Читаем Затишье перед ударом полностью

Я остаюсь безмолвной в своей комнате, пока высокий, татуированный бегущий защитник выходит из моей двери. Пытаясь не думать о Райане слишком много, я продолжаю наслаждаться своим любимым днём недели. Воскресенье — день для отдыха. Я не вылезаю из пижамы, если только не возникает веская причина.

Мои волосы собраны в небрежный пучок, а я укутана в своё пушистое фиолетовое одеяло на диване. Я прокручиваю в голове вчерашние пьяные события, а также слова Райана, сказанные им на выходе. Может ли вчерашняя ночь действительно что-то изменить между нами? Он такой непостоянный, а я не могу позволить себе отвлекаться. У меня нет никого, на кого можно было бы положиться.

Хартли до сих пор не появился перед своей тренировкой. Он тусуется много и ему сходит с рук гораздо больше, чем должно. Мои мысли крутятся, как на карусели. Я чувствую тошнотворное ощущение в животе, словно перед самым большим поворотом на аттракционе. Громкий стук в дверь выводит меня из раздумий. Уф, держу пари, что Хартли забыл ключи. Я медленно поднимаюсь и открываю дверь, и меня встречает улыбающийся Райан.

— Я думала, это Хартли, — говорю я, чувствуя, как ноги буквально прилипли к полу.

— Детка, я им никогда не буду. К счастью для тебя, я лучше.

— Что?! — восклицаю я в ответ на его самоуверенное замечание, чувствуя, как моё лицо начинает краснеть. И тут до меня доходит, в чём я одета.

— Я в пижаме, так что можешь подождать на диване, пока я переоденусь.

— Зачем тебе переодеваться? — спрашивает он искренне, как будто я не стою перед ним, выглядя как абсолютный тролль на фоне его стены мускулов.

— Потому что я выгляжу как смерть.

— Не переодевайся.

— Я переоденусь.

— Не надо.

— Назови три веские причины — и я не буду.

— Легко. Во-первых, ты выглядишь потрясающе, а эти шорты позволяют мне видеть твои ноги. Я, возможно, умру, если ты их прикроешь. Во-вторых, я хочу, чтобы ты была настоящей рядом со мной. И в-третьих, время, которое ты потратишь на переодевание, будет временем, которое ты проведёшь вдали от меня.

Ну, с этим не поспоришь. Он умеет находить нужные слова, и я сдаюсь быстрее, чем думала.

Мы молча идём к дивану. Он обнимает меня, и я позволяю ему. Он включает шоу, чтобы смотреть его — мне не нужно напрягаться. Моя щека прижата к его тёплому телу. Я чувствую, как его грудь поднимается и опускается с каждым вдохом. Это ощущается правильно. Нарушив тишину, он говорит:

— Расскажи что-нибудь.

— Хорошо. Что ты хочешь узнать? — отвечаю я.

— Как ты оказалась в Университете Спрингс с Хартли? Он на год старше тебя.

Я молчу несколько секунд, обдумывая, могу ли я ему доверять. Стоит ли рассказать ему о своём прошлом или дать стандартный ответ, который даю всем остальным? Я решаю выйти из своей зоны комфорта и рассказать ему правду.

— Мой дедушка умер летом перед моим первым годом в старшей школе.

Он нежно водит круги по моему холодному плечу, давая понять, что я могу продолжать. Я люблю, когда в квартире холодно, почти как в Арктике.

— Мы жили вдвоём. Он воспитал меня, как мог. Хартли жил на две улицы дальше, а наши дедушки были друзьями. Мы проводили вместе каждый день. Когда дедушки Хартли умерли, его отец переехал к нему и взял его под опеку. Он был алкоголиком. Это была ужасная ситуация, поэтому мой дедушка часто разрешал Хартли оставаться с нами. Мы стали очень близки, и он стал мне как старший брат.

Хартли охотно рассказывает свою историю, но нужно спросить его об этом. Я поднимаю взгляд на свою «человеческую подушку», позволяя ему задать вопрос.

— Какой он был? — спрашивает Райан.

— Ты бы его полюбил. Он был одержим футболом. Он научил меня всем правилам игры. Мы смотрели футбол или хайлайты каждый вечер перед сном. Он играл в колледже и несколько лет тренировал после этого. Он ушёл из тренерства, когда взял ответственность за меня на себя. Я никогда не спрашивала у него много об этом. Не хотела знать, какими были мои родители. Он был для меня единственным родителем. Он был всем для меня, и когда я его потеряла, часть меня ушла вместе с ним, — тихо говорю я, чувствуя, как сердце бьётся сильнее, а глаза наполняются слезами.

— Он был потрясающим. Пожалуйста, скажи мне, что он ругал Хартли на его играх в младшей лиге. Я бы заплатил, чтобы увидеть это, — смеясь, Райан притягивает меня ещё ближе.

Я смеюсь.

— О да, это было очень смешно! Он постоянно спорил с Хартли из-за игр, и оба хотели сказать последнее слово.

— Куда ты пошла, когда его не стало? — с тревогой в голосе спрашивает Райан.

— Тогда я чувствовала себя самой потерянной, как никогда прежде. У меня не было семьи, которая бы меня хотела, и тогда Хартли взял меня к себе. Его отец исчез, уехав на другой конец страны, а он жил один. Отец переводил деньги на его банковский счёт каждый месяц — это, наверное, был его способ заботы, чтобы не быть присутствующим отцом. Моя двоюродная бабушка, которая жила далеко, подписала документы о моем опекунстве и помогала деньгами, но позволила жить, где я хочу. Для неё это было облегчением.