Читаем Всадники полностью

Дерзольд замялся, бросив взгляд на Кеола, затем все же ответил:

– Мое имя Дерзольд и я говорю от лица жителей Анасмера.

– Что ж, вели открыть ворота, Дерзольд! Я пришел говорить с наместником Велитрумом, а не с отрепьем, населяющим этот город.

Теперь, когда буря локально унялась, мне хотелось забраться повыше и посмотреть на этого Ансирея, Кеол видимо тоже хотел увидеть своего врага и, поманив нас с Дарлисом, подкрался к лестнице. Поднявшись на несколько шагов, мы смогли выглянуть в бойницу.

Перед воротами на том самом черве восседал тот самый наездник. Он скинул шлем и я увидел длинные, будто смазанные маслом черные волосы, покрывающие угловатую голову с традиционной для мерзких злодеев бородкой клинышком.

– Еб…ть Чингисхан! – Кратко описал товарища Дарлис.

Сходство определенно было, только этот «Чингисхан» обладал комплекцией северян и лошадям предпочитал огромных червей. К сожалению, освободив нам место для переговоров, буря по-прежнему укрывала все остальное, и разглядеть войско сарга мы не могли. Его последние слова сильно задели Дерзольда, от чего он дерзко заявил:

– В Анасмере больше нет наместника, и если ты не желаешь говорить с голосом анасмеров, то можешь возвращаться в свой оазис!

Сарг медленно положил руку на меч, покачав головой. Кеол тут же поднял руку, призывая воинов к готовности, но Ансирей не стал нападать, разочарованно произнеся:

– Похоже, Анасмер не усвоил урок. Наматхан милостив и дал вам еще один шанс жить в мире, но вы решили отказаться от него.

– Мы не хотим войны! – Тут же залебезил Дерзольд, – Но ни Наматхан, ни его люди не будут править в Анасмере. Наши правители совершили ошибку и Наматхан забрал их головы. Мой народ не должен отвечать за ошибки правителей.

– Мы прямо как в театре каком-то, – Шепнул мне в ухо Дарлис, приглядываясь к авансцене через узкую бойницу.

– Двумя пустыми головами вам не искупить вины перед Наматханом, – Ответил Ансирей.

– Мы готовы заплатить товаром, если угодно, но маршакри, что прибыли в город сразу после вас, почти разграбили его.

– Тсс! – Сарг, зашипев как змея, вскинул руку с поднятым пальцем, – Маршакри не грабят, Дерзольд, они забирают компенсацию. Осторожней подбирай слова, а то у моих воинов руки чешутся сбросить тебя со стены.

– Хорошо, – Выдохнул нагшант, – Пусть компенсацию. Мы готовы заплатить за ошибку наших правителей.

– Где Велитрум?

Дерзольд подавился словами и Кеол бросил взгляд на меня, вероятно ожидая, что я что-то посоветую, но я решил не лезть в большую политику и покачал головой.

– Не вздумай врать, ибо правда мне известна, а интересуюсь исключительно, чтобы узнать, как долго ты хочешь прожить.

– Наместник мертв. Он позволил себе арестовать короля Оскернелия, гостившего у нас.

– Кеола Гилентигора, – Улыбнулся Ансирей, – И ты помог ему бежать, верно?

– Наместник Велитрум мог привести нас к войне!

– А привел ты! – Снова оскалился сарг, – Под стенами Анасмера стоит армия, готовая смести твой жалкий город с лица Сантерии. Я говорю с тобой лишь из вежливости, но она имеет предел…

Разговор пошел явно не по плану Дерзольда, впрочем, меня с Дарлисом это ничуть не удивило. Игре нужно больше крови, а значит, мы будем воевать. Эта мысль показалась мне столь очевидной, что я уже хотел скорее перейти к решительным действиям, пропустить эту диалоговую сцену и взяться за меч. Ждать, похоже, осталось не долго…

– Анасмер готов компенсировать потери Владыки оазиса, заключить союз, как военный, так и торговый. Мы готовы передавать часть прибыли от сделок, совершенных в стенах города Наматхану…

– Ты щедрый человек, Дерзольд, – Засмеялся сарг, – Знает ли твой народ, что ты так великодушно одариваешь Владыку оазиса тем, что тебе не принадлежит?

– Я сумею убедить людей в том, что наш союз с Наматханом выгоден всем, но прошу сохранить независимость моего города.

Сарг вскинул бровь, закусив губу:

– Независимость? Знаешь, возможно я смог бы передать твои пожелания Наматхану, но ты не предложил ничего из того, что мы не могли бы забрать сами.

Кеол кивнул, отмечая мысль, которую пытался втолковать Дерзольду.

– Большего у нас просто нет!

– А я уверен, что есть. Я помогу тебе. Анасмер будет прощен, если нам выдадут короля Севера Кеола Гилентигора со всеми, кто его сопровождает! Таково требование Наматхана!

Нагшант тяжело вздохнув, бросив мимолетный взгляд на Кеола.

– Король Кеол гость в нашем городе и уйдет из него по своей воле, – Ответил он, видимо из последних сил сохраняя остатки гордости.

– Король Кеол и его люди напали на подданных Владыки оазиса, они будут отвечать перед ним. Если он не выйдет к нам по своей воле, то будет уничтожен вместе с вашим городом.

Дерзольд снова посмотрел на короля, все еще скрывающегося от взора сарга. Заметив эти раздумья, сарг подлил масла в огонь:

– Если ты выдашь его, мы оставим город целым, а жителей живыми.

– Я бы не стал ему верить, – Шепнул Дарлис.

Дерзольд, похоже, и не верил, но ставки явно были слишком высоки, чтобы так просто сказать «нет».