Читаем Забытый Сперджен полностью

Вероятно, важнее всего в споре 1864 года было то, что в нем участвовали три противоборствующих лагеря. Англокатолическое движение можно было остановить, если бы протестанты выступили единым фронтом. Но хотя, как уже было отмечено, евангельские христиане в начале XIX века пытались объединиться, многие деноменационные различия продолжали быть камнем преткновения. Тракторианцы оживили эти разногласия и таким образом вновь разделили евангельских англикан и нонконформистов. По-протестански настроенные англикане были убеждены, что обвинения Сперджена, которые тот высказал в 1864 году, служили на руку католикам, потому что они подрывали веру в богослужебные формулы национальной церкви в то самое время, когда эти же самые формулы, а именно учение 39 статей, и так подвергались нападкам. Сперджен, со своей стороны, доказывал, что противодействия Риму государственная церковь оказать не может, так как евангельские священники-англикане уже пошли на компромисс в этой борьбе, давая клятву на верность богослужебной практике, не обоснованной Писанием.

Как уже отмечалось ранее, Джон Энджел Джеймс утверждал в 1844 году, что замалчивание проблемы церковных разногласий поможет сохранить единство Евангельского альянса. И этот подход мог бы сработать, если бы не возникли обстоятельства, которые вынудили многих откровенно высказаться в отношении тех принципов, которые намеренно не были оговорены при образовании этой организации. Позиция Сперджена, занятая им в 1864 году, сотрясла альянс, и мир в нем восстановился только после его выхода из этого объединения. По этому поводу Сперджен написал открытое письмо Евангельскому альянсу 176.

Этот давно забытый спор учит важным урокам. Разделение между евангельскими христианами, произошедшее в 1864 году, показало, где скрывается реальная опасность для верующих-протестантов: в будущем могут возникнуть конфликты, которые будут касаться именно тех вопросов, по которым евангельские христиане так и не смогли прийти к полному согласию. Спор о возрождении через крещение был предвестником того конфликта, который мог возникнуть и который евангельский межденоминационный союз не смог бы решить.

Какие бы ошибки Сперджен ни допустил в этом конфликте, его нельзя обвинить в фанатизме, как это делали при его жизни. Он заботился о будущем протестантизма. Он не проявлял ненависти к евангельским англиканам, но и не поддерживал нонконформистов только потому, что они нонконформисты. Даже в самый жаркий момент Сперджен продолжал настаивать, что Англия нуждается в полноте истины о воле Божьей. Призывая людей реформировать церковь, он не лоббировал какие-то вопросы на заседаниях Парламента и не занимался агитацией через газеты. Он знал, что самый лучший способ добиться цели — это возвещать Евангелие, ибо этот способ открыл сам Бог. В одной из своих проповедей он говорит: «„Бог есть дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине“. Эта истина, если бы она проникла в человеческий разум, заставила бы содрогнуться соборы Св. Петра и Св. Павла от их самого высокого креста до их самого глубокого подземелья» 177. Он чувствовал, что Бог призывает его предостеречь евангельских христиан, принадлежавших к государственной церкви. Он делал это не потому, что хотел одержать победу в споре, а потому, что искренно был убежден в своем призвании. Сперджен постоянно говорил о своем желании сотрудничать с верующими из Англиканской церкви: «Я никогда не забуду многих благословенных и верных людей, остающихся в этой церкви, никогда не перестану молиться за них. К этим братьям как к ревностным сторонникам и глашатаям евангельской истины я искренне питаю самую теплую любовь… Пусть же промысел Божий и сила Его Духа помогут найти путь к единству верных» 178.

Обзор книги Дж. Райла «Принципы церкви и соборность церкви: два доклада, прочитанные на конференции Церковной ассоциации в Дерби и на конгрессе в Шеффилде», опубликованной Ч. Спердженом в «Суорд энд трауэл» в 1879 году