Читаем Всадники полностью

Пухлый торговец в чалме и с пышной черной бородой с утопающими под не менее кустистыми бровями глазками подошел к Рыжику. Его наряд явно выдавал успешного торговца: тонкой работы красный камзол, вышитый золоченой нитью с множеством сверкающих пуговиц. В то время как мы изучали его наряд, он сам не сводил глаз с короля Кеола. Я уже решила, что уж торговцу должен быть знаком облик короля Севера, но как оказалось, дело было в другом.

– Где вам удалось раздобыть такого здоровяка в охрану, мастер…

Оторвав взгляд от Кеола, торговец посмотрел на мага и выдержал паузу, давая время Рыжику представиться. Очевидно, он принял мага за коллегу, и до Рыжика это дошло не сразу:

– Мастер Мэтлан, к вашим услугам, – Представился Рыжик.

Торговец расплылся в широкой улыбке, будто ничего приятнее имени мага не слышал:

– Мое имя Лазуф, мастер Мэтлан. Я готов заплатить вам двенадцать диглетов за этого здоровяка!

Лазуф снова посмотрел на Кеола, который сохранял удивительное хладнокровие. Признаться, зная короля как крайне гордого человека, я была готова к тому, что он сорвет топор с плеча и снесет торговцу голову, но Кеол даже бровью не повел.

– Видите ли, я везу большую партию шелка в Сирму, а нынче говорят на дорогах не спокойно. Впрочем, когда на них было спокойно!

Лазуф затрясся от смеха над собственной шуткой, ухватившись за живот, с трудом удерживаемый цветастым камзолом и перехваченный для надежности широким золотым кушаком.

– Предложение в Страгузе было столь соблазнительным, что я вложил изрядную часть средств в их товар, а вот охрану был вынужден взять на остатки.

Лазуф махнул в сторону своего сопровождения. Среди шестерых явно местных смуглых наемников, я заметила девушку явно из северных мест. У нее одной была добротная броня, а к ней щит искусной работы, без каких-либо гербов. Вероятно, она была из родовитых жителей Орлинга. Такое часто случалось: очередная война или авантюра освобождала сундуки дворян и делала из них бродяг. Таким было всего два пути: не шибко гордые рядились в гвардейцев вроде тех, которые сопровождали меня, а те, что отличались чрезмерной гордостью, становились наемниками. Девушка прятала лицо под капюшоном, а на шее дополнительно был повязан платок, все время она не сводила с нас взгляд, а заметив, что я смотрю в ответ, демонстративно положила руку на шипованную палицу. Даже на расстоянии, разделявшем нас, я заметила, как по оружию скользят магические блики.

– Интересная у него компания, – Заметил Андрей, так же посмотрев на девушку.

– Признаться, большую часть моих средств на охрану прибрала к рукам вон та мамзель со своим приятелем, – Продолжал распинаться Лазуф, – Рекомендации у нее стоящие, а вот напарник сгинул по дороге сюда, когда на нас набежала целая стая полтурнов. Премерзкие создания!

С торговцами никогда не было понятно, то ли они хвастают, то ли угрожают, вот и сейчас маг тоже не понял и решил уточнить:

– Похоже, ваши телохранители прекрасно справляются, если вы уцелели после встречи с полтурнами.

Лазуф с прежней широкой улыбкой оглядел Кеола с ног до головы:

– В нашем деле охраны никогда не бывает слишком много. Довелось мне видеть близ Наваса, как трое пустынных бандитов с помощью своих пороховых штучек разделались с дюжиной хороших воинов…

– Мне такое тоже довелось увидеть, – Наконец подал голос Кеол, – Боюсь, мастер Лазуф, я не раб, а вольный наемник, и покуда мастер Мэтлан решает свои дела в Анасмере, я останусь при нем. И на будущее, имейте в виду, двенадцать диглетов это достаточно оскорбительная сумма для того, чтобы жители севера сочли ее причиной снести вам голову.

Я не была уверена, что Кеолу известен курс диглетов по отношению к валюте Оскернелия, но было очевидно, что любая сумма, названная Лазуфом, будет слишком маленькой, чтобы нанять короля севера в качестве охранника.

Пухлый торговец слегка побагровел и, пошамкав губами, медленно ответил:

– Ох, я полагал, цену определяет мастер Мэтлан, а не его охранник.

Я видела, как напряглась наемница в свите Лазуфа. Численный перевес был явно на нашей стороне, да и в боевых навыках местных стражей я сильно сомневалась, поэтому не стала придавать значения наемнице. Если вдруг этому толстяку захочется проверить свою охрану в деле, девушка, скорее всего, сбежит, даже не попытавшись противостоять гвардейцам и моим спутникам.

– Вы ошиблись, – Все еще вежливо ответил Кеол Лазуфу.

– Что ж, прошу прощения, дамы и господа. Буду уповать на то, что мы закончим наши дела одновременно и возможно покинем Анасмер в одном направлении.

– А куда вы держите путь? – Спросил Рыжик из вежливости.

– Конечно в Сирму. А если спрос местных эльфов на шелк удовлетворен теми, кто успел уйти до всех этих событий с маршакри, то я направлюсь дальше, может даже до Кельморна.

– А что за события с маршакри? – Спросила я.

Лазуф повернулся ко мне, будто только что меня заметил, и его улыбка стала еще шире:

– Ох, мамзель, как я могу обращаться к такому очаровательному созданию?

Он протянул ко мне руки, желая облобызать мою, но я не позволила:

– Уж точно не «мамзель».

Лазуф хихикнул: