В середине 90-х Валентина неожиданно попала в больницу. Танечка, потерявшая всякую надежду стать мужней женой, крайне оживилась. Олег Андреевич заметался в поисках нужных врачей, сиделок… И тут Соня, незнакомая с Харитоновым, предложила сестре:

– Давай, предложи ему меня в качестве платной медсестры.

– Зачем тебе это? – изумилась Таня.

Артем к тому времени владел частной клиникой, отлично зарабатывал, Соня давно бросила службу. – Это тебе надо, – парировала сестра, – узнаю все из первых рук: чем больна, сколько протянет… Может, милейший Олег тебя дурит…

Харитонов радостно принял предложение пригласить к жене высококвалифицированную сиделку. Сонечке открылась весьма неприятная истина – у Валентины инсульт. Но женщина благополучно выбирается из болячки, скорей всего протянет инвалидом долгие годы. Значит, Тане не на что надеяться. Сонины мозги бешено закрутились в поисках выхода. Может, подлить чего больной в капельницу? Но пойти на откровенное убийство было страшно. И тут на помощь пришел случай. В палате умерла Елена Костина. У Сони моментально оформился план. Денежные затруднения врача Надежды Викторовны Яковлевой, мечтающей избавить любимого сына Васеньку от армии, не были секретом ни от кого в отделении. А в морге работал санитаром спившийся брат Артема – Павел Филонов.

Дело устроилось сразу. Докторица дрогнула, когда ей предложили огромную сумму, мать Костиной Олимпиада Евгеньевна за царское вознаграждение согласилась на спектакль. Павел изменил до неузнаваемости внешность несчастной Костиной… Олег Андреевич не заметил подмены. Валентину отвезли в клинику к Артему и надежно упрятали за семью замками.

Сонечка позаботилась обо всем. Она же велела Павлу стащить с Вали все обожаемые дамой драгоценности. Что гример и проделал, когда убитого горем адвоката в полуобморочном состоянии выволокли на улицу.

Все получилось, как задумала Сонечка. Не прошло и месяца после похорон, как безутешный вдовец предложил любовнице руку и сердце. Танюша праздновала победу. Из женщины с сомнительной репутацией она сразу превратилась в уважаемую даму, жену депутата… Откровенное счастье сияло на лице Танюши в день бракосочетания. Потом она затеяла строительство дома, переезжать в старую квартиру Харитоновых, где витала тень Валентины, ей не хотелось. Танечка летала по стройплощадке, швыряя направо и налево доллары, требуя от фирмы, взявшей подряд, быстро и четко выполнять работу.

Когда дом был подведен под крышу, приехала Соня. Поглядела на хоромы, одобрительно поцокала языком и сказала:

– Небось Олег Андреевич счастлив!

Таня радостно засмеялась. Она так и не познакомила сестру с мужем.

– Кстати, – небрежно уронила Соня, – я тут затеяла одно дельце, деньги нужны, не одолжишь?

Таня покачала головой:

– И звини, сейчас напряженка, дом отделывать надо.

Соня хмыкнула:

– Продай драгоценности.

– Какие? – искренне удивилась сестра.

– Эти, – ответила Соня и протянула тяжелый мешочек.

Таня заглянула внутрь и ахнула:

– Откуда это у тебя? Валентину ведь похоронили со всеми цацками.

– Пошли поговорим, – велела Соня.

В ту ночь несчастная Таня так и не уснула. Ее брак оказался замком на песке. Валентина находилась в клинике Артема, а придумавшей весь этот ужас Соне требовались деньги…

Танюша быстренько продала часть колец и вручила сестре деньги. Остаток был спрятан в тайничке, спешно оборудованном в доме. Потом пришлось залезть в тайник еще раз, чтобы сестра продолжала молчать. Но скоро Соне понадобилось другое.

– Есть человек с капиталом, – рассказывала она Тане, – хочет открыть в столице клуб, уже местечко присмотрел. Да слишком дорого хотят за аренду. А у вас в гостях часто бывает префект округа, составь протекцию, попроси оформить помещеньице как детский клуб по интересам. Скажи, что сама руководить станешь, от скуки благотворительностью займешься.

Таня наотрез отказалась. Соня хмыкнула:

– Погоди «нет» говорить, на хозяина взгляни. Может, понравится, красивый мужик!

Разговор происходил в Доме литераторов, в Дубовом зале. Сидевшая спиной ко входу Танюша, невольно повинуясь жесту сестры, обернулась и чуть не потеряла сознание: нехорошо улыбаясь, по залу шел ее первый муж Федор Козлов.

ГЛАВА 30

– А ты похорошела, – бросил уголовник, садясь за стол.

– Вы знакомы? – удивилась Соня.

– Встречались, – буркнул Федор и велел: – Иди, Сонька, покури, без тебя переговорим.

Софья безропотно подчинилась. Таня сидела, плохо воспринимая действительность, надеясь лишь на то, что ужасная встреча ей просто снится. Сейчас прозвенит будильник, наваждение кончится…

Федор накрыл ее руку своей ладонью и хмыкнул:

– Не боись, зла не таю, но помощи потребую. Кстати, вот, гляди, я теперь честный гражданин с незапятнанной фамилией.

Танюша уставилась в бордовую книжечку – там значилось: Иванов Федор Сергеевич.

– Что это? – только и смогла пролепетать женщина.

– Все чин-чинарем, – противно ухмылялся первый муж, – освободился и подал заявление, что хочу взять фамилию жены, закон дозволяет. Ты ведь развод не оформляла…