометила, что есть необходимость изучения особенностей существования экосистемы, состоящей только из растений. Была прекрасная почва, водоемы и огромные рощи почти на всем протяжении планеты. Растения существовали сами по себе, никаких животных, даже насекомых обнаружено не было. И это очень необычно.

– Поздравляю, – отметил капитан на общем собрании. – Зета-117-К – идеальная планета для заселения. Благодаря воздействию двух светил, на ней мягкий климат не всей территории. Теперь предстоит высадка еще на две планеты. Марина, подскажите, ее будем считать Землей-34?

– Не возражаю, – улыбнулась довольная женщина. Всё, кроме разговора о разумной жизни, шло по плану. Планета открыта и проблем с ней нет.