У парня есть мать и вроде как приемная мать, сводная сестра, сокурсники. Он пропал чертов месяц назад, и до сих пор никто его не искал. Если бы не случайная обмолвка бездомной женщины, никто бы даже не знал, что Джерри пропал. Разве что биологическая мать удивилась бы, что наступило Рождество, а сын не звонит.

Мальчишка теряет место в университете, становится бездомным, а никому нет дела. Страшно от такого безразличия. Эй, Пол, а как насчет того парня из велопроката? Ему было дело. И всем тем сотням, что забрасывают нас звонками и сообщениями. Не все так плохо.

Однако найти родственников Джерри нужно, и пользуясь не только телефонным справочником. А на это уже требуется разрешение.

Джемма слушает меня непривычно внимательно. Я готов, как обычно, ждать неделю, пока до меня дойдет очередь, но она говорит:

– Считай, у тебя есть моя подпись. Работай, Сандерс. Найди мальчишек.

Так удивляюсь, что чуть не забываю поблагодарить, и, только закрывая дверь кабинета, думаю: «Черт возьми. Во что это мы вляпались?» Однако надо пользоваться внезапно свалившимися возможностями.

Поток звонков наконец поредел, так что Шон тоже получает разнарядку, а я все равно начинаю с сайта телефонных номеров. Привычка, можно сказать.

Конечно, за двадцать один год вторая Мэри Литтл успела переехать – по данному свидетельницей адресу ее нет. Женщин по имени Мэри Литтл – целый букет, проверяю состав семей. Ни у одной Мэри не нахожу дочери с именем, хоть относительно созвучным с Беатрис. Хорошо, допустим, она вообще уехала из города. Проверяю сначала по штату, потом по всей стране, слава быстрому поиску. Не нахожу ни одного совпадения, что само по себе странно, – не такое уж редкое сочетание имени с фамилией. Ладно, зайдем с другой стороны.

– Шон, когда закончишь, достань базу усыновителей.

Если, конечно, она оформляла опекунство, что далеко не факт. И можно поискать отдельно ее дочь. И пообщаться с университетом, выяснить, какой адрес Джерри указывал при поступлении, да и вообще, каким он был, с кем общался.

Когда появляется имя, кажется, перед тобой целый клубок, только потяни за ниточку, и распутаешь дело. Я давно знаю, что девяносто девять из ста ниточек окажутся пустышками. Но весь клубок дает шанс найти ту самую. Мы найдем вас. Я должен в это верить.

4 октября

Просыпаюсь резко, сажусь на кровати. Проморгавшись, обнаруживаю валяющийся под кухонным столом телефон, вырванный из зарядки. Это еще что за полтергейст? Ответ запрыгивает на кровать, смотрит нагло.