Читаем Забытый Сперджен полностью

После трагических событий в мюзик-холле на Сарри-гарденс нападки газет на Сперджена достигли своего апогея. «Сэтурдэй ревью» написала 25 октября: «Мы полагаем, что действия Чарльза Сперджена не поддерживают его братья по вере. Вы вряд ли найдете хотя бы одного служителя, который бы общался с ним. Никто из представителей так называемого религиозного света не разделяет его намерений арендовать то или иное помещение для богослужений… Повсеместно считается, что его ненормальные предприятия никакой пользы вере не приносят… Проведение богослужений в арендованном зале, который предназначен для развлечений, — весьма сомнительное новшество. Создается впечатление, что наша религия находится на последнем издыхании… Кроме того, Чарльз Сперджен всего лишь притворяется воскресным Джульеном. Из истории мы знаем, что разум церковников иногда затмевался настолько, что они устраивали представления с чудесами и разрешали отмечать праздник Осла. Но теперь, похоже, былое возвращается: популярные проповедники снимают концертные залы, проповедуют ограниченное искупление в салонах, где пахнет табаком и едва перестала звучать „Травиата“. В мюзик-холле на Сарри-гарденс произошло трагическое событие. Несчастный случай, приведший к гибели семи человек и к ранению множества других людей, Чарльз Сперджен воспринимает как провидение Божье, полагая, что оно свидетельствует о расположении Бога. Вместо того чтобы сказать: „Это происшествие учит нас проявлять умеренность и здравый смысл“, он говорит: „Это происшествие доказывает необходимость приобрести собственное здание“. Ну что же, давайте, запроповедуйте еще одну толпу до умопомрачения, убейте и раздавите еще одну или две дюжины человек, и тогда вы точно сможете заявить, что Бог на вашей стороне» 33.

Определив, как относился мир к Сперджену в 1856 году, давайте обратим свое внимание на те причины, по которым Сперджен стал проводником великого пробуждения. Во-первых, он обладал выдающимися способностями, которые он пожертвовал делу проповеди Слова. Сила его воображения помогала ему привлекать внимание людей к уже знакомым истинам. К примеру, посмотрите, как он призывал верующих пробудиться ото сна и проповедовать Евангелие: «Христианин, пока ты спишь, помни: время идет, если бы ты мог остановить время, можно было бы немного полениться; если бы ты мог схватить его за чуб, можно было бы расслабиться; но ты не смеешь останавливаться, ибо страшные колеса колесницы времени вращаются с такой ужасающей скоростью, что оси уже раскалились. Эта колесница не может затормозить. Вперед, вперед и вперед мчится она, и вот уже век исчез, как ночная стража». Манера Сперджена проповедовать резко контрастировала с общепринятым стилем викторианской эпохи. Религиозный мир великую дерзость усматривал в том, что молодой выскочка популяризирует новый стиль проповеди. Но именно к этому Сперджен и стремился. Он доказал, что уверен в себе и весьма оригинален. Он презирал почтенную, но безличную проповедь Евангелия и проповедовал так, как будто хватал каждого своего слушателя за руку и лично разговаривал с ним. Сперджен выбирал «избитые» темы для проповедей, которые уже порядком поднадоели слушателям, но излагал их так ясно, с такой силой духа, что затрагивал самые глубины человеческих сердец. Вы сами сможете оценить, каким богатым языком он владел, как образно мог изложить тему, прочитав выдержку из его проповеди о непрерывном существовании церкви: