Читаем Забияка полностью

– Мальчики, не пошли бы вы обговорить детали похода на крылечко, - сказала она. - Мне тут с Лисой поговорить надобно.

"Мальчики" деланно-возмущенно переглянулись - как же, притесняют! На холод гонють!

Но спорить с беременной ведьмой не стали: Жозефина, согласившись переехать "к людям", и так пошла на невиданные уступки, так что дальнейшие препирательства были чреваты тяжелыми последствиями. Металлист вынул из воздуха пару запотевших бутылок пива (как позже выяснилось, достал из собственного холодильника - надо будет освоить этот трюк!). После чего парни гордо удалились, предельно аккуратно притворив за собой дверь. Жозефина проводила их задумчивым взглядом, и повернулась ко мне.

– Я тут тебе травы да снадобья припасла, возьми вот, протянула она мне мешочек.

Он был объемист и тяжел. Я не без трепета развязала завязки - а вдруг там дохлые лягушки и прочая гадость?

Мне повезло, сушеных животных внутри не обнаружилось. Но и без них диковин хватало. Помявшись, я честно сообщила Жозефине, что не возьму как минимум половину - куда нам такой гербарий?

– Ладно, оставь средство от головокружения, оно мне важнее, - нехотя согласилась со мной ведьма. Пол-литровая банка с подозрительной бурой жидкостью перекочевала под стол. - Что вам еще, на твой взгляд не нужно?

В результате мы остановились на лекарстве от простуды (оно же - жаропонижающее), противоядия от гадюки и щитомордника, средстве от расстройства желудка, кровоостанавливающем двух видов, чудном бальзаме для заживления ран, и еще доброй дюжине чрезвычайно сильнодействующих и полезных снадобий. От чудодейственного настоя против сглаза и порчи (так же, как и средство от головокружения, плескавшееся в объемистой бутыли), я отказалась уже в конце сборов. Жозефина сверлила меня сердитым взглядом:

– Непуганая ты, Лиса, вот что я тебе скажу.

Где-то я этот эпитет уже слышала. Только в куда более жестком варианте.

Жозефина еще раз строго посмотрела на меня, подумала, и, внезапно решившись, пошла в угол комнаты, где стоял кованый сундук. Открыла взглядом крышку - в воздухе запахло нафталином. Из сундука сам собой выскочил маленький резной ларец, ведьмочка ловко схватила его одной левой. Крышка сундука сама собой захлопнулась, Жозефина направилась обратно.

– На, держи, - протянула она мне свою ношу.

– Что это? - полюбопытствовала я.

– Вода живая, да мертвая, - просто сказала ведьмочка. - Ты держи ларец-то, не кусается он. От матушки покойной мне достался… Ох, неспокойно мне… На вот, возьми еще клубочек путеводный… Ох, неспокойно…

Я оторвалась от созерцания диковин.

– А что, на изнанке есть что-то, чего нам реально стоит опасаться? Лекарств у нас на полк солдат хватит, карта местности у нас есть, кто такие василиски, нам известно, и щит от них мы ставить уже умеем.

Это была чистая правда - на обратном пути начальство потратило целых пять минут, чтобы научить нас этому, как оказалось, простейшему трюку.

Жозефина меня не слушала - знай себе шмыгала носом. Я подсела к ней поближе, вспомнила, чему учили эмпаты Матвеичи, обняла…

– Ох, неспокойно мне, - завела Жозефина свою песню по новому кругу. - Кто за вами там присмотрит?

Понятно… Беспокойство молодой ежки оказалось сильнее науки местных эмпатов. Может, так подействует:

– Мы сами не маленькие, - ласково, как только смогла, напомнила я ведьмочке. - Прорвемся.

– Это ты-то? Дитя-дитем!

Я молча проглотила шпильку. Жозефина всхлипнула.

– А мужики, так вообще младенцами до старости остаются…

– Даже начальство? - не поверила я.

– Смотря в чем… Но если бы он с вами пошел, я бы тогда не переживала…

Снова всхлип. Жа-алобный.

– Так, может, и эти, что на крылечке пиво пьянствуют, тоже ничего? Не Борис Иваныч, конечно, но…

Ведьмочка криво усмехнулась.

– Ты не понимаешь. Я… опасаюсь конкуренток.

Ну вот, это по делу, а то все вокруг да около!

– Яйца оторву в случае чего, - кровожадно пообещала я.

– Да нет, ты опять меня не поняла, - поморщилась Жозефина. - На изнанке полно настоящих специалисток по совращению. И братца моего побереги, вот что.

– Это что же это за гнусные бабенки у вас там водятся?! - вскипела я.

Неуемное воображение услужливо нарисовало толпу разодетых в одни бусы срамных теток, изнывающих от похоти и вожделения.

В дверь просунулось озабоченная физиономия друида. Мы на нее зашикали. Она убралась обратно.

– Суккубы, - спокойно ответила ведьмочка.

Грустно. Отрешенно.

– А это что за звери такие?

– Это ведьмы такие. Совращают мужчин, выпивают их жизненную силу, и бросают использованных любовников влачить жалкое существование до конца дней своих. Впрочем, обычно бедолагам на это занятие уже немного времени остается…

– Бр-р-р, - встряхнулась я. - Мерзость какая! И что, много их, таких вот гадостных?

– Да нет, не часто встречаются.

Хоть не толпа, и то хорошо.

– А противоядие имеется?

– Любовь, - просто ответила ведьма. - Любовь и чистота души - вот и все противоядие.

– Ну и оплеуха покрепче, в случае чего, - проворчала я. - И скрутить по рукам и ногам!

Ведьмочка покачала головой.