– Просто помогите мне добраться до Белой пристани, – сказала она. – У меня там встреча с братом. Кажется, он сейчас единственный, кто может помочь.

– С Витанисом? – удивилась Лиэни.

– Ну конечно, мама, – улыбнулась девочка. – Других братьев у меня нет. Я отправила ему шнырка, и если он получил записку, то будет ждать меня там.

– Но чем он может помочь?

– Мама, просто доверься мне! – Эльде не очень-то хотелось объяснять, в чём суть плана. На самом деле она просто побаивалась, что взрослые сочтут её сумасшедшей. Или слишком маленькой для того, чтобы осуществить задуманное.

Лиэни посмотрела на Корини в поисках поддержки. Та чихала теперь почти непрерывно.

– Ничего не понимаю, – пробормотала она. – Простите. Давно со мной такого не случалось. Такое чувство, что в кабинете шнырк.

Эльда виновато покосилась на корзинку, в которой спрятала Звёздочку. Она совсем забыла о том, что у тёти жуткая аллергия на шнырков.

– Простите меня, тётя, – сказала девочка. – Это я виновата.

И она рассказала про шнырка, поставив корзинку у двери, как можно дальше от тётиного рабочего стола.

Лиэни же думала о своём:

– Я помогу, дочка, но ты должна кое-что пообещать мне.

– Что?

– После того, как побываешь на Хвосте, ты позволишь мне тебя спрятать. Да? В орден Трилистника я тебя больше не отпущу, договорились? Я поговорю с чароведой, заручусь её поддержкой. Ты будешь в безопасности. Обещай мне, что сдержишь слово. – Лиэни была настроена решительно.

– Хорошо, – неуверенно кивнула Эльда. Она вспомнила, что Лазария тоже взяла с неё обещание быть на стороне Зелёного ордена. – Вот только… Чара Лазария всё равно найдёт меня.

– Не найдёт. А если найдёт, то будет иметь дело со мной. Так и хочется сдёрнуть с неё эту лживую маску! – Лиэни сразу разозлилась, как только речь зашла о ненавистной трилистнице. У неё даже щёки порозовели от гнева.

Чара Корини чихнула ещё пару раз, осторожно согнала Морока с колен, встала из-за стола и прямо посмотрела на племянницу.

– Переоденься в нашу форму. Так ты не будешь бросаться в глаза. Я тебя провожу в Белый орден, – сказала она.

– Береги себя, моя девочка, – произнесла Лиэни. – Возвращайся скорее. Я пока подготовлю для тебя надёжное убежище.

Вместо ответа Эльда крепко обняла мать. Она почувствовала знакомое притяжение Волимира, как будто камень с ней поздоровался, и улыбнулась.

Живолист удивлённо вытянул силовые лучики и охватил окружающее пространство, пытаясь разобраться с новыми чувствами, которые испытывала его носительница. Что-то очень сильное, мощное. То, чего он очень давно не встречал. Его силовое поле расширилось, и Эльда увидела кабинет чары Корини в новом свете. Снова зазвучали сердца. К этому она уже привыкла, но больше всего девочку поразило, как выглядели в мире Трилистника сердца её мамы и тёти.

Ей стало жаль, что только она может видеть их так, как показывает Живолист. Но Эльда всё равно не удержалась и сказала:

– Вы знаете, у вас сердца… Они такие красивые!

– Что? – не поняла Лиэни.

– У вас сердца горят, словно свечки. Они выглядят иначе, чем у всех остальных, – задумчиво проговорила Эльда.

– Может быть, это потому, что мы обе любим тебя? – предположила мама. Тётя Корини снова расчихалась.

– Простите меня, тётя. Я заберу его, – сказала Эльда, подхватывая корзинку со шнырком.

Тётя Корини кивнула и прижала платок к носу.

– Давай не будем терять время, – предложила она.

Мама на прощанье обняла Эльду.

В комнате было ещё одно сердце. Оно не светилось, от него, скорее, тянуло холодом. И если бы Эльда не была так увлечена своими мыслями, она бы обратила внимание на то, что когтявр тёти Корини весь опутан зелёными лентами силы. Прямо как чара Лазария.

Но девочка ничего не заметила.

<p>Глава пятая</p><p>Древесная болезнь</p>

Эльда попрощалась с тётей около здания Лечебницы. На свежем воздухе чара Корини чихала меньше, но всё равно выглядела неважно.

– Я не могу проводить тебя прямо на пристань, чтобы не привлекать внимания, – сказала чара Корини, сморкаясь в платок. – Ты знаешь дорогу?

– Я найду, спасибо большое. Если Лазария будет искать меня, то…

– Мы с ней в последнее время не ладим, – сказала Корини. – Ко мне она вряд ли придёт.

– Если я исчезну, она может навредить… многим.

– Я понимаю это, и твоя мать тоже. Мы знаем Лазарию много лет, – ответила тётя. – Не беспокойся за нас. Нам она ничего не сделает.

Эльда не была в этом так уверена, но спорить не стала. Вместо этого она спросила:

– А она всегда носила… маску?

– Во время учёбы в школе, конечно, нет. Маска появилась, когда она уехала на практику в Живые Сады. После этого никто уже не видел её лица.

– Что с ней там сделали? – спросила девочка.

– Этого никто не знает, – сказала тётя и снова чихнула. – Мне уже пора. А ты будь осторожна и береги себя.

– И вы, – ответила Эльда.

– Терпеть не могу шнырков, – пробормотала себе под нос чара Корини, поспешно удаляясь по тропинке.