Читаем Затишье перед ударом полностью

После перерыва Университета Спрингс набирает обороты. Мейсон сосредоточен и точен в своих передачах. Я нахожу дыры в защите и набираю дополнительные ярды, а Хартли находит пространство среди защитников. Мы выходим вперёд 14-7, и у нас снова мяч. Этот розыгрыш состоит в основном из беговых пасов. Мы пытаемся съесть время на часах и забить ещё раз.

Время неумолимо уходит, и я забиваю свой первый тачдаун в игре за две минуты до конца четвёртой четверти. Я поднимаю руки в сторону своих девчонок и посылаю им самый большой сердечный жест. Так здорово, что они здесь. Всё как надо.

Университет Спрингс выигрывает игру с результатом 21-7, и мы проходим в следующий раунд турнира. Толпа взрывается от восторга, и никто не двигается в сторону выхода. Я целую Вайолет и крепко обнимаю маму, прежде чем направиться в раздевалку на послематчевое собрание и душ. Теперь, когда игра окончена, мои мысли сосредоточены только на деньгах, которые вот-вот поступят на мой счёт.

Я быстро проверяю результаты ставок, которые сделал. Похоже, я выиграл все, кроме двух ставок. Это значит, что я заработаю около пяти тысяч долларов на этой неделе. Логан сказал, что деньги поступят в полночь. Первое, что я должен сделать, когда они поступят, это перевести деньги на медицинский счёт мамы. Чувство облегчения смешивается с тревогой.

Вайолет и моя мама встречают меня у раздевалки. Моя девушка прыгнула ко мне на руки и обвила ногами мою талию. Несколько месяцев назад ей бы не пришло в голову делать такое на публике, но похоже, я придаю ей уверенности в себе и в наших отношениях. Когда Вайолет спрыгивает, мама крепко обнимает меня. Я замечаю, как она похудела. Волосы тоже начали выпадать. Тошнота накрывает меня при виде этого.

— Это было потрясающе, сынок! Я забыла, каково это — видеть тебя на поле, но игра была электрической! Ты такой особенный! — теперь она плачет от счастья.

— Не плачь. Ты знаешь, что это меня убивает, — я прошу ее прекратить, прежде чем я не разрыдаюсь от всего этого давления, которое я чувствовал последние несколько недель.

— Это слёзы счастья. Я горжусь тобой, — говорит она, и не должна бы.

— И я тоже. Ты был потрясающий там, милый! — добавляет Вайолет.

— Ладно, вы двое, голубки. Я попрошу Вайолет отвезти меня домой. А вы можете отпраздновать эту большую победу, — говорит мама. Последнее, чего я хочу сейчас, — это сидеть в баре с людьми, которым я не интересна.

— Я думал, может, поужинаем, а не в баре? Я после игры не настроен на это, — я смотрю на Вайолет, ожидая её одобрения.

— Я бы с удовольствием! — Вайолет улыбается. Она встает на цыпочки и целует меня в щеку.

— Нет-нет-нет, вы молоды, должны гулять до рассвета. Не нужно мне сидеть с вами всю ночь, — мама продолжает бурчать.

— Мы хотим, — мы с Вайолет одновременно говорим. Это двое против одного, и мама наконец соглашается с нами.

Мы выбираем небольшой итальянский ресторан на противоположной стороне города от баров. Вайолет и мама не привередливые. Мне хочется углеводов после игры, и паста сейчас звучит божественно. Хостес проводит нас в уютную кабинку в отдаленном уголке, подальше от остальных. Этот ресторан — такой, с потертыми креслами, в которых видны дыры, и старыми лампами, свисающими низко с потолка. Он темный, а меню выцвевшие. Мне нравятся такие места. Если бы меню не было таким изношенным, это означало бы, что еда — отстой. Теперь у меня есть время спросить Вайолет, как она устроила этот сюрприз.

— Как ты это сделала, Ви? — я с любопытством смотрю то на нее, то на маму.

— Я увидела, как ты переживал из-за игры, и знала, что твоя мама давно не приходила на игры. Она дала мне свой номер еще на рождественских каникулах. Мы выработали план, что ей нужно взять, чтобы чувствовать себя уверенно на игре, и я поехала к ней сразу после того, как ты ушел сегодня утром. Мы не спешили, сделали перерыв на кофе перед тем, как отправиться на стадион! — я не заслуживаю такую девушку. Она думает обо всем, что может заставить моё сердце тронуться.

— У тебя классная девушка, Рай. Она всё спланировала. Я бы доверила свою жизнь этой девочке, — мама наклоняется через стол и берет за руки Вайолет. В её глазах видно настоящее восхищение.

— Спасибо, — говорю я обеим.

Я человек немногословный, но эти женщины прекрасно понимают, как много это для меня значит. После того как мы съели пасту, я прошу принести счет. Мой телефон несколько раз вибрирует в кармане. Должно быть, что-то важное, но я не хочу портить этот момент. Наполовину я вытаскиваю телефон из кармана и вижу имя Логана на экране. Я решаю немного подождать с неизбежным. Отклоняю его звонок и откладываю все мысли о нем до тех пор, пока не вернусь домой. Сейчас мне не нужно, чтобы эта буря в голове мешала мне наслаждаться временем с ними. Мы идем к машинам, и я настаиваю на том, чтобы отвезти маму домой сам, но Вайолет отказывается.

— У нас был классный девчачий заезд. Мне совсем не трудно. К тому же ты только что сыграл целую игру. Поезжай домой и отдохни, — искренне говорит она.

Если бы она только знала, во что я ввязался.