Читаем Второй шанс полностью

Они изрядно успели мне надоесть и своим неусыпным вниманием, и еще тем, что старались сделать больно при малейшей возможности. Особенно усердствовал напарник Крота.

И в итоге довел меня до того, что пришлось сделать больно ему самому. Ничего сложного: притвориться, что внезапно споткнулся, нечаянно наступил ему на свод стопы, а затем налечь на него всем весом тела. Получилось удачно, и всю оставшуюся дорогу он сильно прихрамывал, пусть даже благодаря жадру не чувствовал боли. Моя маленькая месть стоила мне всего-то одного тычка, после которого я оправился куда быстрее его. Жадр был не из моих рук, а значит, должен быстро иссякнуть, судя по тому, что он с ним не расставался. Что давало удовлетворения еще больше.

Идти пришлось недолго. Обогнув озеро, мы с Гардианом пересекли долину и оказались перед щелью в скальном массиве. Наверняка сквозной, поскольку впереди был виден просвет. Наконец щель, местами довольно узкая, раздалась далеко в стороны. Тогда-то Гардиан и остановился.

– Смотри! – едва ли не торжественно объявил он.

Посмотреть действительно было на что. На саму долину еще с одним озером и лентой реки, которая брала начало от водопада в северной ее части и скрывалась под землей в противоположном конце. А главное – на берегу озера возвышался замок. Древний, из дикого камня, с высоченными, увенчанными парапетами стенами, с донжоном, надвратными и угловыми башнями.

– Впечатляет?!

Не так давно куда больше меня впечатлил маяк из родного Владивостока в глубине гор. И все-таки я ответил:

– Да.

– Знаешь, что в нем самое интересное?

Ну и откуда бы мне?

– Он перенесся сюда полностью целым, в том числе и со всем внутренним убранством. На кухне – плиты с котлами. Припасы в чуланах, в главном зале – мебель и гобелены на стенах, и всякие там секиры с копьями и доспехами в оружейной.

– Повезло, – сказал я, лишь бы только что-то сказать.

Хотя куда удачнее было бы наткнуться на что-нибудь современное – торговый центр, например. И чтобы товары в нем были на полочках, вешалках, витринах и так далее. Одежда, посуда, продукты, электроника и все остальное прочее, чему и положено в них быть. Или здание какой-нибудь военной части с арсеналом. Вот это было бы настоящей удачей! А тут всего-то средневековый замок, пусть даже он замечательно вписывается в окружающий его ландшафт.

– А теперь главное. – Гардиан немного помолчал, интригуя. – Полное впечатление, что замок перенесся сюда из какого-нибудь там одиннадцатого века. Представь себе – ткань явно не фабричного производства, все что ни есть металлического – определенно ручной работы. И остальное точно такое же, чего только ни коснись. Куда ни взгляни – полнейшая аутентификация. Не уверен, что применил термин правильно, но ты меня понял. Подлинники все, Теоретик, подлинники! Как будто он сюда из земного прошлого прибыл. Из прошлого! Слышал хотя бы раз о подобном?

– Нет, не приходилось. Хотя говорят, что в Звездном целый дворцовый комплекс оказался. Может, и с ним такая же история.

– Нет, – категорично заявил он. – Был у меня человек, который там прожил некоторое время. Так вот, комплекс в нем действительно есть. Но по стенам – проводка, датчики пожарной и охранной сигнализации и многие другие современные вещи. А здесь – факелы, масляные светильники и прочая старина. И даже камни в украшениях еще не ограненные, что, согласись, тоже показатель.

Согласен. Огранка камней – то, к чему человечество пришло спустя много времени после того, как научилось ценить их красоту.

– Возможно, какой-нибудь олигарх захотел полной аутентичности. Когда ему надоели виллы, яхты, самолеты и подвалы, полные золотых слитков.

– Причем захотелось настолько, что даже куча манускриптов на пергаменте. В сафьяновых обложках, со всякими там серебряными застежками. Нанял тот самый олигарх кучу писцов, они ему и накорябали их полсотни штук, буковка к буковке, гусиными перьями разноцветными чернилами, со всяческими орнаментами.

– А язык какой?

– Русский, естественно, – пожал плечами Гардиан. – Понятия не имею. Вязь не вязь, иероглифы не иероглифы, буквы не буквы. Был у меня в гостях один филолог, специально по всем селениям его разыскивали. Не с мировым именем, но со степенью.

– И что?

– Только руками развел. «Не имею ни малейшего представления, – сказал. – Ни на что не похоже!» Пришлось привить, не зря же его сюда притащили?

Гардиан сообщил о его судьбе так равнодушно, как будто не убил человека отсроченной смертью, подсадив в него симбионта, а приказал лишить премии.

– В замке точно жили люди?

– Если судить по одежде – именно они. Разве что малорослики. – Гардиан поднял руку примерно на уровень груди. – И питались тем же, что и в старину на Земле – рожь, солонина, репки всякие, рыба еще сушеная нашлась. Кстати, все не испорченное, кто-то из моих рискнул попробовать.

– И что, выжил?

– Сдох через несколько дней. От пули. Возможно, что от твоей.

Мы шли по направлению к замку и разговаривали как добрые приятели. Но я точно знал, что убью его при первой возможности и рука не дрогнет. Наверняка как и он меня, едва перестану быть нужен.