Читаем Захватить! полностью

— Если важно, то почему ты просишь об этом меня?! — Корродианец был, казалось, недоволен всем вокруг, но ко всеобщему удивлению до сих пор держал себя в руках. Ну а сдавленная ругань пополам с обросшим новыми царапинами стулом — это мелочи, к которым самозваные пираты, а на деле вольные наёмники на побегушках у настоящих дельцов удачи, давным-давно привыкли. — Перезагрузи его сейчас, несколько часов ничего не решат!

— Ты техник? Может, шаришь в электронике? Хотя бы подключить силовую линию к реактору правильно сможешь? Нет? — С явным неудовольствием поставив игру на паузу, Кейк поймал сердитый взгляд ящера. — Я бы мог тебе рассказать, что бывает, если отключить реактор в рассинхроне с остальными системами, но ты всё равно ничерта не запомнишь. Так что просто пойми: нарушение графика — неоправданный риск.

— Ге`льзе тебе в…! — Продолжение ругательства возмущённого всем вокруг корродианца потонуло в пронзительном писке сигнальной системы, которая, казалось, решила привлечь к себе внимание разгильдяев в составе экипажа. На самом деле, конечно, у начинки плохонького брига не было даже зачатков искусственного интеллекта, но очень уж удачным оказался момент. — Что там?

— Аномалии. Вернее, одна большая. — Сигурда, одолевший своего товарища в карточной игре, мигом перестал дурачиться и уже нависал над допотопной панелью управления. — Хм. Похоже, у кое-кого сорвался контракт, и они возвращаются с твоим любимым ге`льзе, Арги.

Сигурда хорошо помнил парней, ещё с неделю назад хвалившихся попавшейся им выгодной работёнкой по сопровождению. Но, видимо, всё отменилось, раз уж они решили вернуться.

— Ещё слово — и я тебя придушу! — Не очень-то серьёзно отозвался корродианец.

— Ну, ты хотя бы шутки начал понимать — уже прогресс. — Мужчина хохотнул в давно и надёжно сросшиеся с бородой усы. — Я тут задержусь, внесу этих в списки, что б не вышло, как в прошлый раз. А ты пока пожрать себе притащи, что б не шариться в каюте ночью!

Ящер фыркнул, но спорить не стал, покинув скромных размеров рубку. Сигурда же развалился в кресле первого пилота, устремив ленивый взгляд на столь же древний, как и весь корабль, радар. И лишь спустя десяток минут ожидание принесло свои плоды: почти синхронно на дисплее зажглось восемь точек…

— Эй, а аномалия-то никуда не делась! — Удивлённо произнёс Кейк, по счастливой случайности обративший внимание на показатели сканера. Сигурда туда бы точно не посмотрел, уже нацепив на голову гарнитуру и приготовившись к рутинному диалогу со всеми возвращающимися пиратскими кораблями поочерёдно. — Погоня?

Облавы не были для пиратов чем-то новым, так что паники, в общем-то, не наблюдалось.

— Походу. Заводи шарманку, сворачиваемся! — Гарнитура полетела в сторону, прокатившись по панели управления и повиснув на массивном рычаге аварийной остановки реактора. Благо, тот был застрахован от случайностей, и просто так его опустить было нельзя. — Арги, что б у тебя чешуя мхом покрылась! В рубку!

Ответом человеку стало глухое и далёкое рычание ящера, который, по всей видимости, решил не только притащить себе еды, но и заранее подкрепиться. Ели корродианцы очень много, расплачиваясь за своё физическое превосходство над всеми прочими видами.

Кейк, поняв, что второго пилота им не дождаться, рухнул в свободное кресло и потянулся к панели управления, где дублируя действия напарника, а где просто его страхуя. Полное дыр маскировочное поле вокруг брига пошло трещинами и начало осыпаться подобно разбитому стеклу, а двигательные установки зарычали. Корабль медленно, но уверенно пополз вперёд — благо, разворачиваться ему было не надо, ведь инструкции предписывали позиционировать патрульный звездолёт так, чтобы у него было как можно больше шансов покинуть систему в случае опасности.

— Шестьдесят два процента тяги. Больше не выдаст. — Цокнув языком, Кейк потянулся к соединённому с панелью управления планшету. — Не вовремя они к нам, ой, не вовремя.

— Почему так мало?! Ты его вообще не обслуживал, что ли?!

Техник смерил вроде как своего капитана тяжёлым, давящим взглядом.

— Наша лохань и в лучшие времена больше семидесяти пяти от базы не выдавала, а после техобслуживания вообще положена калибровка. Ты же сам мне и не дал её провести, когда мы отшвартовались от обменника. Времени пожалел, да? — Спокойный и проникновенный тон Кейка внушал, и Сигурде даже нечем оказалось ответить. Вместо этого он с головой ушёл в работу, силясь выжать из брига всё возможное. Пиратские корабли, вошедшие в систему, столь же отчаянно набирали скорость, так что мужчина уже поверил в то, что сюда летит кто-то очень серьёзный.

В рубку ворвался Арги, на голове которого уже красовался вытянутый шлем, в руках болталась относительно компактная штурмовая винтовка, а скаф был наглухо задраен. Корродианец всей своей сутью прочувствовал опасность в одном лишь оклике товарища, и успел соответствующе подготовиться.