В 1730 году императрица подписала манифест Синоду с требованием соблюдения чистоты православной веры, искоренения ересей, расколов и суеверий. В 1738 году была введена смертная казнь за богохульство. В 1731 году был учрежден Шляхетный кадетский корпус, в шестнадцати городах за время правления императрицы были открыты духовные семинарии.

Одаренная чувствительным сердцем и природным умом, Анна Ивановна, как и отец ее, была лишена твердой воли, а поэтому легко мирилась с той первенствующей ролью, какую играл в государственных делах ее любимец Э.И. Бирон.

Несмотря на заметное развитие науки и литературы в годы царствования Анны Ивановны, положение государства было довольно печальным. Бесконечные войны, а также жестокое правление и безнаказанные злоупотребления Бирона давали себя чувствовать всем сословиям, вредно отзывались на состоянии народного хозяйства. Если служебные обязанности дворянства и были облегчены в некоторых отношениях, то податные обязанности по-прежнему тяжелым бременем ложились на низший класс и становились еще тяжелее под влиянием той строгости, с которой производилось взимание недоимок.

Тяжело было правление временщика Бирона, но ропот и неудовольствие народное благодаря его стараниям почти вовсе не доходили до императрицы. Притом в последние годы правления она чувствовала себя не совсем здоровой.

За обедом 5 октября 1740 года императрице стало дурно, и 17 октября она скончалась, назначив преемником малолетнего Ивана Антоновича и регентом до его совершеннолетия Бирона. Анну Ивановну похоронили в Петропавловском соборе.

ИМПЕРАТОР ИВАН VI АНТОНОВИЧ

(1740–1764)

Сын племянницы императрицы Анны Ивановны, принцессы Мекленбургской Анны Леопольдовны и герцога Антона-Ульриха Брауншвейгского. Родился 12 августа 1740 года в Санкт-Петербурге и манифестом Анны Ивановны от 5 октября 1740 года объявлен наследником Российского престола. Регентом при нем назначили графа Эрнста Иоганна Бирона.

По смерти Анны Ивановны 17 октября 1740 года полугодовалый ребенок провозглашен был императором Иваном VI. Власть, как и прежде, но ненадолго, осталась в руках Бирона.

По свержению Бирона генералом-фельдмаршалом графом Минихом 8 ноября 1740 года регентство перешло к Анне Леопольдовне. Но уже ночью 25 декабря 1741 года правительница с мужем и детьми, в том числе и с императором Иваном VI, были арестованы во дворце гвардейцами, возглавляемыми дочерью Петра I Елизаветой Петровной, и последняя была провозглашена императрицей.

Низвергнутый малолетний император с родителями 12 декабря 1741 года был отправлен в Ригу под присмотром генерал-лейтенанта В.Ф. Салтыкова. В Риге арестанты пробыли до 13 декабря 1742 года, когда были перевезены в крепость Динамюнде.

За это время у Елизаветы Петровны окончательно созрело решение не выпускать Ивана Антоновича и его родителей, как опасных претендентов на престол, из пределов России. Их перевозят в город Раненбург, откуда в 1744 году Иван Антонович отдельно от родителей был увезен в село Холмогоры Архангельской губернии, а оттуда в 1756 году – в Шлиссельбургскую крепость, где его держали как «безымянного колодника».

В эпоху царствования Елизаветы Петровны переплавлялись монеты с изображением императора Ивана VI, переделывались печати на документах периода его царствования, сжигались манифесты и указы с его именем.

С воцарением императора Петра III положение несчастного узника еще более ухудшилось – по отношению к нему тюремщикам разрешалось применять силу, сажать его на цепь.

Иван Антонович был убит в начале царствования Екатерины II, в соответствии с приказом по его охране, при попытке 5 июля 1764 года подпоручика Василия Яковлевича Миронова освободить его.

Иван VI был тайно похоронен в Шлиссельбургской крепости.

Было несколько самозванцев, выдававших себя за императора Ивана VI, как до, так и после его гибели. Рассекретили документы о несчастном «императоре на час» и открыли к ним ограниченный доступ лишь в 1860-х годах.

Портрет императора Ивана Антоновича с фрейлиной Юлианой фон Менгден. Неизвестный художник

ИМПЕРАТРИЦА ЕЛИЗАВЕТА ПЕТРОВНА

(1709–1761)

Дочь императора Петра Великого и императрицы Екатерины I Родилась 18 декабря 1709 года в Москве.

Со дня смерти матери 6 мая 1727 года великая княжна Елизавета Петровна прошла тяжелую школу. Особенно опасно было ее положение при правлении Анны Ивановны и регентстве Анны Леопольдовны, которых пугала приверженность гвардии дочери Петра I.

В 2 часа ночи на 25 ноября 1741 года Елизавета явилась в казармы Преображенского полка и, напомнив, чья она дочь, велела гвардейцам следовать за собой во дворец. 25 ноября был издан краткий манифест о вступлении Елизаветы Петровны на Российский престол. Ее коронация состоялась 25 апреля 1742 года в Успенском соборе Московского Кремля.