Читаем Всадники полностью

– Альдерг, вели нам перехватить их! – Снова подал голос ретивый скабенит, – Не обязательно ждать их всей армией, мы сумеем с ними справиться, а остальные продолжат путь!

Пиксель, видимо рассчитывая на совет, посмотрел на нас.

– Ты разве не слышал слова Дерзольда? – Обратилась я напрямую к воину, – Они не будут ждать тебя. Вы пойдете к ним на встречу, а они отступят дальше в пустыню. И будут отступать, пока вы не выдохнетесь.

– Я воин севера! Не одно поколение этих тварей смениться прежде, чем я выдохнусь!

– Миледи Санрайз совершенно права, – Вмешался Дерзольд, – Маршакри известны тайники, в которых они прячут воду, они способны исчезнуть пока вы моргаете, а стоит вам лишь на мгновение проявить слабость, как они тут же возникнут у вас за спиной. Если пойдете за ними, уже никогда не покинете пустыню.

– Прям бабайки какие-то, – Зачаровано произнес Пиксель.

Дерзольд перевел взгляд на альдерга:

– О воинах Наматхана ходит много легенд, но то, что я вам рассказал вовсе не байки. По долгу службы я не редко сопровождал караваны и знаю о чем говорю. Они не трогают вас, пока вы покорно выполняете приказы, но стоит ослушаться и в лучшем случае вас убьют на месте.

– А в худшем? – Спросил Андрей.

– В худшем иссекут вам кожу мечами, засыпят раны солью с песком и оставят без воды на солнце. Это всего лишь одно из их развлечений, о котором мне известно и поверьте, остальные еще более скверные.

Маршакри следовали за нами до самого вечера и лишь с приходом благословенного ветра, что нес пыль и прохладу, куда-то исчезли. Кеол решился сделать небольшой привал лишь затем, чтобы дать отдых пешим воинам и еще раз обработать раны тем, кто в этом нуждался. Это время мы провели просто валяясь на песке. Сняв сапоги, я всерьез задумался о том, что мне нужно сменить гардероб, как минимум купить обувь полегче. Кто знает, сколько времени придется топать по этой обжигающей стране, прежде чем мы дойдем до Сирмы.

Привал закончился, и мы снова двинулись в путь. Прохлада принесла некоторое облегчение, но теперь сказывалось отсутствие воды. Воинам выделили по четверти бурдюка, и этот запас следовало растянуть до следующего источника. Прежде самоуверенные и ретивые скабениты теперь уступали в выносливости гвардейцам, которые прятались от солнца за щитами и по большей части не обладали такой мышечной массой, которая бы столь сильно нагревалась при каждом движении, лишь умножая мучения от жара солнца.

Словами никто не разбрасывался. Если раньше жара не давала соображать, то теперь во рту настолько пересохло, что язык еле ворочался и даже редкие слова говоривший скорее выдыхал, чем произносил.

– Рыжик, у тебя нет какого-нибудь бодрящего заклинания? – Спросил Дарлис.

– Ага, бутылкас пивасас! – Еле-еле хихикнул Пиксель.

– Нет, милорд.

По лаконичному ответу, во время которого Рыжик даже не удостоил Дарлиса взглядом, я догадалась, что хоть на меня он и не обиделся, но вот на моих спутников еще зол.

– Миледи, не ходите воды? – Спросил Кеол, протянув мне бурдюк, – Свою приберегите, а у меня еще много.

– Нет спасибо.

Кеол не стал настаивать и погрузился в задумчивость. Я догадывалась, что меня ждет продолжение прерванного маршакри разговора, но, похоже, королю тоже не просто давались слова. Промочив горло, он все же произнес:

– Нелепая авантюра… Признаться, я ждал, что вы отговорите меня.

Вероятно, герцог был прав, впрочем, я это и сама понимала, но если Дима проявлял мягкость и шел на поводу у Кеола, то не мудрено, что наш поход к Разлому так затянулся. Начать хотя бы с того, что из-за Димы мы увязались с Кеолом на Север, хотя это нисколько не приближало нас к цели.

– Я никогда не была на Севере. Разве могу я дать верный совет королю страны, в которой раньше не бывала?

– Прежде у вас получалось, – Улыбнулся Кеол, – Впрочем, вы правы. Это моя ответственность и перекладывать ее на ваши плечи я не посмею.

Я решила, что это возможно самое подходящее время все же дать совет королю и спросила, подводя Кеола к разумному решению:

– Стоит ли развязывать войну с этим Наматханом, если вас ждут в Оскернелии?

Кеол покачал головой, посмотрев на темнеющее небо:

– Вы знаете, почему Нартагойн призвал меня на Юг?

– Чтобы одолеть Амерона.

– Да. Только лишь потому, что ни мне, ни ему не справиться с этим проклятым некромантов в одиночку. Он поднимает трупы так резво, что наши ряды очень быстро становятся его рядами.

– Это ли не повод поспешить? Пока весь Север не перешел на его сторону.

– Пока он множил нечисть, мы с Нартагойном пытались множить союзы. Он призывал на свою сторону эльфов и даже некоторые из них согласились ввязаться в битву с Амероном. Благодаря вам и вашему другу милорду Меркристу, Кельморн так же может помочь в грядущей войне.

Кеол посмотрел на Дерзольда, что плывущим шагом обходил раненых, осведомлялся об их самочувствии и допаивал своей личной водой.

– Я надеялся, что и здесь смогу найти союзников, раз уж нас сюда занесло, – Продолжил Кеол.

Посмотрев на меня, он сказал:

– Не только ради путешествия к Разлому, но и ради Оскернелия.