– Ты зря смеешься, Борис Иванович, - проявил первые признаки нетерпения новоявленный посол, от чего кактусята на его лбу пришли в интенсивное движение. - Он к тебе, между прочим, очень хорошо относится. Предлагает сотрудничество.

– Вот как? - Деланно удивился волхв. - Это, позволь поинтересоваться, какое же?

– Позволю, - несмотря на поросль, превращался в привычного мне брюзгу посол. - Ты приютишь в Заповеднике достойных представителей рода человеческого.

– А всех остальных, значит, уничтожат?

– Нет.

– Нет? - На сей раз, реально удивился Борис Иванович.

– Нет, - обрел деланное достоинство "посол". - Ты еще уговоришь Верховного волхва Валаама, и Уральскую Владычицу приютить тех, кто не поместится на твоей территории.

– Вот как?

"Посол" задержался у нас недолго. Вылетел из кресла, как пробка, и я хотела одного - чтобы его продажная голова разбилась об потолок, но он успел нажать кнопку на приборе телепортации.

Какое-то время мы сидели молча.

– Ты смотри, какое благородство, - наконец, ожил волхв. - Неслыханное!

– То есть? - На всякий случай отсела я подальше от разгневанного мага.

– "Его величество" не изволит отнимать у нас Заповедник!

– Но раньше…

– Это были его помощники с Тихонием во главе, - устало махнул волхв рукой. - У Тролля аппетиты куда больше! Ему планету подавай, - тише добавил он, и мне от его тона стало не по себе. - Значит, он нам подкинет наших достойных сопланетников, аки паршивых собак, чтобы мы их смогли защитить от разрушающего воздействия еще неведомого чего, - продолжил изводить мое сердце липким страхом волхв. - А все остальные земляне в это самое время будут захлебываться водой, гореть в огне, тонуть в песках, и…

– Ноев ковчег?!

– Что-то в этом роде, - поморщился уже успевший взять себя в руки маг. - Тоже мне, благородный выискался!

Вот с этим я была полностью согласна - не инопланетному Государю решать, кто у нас на Земле чего достоин. И лишь одно мне было непонятно:

– А почему этот самый Тихоний, слуга Государев, жил на Валааме?

– Это ты у Терентия спроси, - отмахнулся от меня волхв. - Возможно, по той же причине, по которой я "держал" при себе Николая Петровича. Но, по-моему, этот добряк надеялся его перевоспитать.

– Взрослого мужчину? - скептически осведомилась я, прочитавшая книжку сомнительного научного достоинства о психологии сильной половины рода человеческого.

– Не знаю, Лиса. И, поверь мне, сейчас меня это волнует меньше всего. Я пытаюсь понять, зачем этим самым троллям могла понадобиться Огненная.

– И не только Огненная, - раздался "потусторонний" голос. - Волхв Борилий, прошу позволения войти. Планета 1234, Смотритель, намерения мирные.

Глава 17.

Он появился вместе с Рассветом, и вдвоем они, дракон и Великий Алхимик, легко уместились в кабинете у начальства. Домовые, Шуша и Тоша, на пару сбились с ног, наперебой предлагая чай, кофе, мед, глинтвейн и российский шнапс. Волхв Борилий тоже плохо скрывал любопытство. Добродушный дед поначалу посмеивался в усы, но уже очень скоро посерьезнел не на шутку:

– Я наблюдал вашу планету, - повел разговор он, - и то, что я увидел, мне очень и очень не понравилось.

– А что с нашим миром? - Сглотнул волхв судорожный ком.

– Пока еще ничего серьезного, - успокоил его жестом дед. - Но, если еговнедрение продолжится такими же темпами… То через три дня, максимум через четыре, от прежней Земли ничего не останется.

– А что будет? - Тупо переспросило мое сверхумное начальство.

– Судя по всему, - чуть усмехнулся Алхимик, существо из другой Вселенной, что находится сейчас совсем рядом с тобой, - он кивнул на шкаф, ведущий на изнанку, - захотело изменить условия своего проживания. И для этого ему понадобятся все три Источника: на вашей планете, на моей, и на Огненной.

– Но зачем?! - Волхв явно не понимал, о чем идет речь.

– Что "зачем"? - снова усмехнулся дед. - Источники? Или смена условий проживания?

– И то, и другое, - потянулся за трубкой волхв. - Курите?

– С вашего позволения, - полез в карман простецких штанов Алхимик.

Я, воспользовавшись моментом, направилась к креслу. Конечно, в нем сидел предатель…

Кресло обрадовалось мне, как родной. Да и домовые, наконец, успокоились - приткнулись рядышком оба.

– Я могу лишь высказать догадку, - затянулся Алхимик в унисон с волхвом. В комнате смешались яблочный и незнакомый, резковатый, но приятный дымы. - Судя по тому, что я наблюдал в своей лаборатории, инопланетянину не нравится спать две тысячи лет, и просыпаться в разительно изменившемся мире. В его родном измерении жизнь протекает совсем по-другому.

– Так и катился бы отсюда, - не выдержала я. - Через тот самый телепорт!

– Он не мог, Лиса, - добродушно посмотрел на меня, разбушевавшуюся, дед. - Прежде всего, он не мог это сделать физически. Портал был слишком мал для него.

– А вторая причина? - Подхватил эстафету вопросов Борис Иванович. - Ему нельзя находиться на том участке с пыльцой? Вредно для, так сказать, здоровья? Он там превратится в бесчувственный столб?