В июле 1524 года двадцатипятилетняя королева Клод скончалась в Блуа, оставив шестерых малолетних детей: трех девочек – Шарлоту (1516–1524, умерла следом за матерью), Мадлен (1520–1537) и Маргариту (1523–1574) и трех мальчиков – Франциска (1518–1536, умер дофином), Генриха (1519–1559, будущий король Генрих II) и Карла (1522–1545, герцог Орлеанский). С этого времени для Франциска I началась череда несчастий. Едва похоронив супругу в Сен-Дени, он отправился в Итальянский поход, где потерпел сокрушительное поражение от императора Священной Римской империи Карла V Габсбурга[43] под Павией[44], провел в плену больше года, после чего его отпустили во Францию, причем в качестве заложников король должен был прислать в Испанию двух своих сыновей – маленьких Франциска и Генриха. Когда совершался обмен заложниками, красавица Диана де Пуатье поцеловала семилетнего Генриха, и, как оказалось впоследствии, поцелуй супруги сеньора де Брезе будущий король сохранил в памяти на всю жизнь.

А освобожденный Франциск I навсегда охладел к Блуа, где умерли его жена и дочери. Он взял обязательство жениться на сестре Карла V, вдовствующей королеве Португалии Элеоноре Австрийской (1498–1558), но все оттягивал свадьбу. Он вовсе не скучал от отсутствия внимания со стороны прекрасного пола. Король развлекался с вдовой Людовика XII Марией Тюдор и еще с некой женой парижского адвоката, причем последняя история была описана Маргаритой Наваррской в 25‑й главе ее «Гептамерона». Далее последовала связь с прекрасной брюнеткой Франсуазой де Фуа (1495–1537), бывшей замужем за графом Жаном де Лаваль-Шатобрианом (1486–1543). Это увлечение продолжалось довольно долго, но было легким и необременительным, безо всяких обязательств относительно верности как с одной, так и с другой стороны. Король обменивался поэмами любовного содержания со своей пассией, и та отвечала ему тем же – стихами. Эту идиллию нисколько не омрачало то обстоятельство, что красавица де Шатобриан не упускала случая обмануть короля прямо в Амбуазе, едва ли не под самым его носом.

Если судить по многочисленным новеллам, дошедшим с того времени, любовным пылом были охвачены буквально все мужчины, проживавшие в замках Луары, от монахов и слуг до именитых сеньоров. Дамам они не давали прохода, впрочем, и те нередко провоцировали кавалеров на очередное любовное приключение.

Вслед за мадам де Шатобриан любовницей короля стала Анна де Пислё, она же герцогиня д’Этамп (1508–1580), которую Франциск I сделал гувернанткой своих дочерей.

Король все чаще покидал Амбуаз в сопровождении маленькой компании избранных друзей в поисках новых мест и новых развлечений. Среди его придворных на конных прогулках стала все чаще появляться молоденькая итальянская принцесса Екатерина Медичи, которая в 1533 году вышла замуж за принца Генриха, тогда еще и не рассчитывавшего на престол.

Сказки, воплощенные в камне

В связи с тем, что король долгое время проводил в долине Луары, его приближенные также возводили в окрестностях Амбуаза и Блуа замки из белого и розового камня; только все эти строения отражали новые вкусы, хотя архитектура с виду сохраняла прежний облик. Здесь можно было увидеть традиционные рвы с водой, которые превратились в парковые водоемы, те же башни и непременные галереи. Стены вокруг замков декорировались изящными элементами, и отсюда можно было любоваться сельскими пейзажами изумительной красоты и необъятными лесами. Новые замки словно говорили о том, что время феодальных войн ушло в далекое прошлое и теперь их хозяев больше интересует жизнь мирная и размеренная.

Вид на Шенонсо со стороны Луары

Вид на Шенонсо из парка

Одним из таких шедевров архитектуры стал знаменитый Шенонсо, строившийся с 1513 по 1517 год королевским финансистом Томасом Бойе (1470–1524). На месте Шенонсо существовало древнее укрепление, от которого хозяин решил оставить только круглый донжон, но и его декорировали росписями в итальянском духе: широкие окна украсили пилястрами, а дверь – изящным фризом с резным орнаментом и фигурами крылатых гениев.

Всего в замке Шенонсо три этажа, причем особенно красиво падает свет через люкарны, расположенные на крыше. Что же касается внутренней планировки, то она отличается простотой. На каждом этаже находятся четыре комнаты, между которыми проходит широкий вестибюль.

Первый этаж, возвышающийся над руслом Шера, поддерживает капелла с трехгранной апсидой. Здесь когда-то находились кухни и буфетная. После окончания строительства и освящения нового замка король позволил Бойе выстроить мост через Шер. Правда, владельцам Шенонсо так и не удалось насладиться им как следует: Бойе и его супруга умерли один за другим, и замок в 1535 году перешел к их сыну, Антуану Бойе, однако тот настолько задолжал королю, что ему пришлось откупиться от Франциска I Шенонсо. Король в первое время решил, что это строение станет его очередным охотничьим домиком.