Она ведет меня в спальню. Становится страшно, но Бет всего лишь садится рядом со мной на кровать, накрывает ладонь своей. Я вздрагиваю, и она, конечно, замечает.

– Ты боишься прикосновений, – проговаривает негромко. – У тебя было очень страшное прошлое.

Она права, но это не значит, что я хочу навечно остаться в этом прошлом! Никогда раньше не целовался. Не знаю, как это делать. Краснею так, что пульс стучит в висках. У нее мягкие губы, прохладно пахнущие зубной пастой. Бет аккуратно отстраняется, понимаю, что меня колотит. Опять. Как я устал от своего состояния.

– Не обязательно куда-то спешить, – улыбается она.

– Не уходи, – прошу.

Знаю, что не прав, знаю, что она не моя пара. Но я очень не хочу оставаться один.

– Я останусь, пока ты не уснешь, – находит Бет выход из положения.

Ложится рядом, обнимает меня, как на десятом, обволакивает теплом. Хотел бы подольше чувствовать ее руки, но вместо этого проваливаюсь в сон, едва закрыв глаза.

17 октября

Просыпаюсь с мыслью о том, что сегодня все закончится, так или иначе. Сажусь, зову сестру. Хочу сказать: «Если ты не придешь ко мне, я останусь здесь навсегда». Хочу попросить: «Что бы ты ни собиралась сделать, хотя бы остальным скажи, что придешь. Соври, чтобы они освободились. Чтобы не пытались спорить с тобой».

Но сестра все переворачивает первой же фразой.

– Выключи планшет, – требует она. Усмехается, глядя на мое испуганное лицо. – С ними все будет в порядке. Просто я кое-что поменяла и не хочу портить тебе сюрприз.

– Что ты сделала? – Холод сковывает тело. Хочу потребовать ответа, но губы немеют от ужаса.

– Если я скажу, это будет уже не сюрприз, – смеется она. – Ну же, братик, выключи свою технику сам, не заставляй меня ломать ее.

Нащупываю планшет, смотрю на логотип.

– Моя техника все решила за меня. Ты ведь не давала зарядки для нее.

Голос срывается. Встаю, тороплюсь в общую комнату. Выдыхаю, увидев, что все еще здесь. Но это ненадолго. Они должны идти.

– Доброе утро, Граф, – машет рукой Рика. – У нас тут математика не складывается. Если следующий тест сквозной…

– То вы оставляете меня здесь. – Тороплюсь добавить: – Все будет в порядке. Электра придет за мной так же, как я приходил к ней на десятом и на восьмом.

На меня смотрят скептически, серьезно спрашивает Бемби:

– Ты в это веришь?

Киваю, стараясь выглядеть спокойно. Кладу на стол планшет:

– Она велела его выключить, чтобы я не знал, что будет впереди. Это было бы бессмысленно, если бы она хотела навсегда запереть меня здесь.

– Как это, чтобы ты не знал? – спрашивают наперебой. – Ты же сам делал тест! Тогда расскажи хотя бы, что ты там придумал!

– Не рассказывай, – прерывает поток вопросов Электра. – Ну что, все готовы к свободе? Кто будет первым?

Эл улыбается камере, многие смотрят задумчиво или недоверчиво. Интонации Элли. Так странно слышать их спустя столько дней.

– На камень-ножницы? – предлагает Лекс. Ее голос вздрагивает.

– Давайте сначала позавтракаем, – предлагает Нэб.

В честь последнего теста еду готовят все сразу, включая меня. Салат, тирамису, жареный сыр в панировке, соус из замороженных ягод…

– Прямо праздничный стол, – замечает Лекс.

Но атмосфера совсем не праздничная. Вчера, обсуждая, кто что будет делать, они были веселее.

– Мы хотели посмотреть кино, когда выйдем, – нарушает тишину Рика. – Зову всех в гости! Завтра в семь вечера, по ведру мороженого каждому.

– Зачем завтра? – уточняет Нэб. – Никто ведь никуда не торопится. Мы не растворимся, шагнув за порог. Можно подождать остальных и сразу поехать в гости. Мы поместимся в твою машину, Эдриан?

– Вряд ли. – Пытаюсь представить, как можно утрамбовать десять человек в пятиместную машину и что мне на это скажут полицейские. – Но можно вызвать такси.

Наконец все оживают, перешучиваются о выходе из санатория и о том, как удивятся таксисты, вызванные на пустырь. Снова начинают строить планы. Кажется, Нэб угадал общий неоформленный словами страх, что все связи, зародившиеся здесь, растают дымом, стоит вернуться в нормальную жизнь.

В розыгрыше очереди я на этот раз не участвую, отхожу мыть посуду и убирать остатки еды в холодильник, пока над столом раздается: «раз, два, три» и шумное выяснение, кто кого побил.

– Эй, ты куда прячешь еду? – возникает за спиной Рика. – Нам вас ждать черт знает сколько, я не согласна сидеть в твоих трущобах голодной!

– И здесь некому будет это есть, – присоединяется Винни. Смотрит на меня внимательно. – Верно?

Соглашаюсь поспешно, потом уточняю:

– Но нам тоже нужно будет ждать.

– Ага, – кивает Эл. – Значит, сделаем, как когда между этажами переезжали: разложим по пакетам, каждый возьмет часть.

Когда он научился быть лидером? Замечаю, как часто он поднимает взгляд к объективу, невольно задумываюсь, о чем говорили они с Электрой в то время, когда Бет говорила со мной.

– Идемте на лестницу? – зовет Лекс. – Там хорошо сидеть.