— Обязательно, коммодор. Но не считайте меня за недалёкого идиота — проиграв, я не буду искать утешения в посмертном “подвиге”. — Последнее слово он выделил особо, как тоном, так и мимикой, которая вопреки всему прекрасно просматривалась под густой шерстью. — Я жду корабль, и надеюсь на продуктивные переговоры. Конец связи.

Голограмма свернулась в точку и пропала, а Хирако шумно выдохнул.

— Как бы не вышло, что переговоры будут сложнее боя…

***

— Ох! Свежий воздух…! — Пустые восклицания и прочие проявления эмоций Кейку были несвойственны, но сейчас он, стянув с головы шлем, не удержался. Довольно старый скаф полнился минусами так же, как брошенный дом пылью и насекомыми, и одним из таких минусов являлась повышенная температура во внутреннем контуре. А если говорить простыми словами, то технику было душно, и он ничего не мог с этим поделать. — Сигурда, ты там часом не помер?

— Не раньше тебя! — Бородач не снял — сорвал с себя шлем, жадно захватив ртом прохладный воздух. Каюррианские дроиды всего полминуты назад забросили пиратов в скромных размеров каюту, заблокировав двери снаружи, но они уже освоились и поняли, что прямо сейчас опасность им не грозит. Хотели бы пристрелить — пристрелили бы ещё в космосе, чтобы не мучаться потом с утилизацией тел. — Кто-нибудь понял, чьи они?

— Каюррианские. Это там, где был старик Молли и дешёвая выпивка, а теперь железная дисциплина, расстрел за непослушание и информационная блокада. — Деловито подметил Кейк, заглядывающий под одну из двух коек, имевшихся в этой комнатушке. И, к его собственному удивлению, там обнаружилось именно то, что парень втайне хотел найти. — Оп-па! Ну что, кто рискнёт и продегустирует?

Вытащенная на свет худощавой рукой, взору троих пиратов предстала эполета с водой в индивидуальных упаковках, сиречь — бутылках. Согласно общепринятым в космосе правилам, в каждом помещении должен храниться неприкосновенный запас питьевой воды и регламентированное в соответствии с размерами этого помещения число сменных кластеров для синтеза кислорода.

— Думаешь, тут и пр-равда вода? — Арги уже распечатал упаковку, и теперь крутил в руках литровую металлическую бутыль. — На корабле дроидов? Больше я никого не заметил.

— И то верно. — Сигурда с тоской во взгляде отодвинул эполету ногой подальше от себя. — Что делать-то будем?

— Сначала ждать, а потом договариваться. Или работать, если нас определять в рабы, хех. — Глупо усмехнувшись, Кейк развалился на одной из коек, подбив под голову твёрдый синтетический цилиндр-подушку. Арги, вернувший бутыль на место и затолкавший всю эполету под койку, оккупировал пол, здраво рассудив, что только там ему хватит места. К счастью или к худу, но корродианцы были очень крупными, из-за чего стандартизированные каюты им чаще всего не подходили. — Арги, ты уверен, что на этом бриге только дроиды?

— Уверен. Я бывал на таком корабле. Две каюты, реакторная, рубка, небольшой трюм. Последний мы видели. У левой каюты нет двери — видимо, на её месте расположили дополнительное оборудование, с завода такие бриги невидимками назвать сложно. Ещё одну каюту занимаем мы, и здесь явно никто не живёт. — Решивший пощеголять несвойственным ему интеллектом, Арги попытался развести руки в стороны, одновременно ударившись запястьями о стойки коек. — Остаётся рубка, но она дальше по коридору, и я видел там только одного дроида-исполнителя.

— И когда ты успел-то, Арги? — Недоумённо пробормотал Кейк.

— Пока вы паникуете и нервничаете, корродианцы анализируют и готовятся к бою. Я воин, а воин жив лишь до тех пор, пока внимательность не оставит его. — Ловко устроившись на полу по старой схеме, гласящей, будто нет подушки лучше руки, ящер тихо прорычал что-то — и моментально уснул. Очередная способность, наряду с чутким, фильтрующим звуки на “свои” и “чужие” сном. Оба человека синхронно подумали о том, что они от такого бонуса точно не отказались бы.

— Ну что, дежурить будем, нет? — Сигурда поскрёб бороду, поймав глазами взгляд Кейка.

— А смысл? Всё равно же ничего не сделаем. Оружие, вон, на “Семёрке” оставили. А кроме инструментов у меня и нет ничего. — Техник был реалистом, и в чудеса не верил. Даже корродианец, упитанный и не в меру мощный, не в состоянии совладать в узком коридоре с вооружённым, современным дроидом-космодесантником. Те, может, и не отличались силой в привычном понимании этого слова, но пять миллиметров стали пальцами дырявили только так, а их удары ломали кости и разрывал органы даже через защитную прослойку скафов. А ведь чтобы сойтись с ними в ближнем бою, нужно как-то лишить дроидов оружия, что, в общем-то, невозможно.

Лет десять назад Кейк бы уже мастерил дымовую завесу, вскрыв обшивку в каюте, но сейчас опыт подсказывал: боевая машина видит в нескольких спектрах, и ей от дыма ни тепло, ни холодно.

— Ну, не больно-то и хотелось. — Сигурда продемонстрировал здоровый пофигизм, повторив подвиг Арги. А спустя полчаса отключился и Кейк, которому надоело представлять себе фантастические сценарии героического бегства из плена…

Глава 21