– Дух Сэли гневался. Ледяной дух долгой зимы. Он жил здесь, когда пришли первые люди, выстуживал их жилища, поднимал реки, губил стада. Великий белый шаман усмирил его и запер под водопадом, запечатал вход заговором. Если тревожить духа, он просыпается и начинает вредить. Если разрушить скалу над водопадом и выпустить Сэли – ой, что будет! Мы, шаманы, испокон веку сторожим духа, приносим ему жертвы, камлаем, уговариваем сидеть тихо. Если я уйду, кто станет хранителем Букачачи, кто успокоит Сэли? Мне все равно где жить, парень. А вас, дураков, жалко.

– Суеверия, товарищ Туманча. Суеверия и сказки, выдумки стариков, которые боятся нового. Я видел в фильме: когда первые вездеходы пришли, женщины от них разбегались, а шаманы сосновой корой окуривали, чтобы прогнать злых духов. И что, прогнали? Прогресс не остановить, упрямый вы старик!

– Не веришь, парень? – озлился шаман. – Думаешь, все на свете в ваших умных книжках написано?

– Не верит, – вошла в разговор Снежана. – И я не верю. Вся королевская рать не заставит меня что-нибудь предположить, пока я не увижу это своими глазами. Правильно, Илья?

Кумкагир обернулся к девушке:

– Да, Снежана. Духов я видел только в мультике про байкальскую нерпу. Уверен, что у художника прекрасное воображение. И у товарища Туманчи тоже.

Сердитый шаман выпустил последний клуб дыма, старательно вытряс трубку, поднялся, забросал снегом жалобно шипящий костер.

– Хорошо. Ложите баклажки, ложите все лишнее – ни люди, ни звери не тронут. Умойтесь оба, рты прополощите – и ни слова, пока не вернемся. Поведу вас.

– Куда поведете, товарищ Туманча? – поинтересовался Кумкагир.

– К водопаду.

* * *

Он отправился в путь без усилия. Прощаться с местом оказалось легче, чем прощаться с дорогими сердцу людьми.

Найти жилище удаганки получилось на удивление просто. Там и началось его обучение. Поправлял избушку, навес летней кухни и лабаз, запущенные без мужской руки, охотился (по-прежнему для себя, Саша никогда не видел, чтобы старуха ела) и узнавал, узнавал, жадно узнавал новое! Сначала имена, явные и тайные.

– Ты Ания? Это как по-русски?

– Бабка Дарина.

С любой матерью в мире Анию-удаган роднило одно – она рассказывала сказки. В этих сказках и не пахло моралью, часто не было правых и виноватых. В некоторых отсутствовали действующие лица в привычном смысле этого слова. А иные действующие лица не обладали лицами вовсе… Устройство первого и второго неба, происхождение полосок на спине бурундука, существование времени, которое было до времени…

Но одними историями дело не ограничивалось. Ания-удаган посылала Сашу… Причем все дальше и дальше. Сначала он сердился, отправляясь за водой с ведром без дна. Как выяснилось потом, это было далеко не самое сложное. После того, как удалось вернуться из-под земли, поселив в свой бубен пять голодных духов, уложить обратно в берлогу не ко времени проснувшегося медведя-шатуна оказалось сущим пустяком. Пройдя испытание потерями, одиночеством, смирением и десятками опасных и неожиданных ситуаций, Саша (нет, больше уже не Саша) все меньше говорил с Анией. Та целыми днями молчала или вообще пропадала где-то. А когда появлялась, бывало страшно. Но сделав новый шаг, выполнив новое задание, вернувшись оттуда, куда, казалось, хода нет, шаман узнавал что-то новое.

Он нашел, что перегородки между мирами изрыты норами. Их помогают найти ключи-амулеты, разные для входа и выхода. Так шаман открывал в себе новые двери.

Он понял, что выше головы не прыгнешь, но если понимать, что бубен – это конь, то верхом на нем можно скакнуть еще и гораздо ниже пяток. Так шаман использовал новые возможности.

Он видел, что энергия человека конечна, но есть много источников, которые могут восстановить и даже удесятерить ее. Так шаман обретал новые силы.

Он узнал, что есть множество сущностей крупнее и сильнее него. Но и они становятся послушны, как только ты найдешь их истинные имена и перепрячешь понадежнее. Так шаман осознал ценность Слова, сказанного и несказанного.

Самым сложным, страшным, кромешным заданием, которое дала ему Ания, было спуститься под водопад и говорить с тем, кто говорить не умеет…

Когда шаман вернулся, сумев тщательно «запечатать» за собой вход, он не увидел старую удаганку. Она ушла без предупреждений и напутствий. Открытие тайны водопада стало последним уроком. Теперь Туманча точно знал, где его место и почему оно так важно.

Кости Ании-удаган он нашел к годовщине встречи, в середине мая. Он опознал старуху по клочьям одежды и потрескавшемуся посоху – только нарядные перья птицы-чечевицы совсем истлели. С первого взгляда было понятно, что останкам несколько лет. Они лежали, не потревоженные крупными хищниками, но когда Туманча подошел ближе, из глазницы черепа выскочила и исчезла в густой траве рыжая таежная мышь. Музыканта Сашу эта картина повергла бы в ужас. Шаман Туманча принял ее как данность.

<p>Глава 6. Сны и явь</p>