Она начала было отвечать, но тут что-то отвлекло ее внимание, и вместо этого она закричала одному из поваров:

— Марио! Нужно еще бекона!

Потом снова повернулась ко мне.

— Поверь мне, если б денег, которые платят на фермерском рынке, хватало на оплату учебы детей, я б сейчас была там. Вместе с тобой.

Клуб Лоис

(продолжение)

Я написала Лоис с Вудленд-Корт что на следующую встречу клуба принесу хлеб.

«Я так рада, что ты придешь еще!! — ответила она. — Мы боялись, что напугали тебя. Лоиссорока иногда чересчур…»

Это было мило: у каждой из нас была своя система распознавания Лоис. Интересно, кем была для них я? Наверное, Молодая Лоис. Что ж, получше, чем Скучная Лоис или Лоис у Которой Болит Живот.

Кстати, живот у меня в последнее время не болел.

И вот Лоис с Залива Сан-Франциско принялись сооружать открытые сэндвичи, громоздя прошутто и инжир поверх мягких ломтиков козьего сыра, которые, в свою очередь, покоились на кусках моего хлеба. А потом все съели, все до крошки, с одобрительными постанываниями.

— Я пеку хлеб уже тридцать лет, — сказала Лоис-Училка, но так хорошо ни разу не получилось.

— У меня уникальная закваска, — сказала я.

Она фыркнула.

— Я свою заказываю по почте у «Короля Артура» — знаешь, компания, которая делает муку. Она каждые три месяца умирает, и я заказываю новую.

Лоис обменялись новостями.

Лоис из Компака занималась фандрайзингом в пользу центра исследований грифа-индейки. Лоис-Училка только что прилетела с научной конференции в Монреале. Безупречная Лоис скоро должна была приобрести винтажный синтезатор «Муг» по отличной цене. А старая Лоис все еще была жива.

Я рассказала Лоис про свои кулинарные приключения (они прерывали меня и говорили «хлеб просто потрясающий» и «Лоис, дорогая, у тебя к этому дар, серьезно») и про идею шефа Кейт.

— Обожаю фермерские рынки, — проворковала Лоис-Училка. — Тебе и правда надо туда.

Остальные Лоис согласно закивали.

Тут заговорила Лоис из Компака. Ее голос звучал, скорее, сурово, чем нежно.

— Ты любишь свою работу?

Я заколебалась, и это и был мой ответ.

— Я знаю, у меня по любому поводу твердое мнение — это правда, ничего не могу с этим поделать. А тут — особенно твердое. Я так долго собиралась сбежать из офиса. Слишком долго. Теперь я оплакиваю те годы.

От ее серьезности в комнате стало тихо.

— Если тебе это в кайф — а мне кажется, тебе в кайф, черт побери, у тебя отлично получается! — попробуй провернуть фокус с рынками. Посмотрим, что будет.

Остальные Лоис одобрительно забормотали. Все задумались, словно вглядывались внутрь себя, размышляя о том, что им стоило сделать пораньше.

— Спасибо, — сказала я. — Спасибо за совет.

Вино закончилось, так что Лоис с Вудленд-Корт с озорным видом откупорила бутылку портвейна. Вряд ли это случается на каждой встрече клуба Лоис, подумала я. Но если уж случилось, значит, встреча прошла хорошо.

— Завидую тебе, Молодая Лоис, — вздохнула Лоис из Компака.

— Нет-нет, она у нас Компьютерная Лоис, — сказала Лоис с Вудленд-Корт.

— У нас у всех есть прозвища? А у меня какое? — вмешалась Старая Лоис.

В комнате повисла пауза.

— Вы у нас Многоуважаемая Старшая Лоис, — сказала Безупречная Лоис. Сегодня на ней был приталенный твидовый костюм с ужасающе острыми стрелками на брюках.

Старая Лоис засопела.

— Мне не нравится. И потом, я думаю, она у нас теперь должна быть Лоис Пекарь.

— Хлеб был просто отличный, — подтвердила Лоис из Компака. Она закинула в рот последний кусочек инжира и выразительно посмотрела на меня.

— Посмотрим, что будет, — повторила она.

Закатное солнце окрасило дом в оранжевый и розовый, и Лоис очень похорошели. По пути из туалета я посмотрела на свое отражение в зеркале в коридоре. У меня давным-давно не было таких длинных волос, и они блестели в лучах солнца, кончики — как проволока внутри лампы накаливания. Лоис-Пекарь тоже отлично выглядела.

За Лоис начали приезжать машины. Первая — из удобной службы такси, Лоис из Компака помахала нам перед тем, как сесть, и ее браслеты блеснули на солнце. За остальными Лоис приехали друзья-товарищи. Муж ЛоисУчилки ждал ее, читая «Атлантик». Дочь Старой Лоис усадила ту на пассажирское сидение «тойоты», смеясь какой-то шутке. Девушка Безупречной Лоис приехала на грузовом пикапе «форд».

Над городом, в компании всех моих Лоис, я ощутила легкую дрожь. Неужели правда?

Я стала интересным человеком.

От: Бео