Читаем Второй полностью

Пальца Виктор Сергеевич лишился в новогодние праздники 2031 года, когда к Петровым приехали гости – Моисей Ильич и Яков Михайлович – главный инженер и бухгалтер обувной фабрики, на которой все они когда-то работали. Моисей и Яков жили в городе. В последний раз Виктор виделся с ними в 25-м, когда собирался окончательно переехать в деревню. Тогда друзья – так казалось Виктору на тот момент – обменялись адресами.

Яков и Моисей приехали на стареньком внедорожнике. Рискнули. На «электромобиле» – так в Маргаритовке называли машины, заводящиеся с помощью аккумулятора. Поскольку аккумуляторов в поселке давно не было, Максим переделывал машины под кривой стартер. Пусть вручную, зато надежно.

– Кроме того, ты всегда в форме, – хвастал Полковник. – Попробуйте, какие у меня мускулы на правой руке. Как легированная сталь.

В городе, стало быть, аккумуляторы еще можно было найти. Или они появились снова. Виктор Сергеевич хотел поговорить на эту тему с гостями, но забыл, а потом стало не до этого.

Сам Виктор Сергеевич автомобилями не пользовался. Он считал, что для здоровья полезнее ходьба.

– И куда я поеду? В город? Что я там не видел.

Моисей Ильич и Яков Михайлович внимательно осмотрели дом Петровых, прошлись по саду, заглянули в летний туалет (но им не воспользовались).

– А мы искали тебя, искали, думали, не найдем, хотели уезжать из этой Маргаритовки. Спросить же не у кого, мы никого не нашли. А записку твою мы потеряли. Ехали наугад. Хорошо, Моисей вспомнил, что из твоего дома должно быть море видно, раз улица то ли Приморская, то ли Морская, то ли Береговая. Так и нашли.

– Патрулей на дорогах много? – зачем-то поинтересовался Виктор Сергеевич.

– Мы не встретили, но теперь ведь и не поймешь, где дорога. Мы ориентировались на указатели «Мин нет» или «Осторожно, мины». И к разбитым машинам старались не подъезжать.

– Дела. Порядка мало. – Виктор Сергеевич вздохнул. – Вы, смотрю, бесстрашные парни. Дружите?

– А мы с Яковом как-то не теряли друг друга из виду. То он к нам, то мы с супругой к нему.

– У Моисея жена хорошо готовит. Настоящая фокусница. Без фарша может котлеты приготовить. Ловкость рук невероятная!

– У Лиды тоже очень ловкие руки, – сказал Петров. – Давайте за встречу. За женщин, за Новый год и за встречу!

Виктор Сергеевич обрадовался гостям. Надо же, сто километров, рискуя, в общем-то, жизнью. Сам бы он не поехал. Виктор включил генератор.

Петров заводил дизель очень редко. В каких-то особо торжественных случаях. Но чаше, чтобы включить насос и наполнить водонапорный бак.

Генератор затарахтел, в окнах зажегся свет. Виктор растопил камин на кухне, достал самогон, настоянный на ореховой кожуре. Жена пожарила курицу. Все как в прежние времена. Почти. Точнее, так могло быть и в прежние времена: «вечер на берегу залива».

Сам хозяин надел лучшие туфли – старенькие, остроносые, но из натуральной кожи, с матовым блеском, светло-коричневые, на черной подошве. Это вам не кроссовки. Кроссовки Виктор Сергеевич презирал, считая их связанными со спортом, а значит, с конкуренцией. В доме Петровых была только одна пара кроссовок, ее Лидия получила за победу в велокроссе «Молодость Дона».

– Это память о несбывшихся надеждах. Выбросишь – убью, – говорила жена Виктору Сергеевичу.

Гости расположились на кухне. Пусть немного тесновато для четверых, но зато тепло.

– А ты тут, Витя, неплохо устроился: море, куры, самогон. – Яков отрезал маленький кусочек курицы и положил в рот, у него не было передних зубов. – Пальмы не выращиваешь?

– Какие пальмы, Яша. Живем, как все. Живем частной жизнью, как всегда мечтали. Без телевизора и газет, без информационного шума. Стараемся. Лида, расскажи, как мы живем.

– А что рассказывать, у нас все свое, но и хозяйством приходится каждый день заниматься: овощи, куры, рыбу иногда ловим. Хлеба, правда, не достать, но мы давно перешли на рис. Вяжу. Старое распускаю, новое вяжу, будто и гардероб подновила.

– Лида сама и сети вяжет, – добавил Виктор Сергеевич.

– Поначалу не получалось, пальцы наутро не гнулись, а сейчас ничего, гнутся. – Лидка скромно улыбнулась.

– Устаете? – спросил Яков Михайлович.

– Конечно. Но пока здоровье позволяет. Лидка – бывшая спортсменка. Да и я, в общем-то, еще крепкий старик. Подтягиваюсь иногда. – Виктор Сергеевич провел рукой по подбородку.

– Сколько ни пил ореховки, никогда так хорошо не шла, – сказал Яков, пробуя самогон. – Это Лида делала?

– Я сам… Мужчина должен делать настойки, а женщина сети вязать. Так повелось. А ты, Яша, наверное, на скорлупе настаивал, а я на кожуре. Большая разница. И гораздо полезнее. Иммунитет укрепляет, по два-три раза в день по столовой ложке.

– Иммунитет укрепляет? Надо будет попробовать. У меня слабый иммунитет, гриппом постоянно болею. Орехов сейчас в городе много. А экология лучше, чем раньше. Есть плюсы и в наше время. – Яков достал изо рта застрявший между оставшимися зубами кусок курицы.

– Ну а как там в целом? В городе.